早有学者对孔子的一生做了总结：伟大的思想家，成功的教育家，失败的政治家。但是，由于后人给孔子加上许多崇高的头衔，对孔子了解不多的人，都以为孔子是一个一生都很成功、成就显赫的人。这种误解确实影响面很大，而且后来一些人也一定还会这样认为。
李敬泽在与读者对话中，谈了孔子给自己留下的印象，很给人以启发。也确实生动有意思——孔子虽然不成功，但是他那样有智慧，为什么不成功呢？孔子不成功难道就不知道变通，及时地适应那个变化的时代吗？用今人的话说：“他图的是什么呢？” 春秋的时候有一个最大的老实人、最大的天真汉，那就是我们的孔子。孔子一生都是一个失败者，孔子一生都是不得意的。很有意思的一件事是就是我们现在一讲孔子，讲《论语》，基本上讲成了一个成功学。但是 孔老先生本人他可真是一辈子不成功。他难道不知道这个世界应该怎么混才能混得好吗？他太知道了，但是他说不，他说这个世界上还是有比混得好更重要的事。他说这个世界上，我们除了讲混得好，除了讲生存下去，我们还要讲“仁、义、礼、智、信”，我们还要做对的事，做有价值的事。他还说，实在没有办法了，我就写《春秋》，我把那些烂事都写下来，发到网上去，我看你们羞不羞，“孔子作春秋，乱臣贼子惧”，看你们惧不惧，可我看人家也不惧。但是我觉得这样一个天真的人，他给我们的民族和文明留下了至关重要的遗产和教训。孔子的一生中，最令人感动的，值得我们中国人永远铭记的是什么呢？就是吴国去打陈国，楚国去救陈国，这两个大国的人打得一塌糊涂，在陈、蔡之间就困住了我们的孔子，这叫“陈蔡之厄，绝粮七日”。七天没有饭吃，只能摘点野菜吃，这样的时刻，连孔子最忠诚的学生子贡都动摇了。子贡去找孔子，这个时候我们的孔老先生饿着肚子在屋子里弹琴，不弹还好，一弹这子贡就更生气，说都到这地步了，还在这乐呵。这个时侯孔老先生就说，是“君子之道达”，君子要忠于他的道，松柏经历岁寒之后而凋亡。孔子说了一番话，然后我就想，孔子教训子贡，教训他们什么呢？教训他们说，这个世界上除了成功，除了赚钱、发财、升官，还有一些事是重要的。孔子认为，坚持他的真理是重要的，即使在最穷困的时候，最弱的时候，最难的时候，他也认为这是最重要的。
