提及秦赵的长平之战，众人可谓耳熟能详。秦国此役大获全胜，坑杀赵国降卒四十万，赵军主帅赵括则落得个“纸上谈兵”的恶名。甚至在某些场合，一些长辈或领导会对晚辈斥责道：“你小子就会纸上谈兵，干起事来，啥都不行！”然而，事实真就如此简单吗？赵括当真只是纸上谈兵之辈？非也！这场战役蕴含着国力的比拼、策略的较量、兵法的运用等等诸多因素。今日，让我们从多个维度全面剖析这场战国时期的巅峰之战。
一、开战原因
要深入探究这场战争，首先得厘清为何而战。周赧王五十四年（前 261 年）初，秦昭襄王遣军攻打并占据韩国的缑氏和纶氏，对韩国形成威慑。同年，秦国左庶长王龁挥师攻打并夺取上党。上党守将冯亭转投赵国，百姓纷纷逃往赵国。赵王见状大喜，立马将上党收入囊中，赵国军队在长平接应。这下秦国怒了，合着我拼死拼活，结果你摘了桃子，太过分了，必须教训你，不然我这天下霸主的地位还怎么坐得稳？于是，这次虎口夺食的举动为长平之战拉开了帷幕。
在进入正题之前，我们先来剖析一下秦赵两国的国力状况以及当时华夏大地的国际局势。长平之战前，赵国在战国七雄中实力不俗，赵武灵王时期推行的“胡服骑射”改革，造就了一支战斗力强悍的骑兵部队。不过，赵国的改革主要侧重于军事领域，在政治和经济方面的改革相对有限。
反观秦国，历经商鞅变法，在政治（奖励军功，实行县制，改革户籍，定秦律）、军事（奖励军功，实行“二十等爵制”）、经济（奖励开垦，承认土地私有，统一度量衡）等诸多方面皆有显著发展。当时秦国的国土面积已占七国之半，拥有更多的人口和粮食资源。并且，秦国施行了一系列移民优惠政策，吸引周边国家百姓迁入，进一步壮大了国家实力。相较之下，除军事之外，赵国在其他方面与秦国存在较大差距。
在人口方面，据估算，赵国人口约 165 万。长平之战中，赵国能派往前线的青壮年达 45 万，加上北方戍边的 10 万守军，主力军队总计 55 万。就战争潜力而言，长平之战后，赵国虽损失 45 万军队，但在秦军进逼首都邯郸时，赵国发动老弱，仍成功击退秦军。若男女各半，当时赵国男性约 82.5 万，除去长平之战的 45 万和戍边的 10 万，还剩 27.5 万。排除年龄过小和过老无法战斗者，人数约 15 万左右。也就是说，赵国 55 万主力部队，加上 15 万实力稍逊的后备力量，便是其全部的战争潜力。
而秦国作为七雄中最为强盛的国家，尤其是坐拥渭河平原和川西平原两大粮仓，为人口增长提供了有力保障。据推测，秦国人口约 700 万，约为赵国的三倍有余。
二、战争初期
第一回合，秦国这台战争机器将矛头指向赵国。这一打，赵国不仅未能守住刚接收的上党，还被秦军反推。周赧王五十五年（前 260 年）农历四月，王龁向长平的赵国军队发起进攻，赵孝成王命廉颇迎战。赵军击伤秦军侦察兵，秦军则斩杀了赵军裨将茄。农历六月，廉颇兵败，秦军攻破赵军阵地，占领都尉城和故谷城，还俘虏了四名赵国尉官。农历七月，赵国军队筑起围墙，坚守营垒不出。秦军强攻，夺下赵军西边营垒，俘虏两名尉官。
廉颇鉴于敌强己弱且初战失利的形势，决定采取坚守营垒的策略，以消磨秦军锐气，等待有利战机再出击。从兵法角度来看，廉颇此策毫无瑕疵，敌人士气正盛，我先避其锋芒，正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”。但令廉颇始料未及的是，秦军不仅未士气衰竭，还就地安营扎寨与赵军对峙起来。正所谓“大炮一响，黄金万两”，双方几十万人每日无所事事，光是消耗粮食，又不从事生产，真可谓日费千金。
赵国心想，长平乃自家地盘，运粮距离短，耗不了多久秦军就得撤兵，到时乘胜追击，必能大胜。但事实果真如此吗？我们先来看看秦国的运输系统：
1. 善用水路：秦国占据原魏国的 400 里河东之地，此地成为与韩、赵作战的主要后勤补给基地。他们有一大段路程可借助从渭河、黄河到汾河的水路，即河东道。晋国曾闹大饥荒时，秦国便通过河东道向其运送了大批粮食，足见秦国的水上运输能力久经考验，且这条路线运输效率颇高。
2. 发达的道路网络：秦国重视道路运输建设，在统一天下之前就已构建了相对完备的道路体系。例如，为攻取巴蜀修筑了秦栈道，还将道路和后勤基地延伸至三川郡。这些四通八达的道路网络为秦军的粮草运输提供了有力支撑。
3. 完善的后勤保障体系：
- 秦国设置了材官将军筹划后勤，其下设有司徒和司空等职位负责具体事务。司徒下辖掌管各种委积的人员，司空辖管掌握工具与战具制造生产的匠人等。
- 秦军构建了较完备的后勤车辆保障体系，例如辎车中有一定比例的后勤人员负责炊事、装卸搬运、饲养、砍柴打水等工作。
- 秦国设有专门的军粮管理机构军粮廪，并有严格的管理制度。同时，在栎阳和咸阳建立了大型粮食储备库，各郡县也有储量不等的粮食储备库。
- 秦国实行土地私有制，以耕战为基本国策，奖励农耕，且铁制工具和牛耕的大量使用也提高了粮食产量，保证了充足的粮食储备。
4. 有效的动员制度：秦国的司徒负责出钱、出粮、出兵，司空负责人员分类，包括军中的厨师、医官、兽医、运送粮草辎重及安营扎寨的民工等。这种细分和完善的制度确保了秦军后勤保障的高效运作。
与秦国相比，赵国在长平之战中的运输体系存在诸多劣势。赵国国境距长平虽相对较近，但由于无水路通航，全为陆路运输。而上党位于高山丘陵地带，山川险峻，道路崎岖，古代陆路运输向来以高成本和低效率著称。据《九章自述》记载，西汉均输粟运输车“一车载二十斛”，“空车日行七十里，重车日行五十里”，故而运送粮草极为不便，成本高昂。在这场战争中，运输体系的差异对双方的后勤保障产生了重大影响。赵国在长期对峙中面临着更为严峻的粮草供应压力。赵国实行商农并重，国家粮食储备逊于秦国，且在战争期间齐国和楚国拒绝援助粮食，致使赵国后勤承受着巨大压力。综合国力和后勤保障方面的差距，是秦国能够在长平之战中维持粮草供应的关键因素。
三、朝堂风云
经过三年的对峙，我们将视线转向朝堂。此时，秦赵两国的君主心态皆濒临崩溃。首先来瞧瞧秦国朝堂的动向，作为当时的东半球霸主、华夏一哥，撤兵绝无可能，但继续这般消耗下去也不是办法。既然军事上难以取得突破，那就从政治层面出击。秦国丞相应侯范雎派人携带千金前往赵国施行反间计，散布“廉颇容易对付，秦国最怕赵奢之子赵括”的谣言。在外交方面，继续贯彻“远交近攻”的政策方针，交好齐国与燕国。由于刚刚攻打了韩国，能够对赵国施以援手的唯有楚国与魏国。
赵国朝堂又是如何应对的呢？首先，赵国对秦国的战略目标判断失误，未充分认识到秦国统一六国的决心以及“远交近攻”的外交策略，误以为秦赵两国的战争能够通过和谈解决，在战与和之间摇摆不定，错失了与其他诸侯国联合抗秦的良机。其次，求和方式不当，赵国直接派遣使者前往秦国求和，中了秦国的离间计。秦国丞相范雎大张旗鼓地款待赵国使者郑朱，故意将求和之事宣扬出去，令魏国、楚国等诸侯国误以为秦赵即将和谈，从而不愿出兵救援赵国，致使赵国陷入孤立无援的困境。再者，赵国未能有效联合其他诸侯国，未充分利用各国之间的利益关系和矛盾，未能与魏、楚等国建立稳固的联盟。虽说魏、楚等国因担忧赵国灭亡会殃及自身，在开战之初曾试图协助赵国击退秦军，但赵国君主在首战失利后便派遣使者前往秦国求和，这一举动让其他诸侯国认为赵国无意联合抗秦，进而失去了它们的支持。
在政治方面，由于粮食匮乏，赵国已到了向齐国借粮的地步。赵王若继续僵持，赵国经济必将崩溃。他真的相信秦军惧怕赵括吗？此时也只能死马当作活马医了。连廉颇这般名将都只能坚守不战，派其他老将前往，恐怕也只能继续僵持。派赵括去，起码还能打上一仗。况且他熟读兵书，又是名将之子（其父亲赵奢曾击败秦军），或许有机会扭转局面。俗话说，搏一搏，单车变摩托，这一把，赌了！于是，赵王任命赵括为主将，召回廉颇，长平之战的第二回合就此开启。
四、主将对比
秦国这边，见战略意图达成，赵国成功换将，为彻底击溃赵军，派武安君白起为上将军，王龁任尉官副将，并下令严守机密。
最后，让我们对两军主将进行一番对比。秦国方面，“人屠”白起，身经百战，位列战国四大名将，擅长闪电战和歼灭战。如果说赵括是没吃过猪肉但见过猪跑，那白起就是自己养猪、杀猪、烹饪加吃猪肉的行家。从一个细节便能领略白起的细致入微，在长平之战前，白起下达了一道奇特的命令：全军禁止吃羊肉，改吃牛肉。此决策既彰显了他对细节的把控，又体现了他的谨慎与智谋。只因羊肉的香味能飘至 50 米开外，若全军皆食羊肉，敌军可能会察觉，从而暴露秦军行踪。太史公司马迁称赞白起“料敌合变，出奇无穷，声震天下”。
赵国方面，新秀赵括，出身将门，是军界的一颗新星。他与众多年轻人一样，自信满满，甚至有些骄傲，正如两千年后的一位古惑仔所言：“不气盛叫年轻人吗？”作为将门之子、兵法理论专家，他自视甚高，年纪轻轻却喜欢在将士中摆架子，并且将赵王的赏赐全部据为己有，不像他的父亲赵奢那样把赏赐分给麾下将士以激发战斗力和促进部队凝聚力。他任人唯亲、排斥异己，抵达前线后，替换掉廉颇的众多手下，任用自己的心腹和亲信，导致领导层人心惶惶。
在这些因素的综合作用下，长平之战拉开帷幕。赵括改变廉颇的作战方针，主动出兵进攻秦军。白起在与赵括交战时，先佯装被赵括率领的先头部队击败，而后撤退，诱使赵括穷追不舍，孤军深入，将赵军的战线拉长，使其进入秦军预先设好的营垒。赵军无法攻破，欲撤退时，预先埋伏的秦军 25000 人突然杀出，截断了赵军退路。白起派出部分兵力从北路、南路绕到赵军百里石长城防线之后发起攻击，夺下百里石长城，另外 5000 骑兵也切断了留守石长城的赵军与追击部队之间的联系，赵军被彻底分割为两段。并将战场变成了一个大口袋，将大量赵军围困。
在包围赵军后，白起集中全军主力在包围圈的唯一出口严阵以待，以逸待劳，当赵括率军突围时给予痛击。出击的赵军主力失去后勤保障，留守部队空守粮草却无法增援。秦军抓住有利态势，从两翼攻击赵军。赵括无奈下令部队原地筑垒防御，等待援兵。赵国使者向临近的楚、魏等诸侯国求救，但因之前赵国入秦求和的举动，诸侯国不愿出兵援赵。由于赵军人数众多，为防止赵军主力突围，秦昭襄王亲自到河内郡，赐民爵一级，征发十五岁以上男丁支援长平前线，阻击赵国援军，此时围困赵军的秦军人数约在 60 万左右。
同年九月，在被困 46 天后，赵括突围时被秦军射杀，赵军丧失战斗力，全体投降。秦军清点俘虏人数近 40 万，因担忧降兵生乱，白起假意许诺留下身体强健的带回秦国，将年老体弱伤残幼小的放归赵国，然后趁赵人不备，将近 40 万赵国俘虏全部坑杀，仅留下 240 名年纪幼小的赵人放回赵国。长平之战最终以赵军惨败、秦国获胜进占长平而告终。
看完这场战争，我们或许会发现，战争期间，真正的作战时间并不漫长，往往数月便见分晓，但要赢得胜利，却需要大量的筹谋和精明的决策。正所谓“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”。在我们的剖析中，长平之战的结局似乎早已注定，那六国的命运是否也早已注定？
