《活着》的故事并不长，从主角福贵成年起，时间跨度几十年。这是一本不需要书签的书，从头看到尾，作者没有多少主观上的思考，福贵也没有多少细腻的感情。读这本书的人没办法停下来思考，读罢以后，才回想起作者余华提出的问题：人活着有什么意义？
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
纵观福贵的几十年，他经历了近代中国最动荡的时期。万贯家财不再，只有家徒四壁；严父慈母不再，只有孑然一身；贤妻孝子不再，只有孤苦伶仃；切骨之仇不再，只有往事如烟。这就是福贵的一生。死亡不断从福贵身边经过，却从不取走他的性命。
基于生存的本能，我们对死亡多多少少都带有一种恐惧和敬畏，这是刻在我们基因里的本性，然而在这本书里面却被写得如此平淡。这不是战争或者流行病报告里面的冰冷数字，书里面每一个死去的都是鲜活的人，就像这个人就在你面前出现，曾与你言笑晏晏，然后你看着他们陆续死去，对，福贵就这样看着。
然而，细品全书，在死亡间穿插着的，是许多温暖而奇妙的瞬间。妻子的相濡以沫，儿女的承欢膝下，丈夫的恣蚊饱血，都使人感慨万千，用现在的话来说就是，很治愈。
外孙死后，福贵买了一头老牛，取名也是福贵。老牛干活总是偷懒，老人怕它知道只有自己在耕田，就多叫出几个名字来欺骗它，它听到还有别的牛也在耕田，就不会不高兴，耕田也就起劲了。而这几个名字——家珍、有庆、凤霞、二喜、苦根，正是福贵一直以来的亲人。老牛耕田是福贵活着的投射，他与其他那些经历了大风大浪最后逐渐麻木的人不一样，他清楚地记得以前发生的许多事，没有刻意地回避它，并毫无保留地讲述给别人听。
天地不仁以，万物为刍狗。
活着本来就不需要什么意义，活着就是活着，不在于呐喊，也不来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难，你不需要伟大，也不显得渺小。
朱自清说过，我赤裸裸的来到这世界，转眼间也将赤裸裸的回去罢。数十载的岁月，最后孑然一身。人活着的时候，要经历亲人的离世、朋友的背叛、身体的衰老，许多的求而不得。死亡，可能并不是一种解脱，死了就是死了，就像活着就是活着。
引用书中最后一段话：
老人和牛渐渐远去，我听到老人粗哑的令人感动的嗓音在远处传来，他的歌声在空旷的傍晚像风一样漂洋，老人唱道：
少年去游荡，中年想掘藏，老年做和尚。
炊烟在农舍的屋顶袅袅升起，在霞光四射的空中分散后消隐了。女人吆喝孩子的声音此起彼伏，一个男人挑着粪桶从我跟前走过，扁担吱呀吱呀一路响了过去。慢慢地，田野趋向了宁静，四周出现了模糊，霞光逐渐褪去。我知道黄昏正在转瞬即逝，黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，像是女人召唤她们的儿女，土地召唤着黑暗来临。
读这本书，像是一个沧桑的老人，在讲述自己的故事，或许外人看来是悲剧，可当事人只拿它当作一段人生，虽说不上不带任何感情，却也异常平静、真切。
对我们自己来说，现实生活的无情远比我们想象的要多。而活着，纵使要担当诸多苦痛，也依然要坚韧顽强，坦然接受生命中的那些顺与不畅，这是我们应该要面对的一切，是活着的召唤，也是生命的宣言。
