{字匿信史——从“钟”字演变看西周礼乐制度之盛

        吾以为，敲击器“钟”的最初古文为“南”。《禮記．文王世子》：「胥鼓南」，「胥」是官名，表示胥敲擊南這種樂器。

        后来因为编钟随着西周礼乐制度而盛行，最后演变为礼器。同时，随着青铜器的普及，各种大小的钟（特别是铃铛类）出现，使得本来已经主要表示方位的“南”字出现使用混乱的可能。于是在西周中期，在南字基础上增加了三个字：“甬”、“鐘”、“锺”。

        古文“甬”一定程度上可算是“南”的异体，泛指一切桶（用）状敲击器。请看古文“南”与“甬”：

        像一个历史循环，先是借“用（桶）”造“甬”，再到篆书时，“用”字的本义基本转变，于是又借“甬”造“桶”。

        「鍾」与「鐘」目前所知最早出现在西周中期。出现原因估计是编钟成为礼器之后，另外造一个专用字来表示这种礼器。至于为何分成两字，现代的看法，这新造的两字基本被视为形声字，重与童都是声旁，两字互为异体。然而笔者认为，或许“童”字可以有表意成分，因为编钟都是一套的，如同一群大小不一的小孩。所以《说文》以“鐘”为乐器。而“重”字一定程度突出大（钟），替代“南”字的乐器含义。

        所以从后来的使用看，鐘就是乐器编钟。而锺指大的单体桶形金属敲击器。是以“锺”字 后来引申为容量单位，所谓“书中自有千锺粟”；进而引申为聚集，所谓锺爱、锺情是也。

        综上，钟的繁体为“锺”，而“鐘”最初很可能特指编钟。至于“甬”字，估计因为“铃”字的出现，最初本义基本湮灭。但作为构件， “甬”字的“钟（桶）”形含义仍然体现在“勇”、“桶”、“通”等字中。