大鱼海棠开始就说了这么一句诗。“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大不知其几千里也。”

故事讲的是一个不是人也不是神的“其他人”的群体，他们居住在人类的海洋底下，他们的水面就是人间的天空。因为他们掌管着人间的各种自然规律，每年孩子都要在成人礼上被送去人间看一看，七天返回。女孩叫椿，这一整个故事都是由椿回忆讲述的。

椿也要去人间，走之前，她的妈妈再三叮嘱一定要离人类远远的，一定不要错过回来的唯一通道和时间。她们在喝了一种汤之后就进了海洋蜕变成了红色的海豚离开了。当她到了人间，她在海上遇到了一个男子，他会吹笛子，他会给鱼儿喂鱼食，他会跳下船儿用大量鱼食引来群鱼，只为逗妹妹开心。前六天都很顺利，第七天，在看见了同类被人类的渔船捕捞之后，她游得太快，一时没看清楚方向，缠在了兄妹的围网上。当时海里已有旋涡，但哥哥还是拿着短刀下去解救她，谁知椿误以为他是来杀她的，他就了椿，椿却用鱼尾伤了他，他随着旋涡沉到了海底。

心里有愧的椿回到家之后还是放不下那个人间哥哥，她想要让他复活，如果不是因为她，他不会死的。当她一个人坐在崖边吹笛子时，石狮子开口了，他给了椿一个像核桃一样的法器，让她子时来这里有人接，去找灵婆。说是灵婆，其实是条鱼，脸上只有一个眼睛，下面是嘴巴，她说可以用椿一半的寿命来换那个人类的起死回生。椿同意了。她凭借仅有的额头上的红疤将那个人间哥哥的灵找了出来，灵婆让他变成了一条鱼。灵婆警告椿，一定要等到它长成大鱼有能力回到人间才可以起死回生，在此期间，椿都必须要保护它。

椿去找灵婆的时候她说欠他的，她要还给他。当时灵婆说：“我告诉你什么事最可悲，你遇见一个人，犯了一个错，你想弥补想还清，到最后才发现你根本无力回天，犯下的罪过永远无法弥补。”

当她在因为给小鱼起名字而犯难的时候，湫来了。湫比椿年长一岁，也早一年看过了人间，他一直在椿的身边守护着她。因为椿希望这个小鱼能够长大，越大越好。于是，湫便说：“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大不知其几千里也”，人间的哥哥就有了名字，鲲。

鲲慢慢长大，天气却越来越古怪，不仅阴雨连绵，连雨水也变咸了，椿的妈妈说，连海水都倒灌了。

终于，椿的妈妈发现了鲲。湫和椿去找鲲的时候，另一个人物登场了，就是鼠婆。人间的好人死了会变成鱼，由灵婆看管，坏人就会变成老鼠，由鼠婆看管。鼠婆在见到湫的时候一直说他身上很香，明明他从臭臭的下水道上来的，鼠婆却说香，预示了湫的身份。鼠婆以和湫共舞一曲的要求帮他们找到了鲲。从此鼠婆也就盯上了他们三个。

鲲越来越大，异象越来越多。夏天飘雪，族人也在暗地里调查着。终于，他们知道了椿在养鱼的事，同时，鼠婆传递消息给湫，说如果为椿着想就赶紧把鲲扔到冰河里去，要不然他们会把椿杀了的。湫不知有诈，为了保护椿，他就照办了。椿为了找回鲲也跳进了冰河。其实这都是鼠婆的阴谋。鼠婆只是为了拿到椿身上的笛子——人间的物品。

椿和鲲想尽办法才从冰河里逃出来，一直在寻找他们的湫将他俩背到了一处院子里。过了一夜，椿醒了。三人逃过一劫。后来，在河边玩耍时，湫不小心将关在棺材里的双头毒蛇放出，自己被咬。椿急忙带他去找熟知百草的爷爷。爷爷说这种毒无药可解，又说自己有办法。他将毒吸入了自己体内，救了湫。没过多久，爷爷就去世了。他死后变成了一颗海棠树，奶奶是一只凤凰，趴在树上陪着爷爷。

椿想着只要鲲长大了，送回人间，就可以了。可他们不放过鲲，一定要将他置于死地。椿告诉湫，她只有一半的寿命了，希望以后湫能够照顾她的父母。湫去喝酒了，他在海边大喊着，发泄着。原来他是天神，为了椿背叛了所有的天神，只为了守护她，可她却要守护鲲。

湫拿了椿的核桃法器偷偷去找了灵婆，灵婆告诉他鲲有椿一半的寿命，鲲离开的日子就是椿死去的日子。湫为了救椿，做了最冒险的事，偷了面具和法器，想打开去往人间的通道，让椿一起走，可鲲还是没有能够离开，法力不够的湫没能安全打开，海底的水一股股地从天空漏进了他们的世界，房屋都被淹了，人们都被冲跑了，椿和鲲被海棠树的根拦住了，是爷爷救了他们。鲲受伤了，其他人还在攻击鲲，椿求助于爷爷，爷爷将整个海棠树燃烧了起来，奶奶急忙赶到，载着椿挡住他们的攻击。椿说，鲲是无辜的，他必须要回到人间，因为他是为救她而死，他有妹妹在等他。松子是攻击的人之一，他告诉椿，廷牧的哥哥也死了，是刚刚在水里找不见的。椿看着廷牧是那么的像鲲的妹妹。

海水不断的涌入。他们用法力搭起来通往最高山顶的桥瑶瑶欲坠。他们合力，却不让椿帮忙，眼看大潮涌来，连椿的妈妈也累到在地。椿将自己融入到爷爷的体内，化作了海棠树的一部分，神力让海棠树从海底长到天空，堵住了漏水的洞，也将水里的廷牧哥哥和很多人一起送上了岸。人们安全了，可椿没有了。鲲看到这一幕，也不走了。

水流安静以后，鲲折了一根海棠树枝给了灵婆，灵婆拿出之前椿的一点寿命让椿起死回生，可是失去了法力，其实是湫用自己的寿命换来了椿的复活。灵婆说已经海陆相接，他们可以去北冥。

椿和鲲还有湫继续前进，他们白天赶路晚上休息。湫想要从背后拥抱椿，却始终没勇气伸出手。到了北冥，鲲不舍得椿，可他必须走。湫用法力打开了海天通道，鲲走了。湫把核桃法器掰开，让自己变成了红色，这是蜕变红色海豚的前兆。他拉起椿，告诉她她也要和鲲一起去人间。而他也会一直陪着她。然后他们一起跳进海里，在入水之前，湫说，“我会化作人间的风和雨一直陪伴着你”。他的寿命已经用来换椿的了，怎么可能和她一起去人间呢，椿化作了和最初一样的红色海豚，经由海天通道去了人间。

最后的一幕是鲲在海滩上醒来，然后椿走向他，两个人都光着身子，但却没有一点尴尬，是啊，人最初来到世界不就是赤条条的吗。

椿在回忆当中有旁白，她开头说，人类总是忙碌，忙着工作，不停的吃东西，买东西，却从来不去思考我们是谁，从哪里来。

中间她说，她已经一百多岁了，她说，我们每个人都是一条鱼，人的一生就从海洋的这边横游到另外一边。

她说，人间好漂亮啊。

她说，我们一定会记得的，一定会想起来的。

希望椿和鲲一直在一起，幸福的在一起，这样，湫就可以安心了。

还有很多的细节和暗示来不及一一去说了。