我们讨论过《论语》的论说事理方式，具有“非系统性”、“非论证性”特点，导致这本书的内容缺乏系统连贯性，显得松散，全书各篇、章之间，看不到前后递进、互相呼应，甚至看不到“因为……所以……”推导表述结构。读者如希望整体地把握这本书，有点无从下手。本文尝试用“关键词阅读法”，看看能否解决这个难题。
通常情况下，《论语》被看成一本道德教科书。我们知道孔夫子创立儒学，提出一整套道德标准，其理想的最高目标，是要练成圣人，像尧舜文王周公，治国平天下，造福黎民苍生。但是圣人不世出，这个理想目标对于大多数人来说，未免太过高大上。
《论语》第六篇雍也13章，子谓子夏曰：女为君子儒，无谓小人儒。儒家道德除了高大上的圣人目标，还有一个比较现实的、每个儒生都有可能练成的目标，就是“君子”。
读者不妨把“君子”一词，看成全书的顶级关键词（核心关键词），看成一棵大树的主茎/树干。
上图所示，以“君子”为树干，让我们拨开泥土细看树根――二级关键词，再仰首探究它的树丫----三级关键词、察看它的枝叶，这样，我们就能够把握一整株“君子”树。具体步骤如下：
【第一步】定位全书顶级/核心关键词——树干：君子。
【第二步】找出顶级关键词与二级关键词、与三级关键词之间的关联章句。所谓“关联章句”，就是直接诠释、阐明什么是“君子”的章句，句式一般有：肯定句式的“君子应……”“君子是……”“君子有……”，否定句式的“君子不应……”“君子不是……”
【第三步】根据关联章句内容找出二级关键词——树根：仁、礼、知（通假“智”）。3个二级关键词，是修炼“君子”必须秉持的最重要的理念。
【第四步】根据关联章句内容找出三级关键词——树丫：义、信、勇、敬、直、忠、孝、德（这一级别的关键词还有许多，因篇幅关系，本文只讨论其中的几个），其显要性比二级关键词低。
【第五步】以关键词为要点，以级别为顺序。逐个以关键词为线索，研读其所在的篇章，推敲语境、求索涵义，锁定重要例句。最终，将“关联章句－关键词－涵义－重要例句”联结成为一个道德学的意义系统，树立起一棵“君子树”（如上图）。
附录1：二级关键词读解
【树根之壹——仁】
首要的二级关键词。全书用词次数：109
关联章句：第十四篇宪问28章，子曰：君子道者三，我无能焉，仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。
重要性：“仁”是修炼君子的最主要理念。君子树之主根脉、君子之灵魂。五德（仁义礼智信）排位之首。
诠释：儒学中仁的意义很丰富，今天只能从大处着眼，讨论仁的两重最根本的含意：
第一重：类似人道主义思想，主张儒者对于自己，要遵循人类的良善本性去修行；对于他人，则要尊重、要成人之美。对己对人加起来，要达到的总效果是：修己以安人（第十四篇宪问42章）。
重要例句：
第十二篇颜渊12章：仲弓问仁，子曰：己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。
第六篇雍也30章，子曰：夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。
第十三篇子路19章，樊迟问仁，子曰：居处恭，执事敬，与人忠。
第十七章阳货篇6章又说，子张问仁，孔子曰：能行五者于天下为仁矣。……恭、宽、信、敏、惠。
第二重：仁政，仁爱，是指一种政治主张，是孔夫子终生奋斗的目标。
例句：
第十二篇颜渊22章，樊迟问仁。子曰：爱人。
第十二篇颜渊1章，颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。
特别说明：阅读《论语》可以看出，仁，是全书头等重要的道德信念，与全棵“君子树”各个部位都有关联。例如：
子曰：仁者必有勇，勇者不必有仁。
樊迟问仁。子曰：居处恭，执事敬，与人忠，虽之夷狄，不可弃也。
子张问仁于孔子，孔子曰：“能行五者于天下，为仁矣。”请问之。曰：“恭宽信敏惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”
【树根之贰——礼】
二级关键词。全书用词次数：75
关联章句：第十五篇卫灵公18章，子曰：君子义以为质，礼以行之。
重要性：如果说，仁，主要是君子内心、内在的东西，是理念属性的，那么，礼就是外在行动，关联到君子实践上要遵守的规则、规范。
诠释：一般情况下，“礼”可理解成秩序、律法、行为规范、礼节。尊重秩序遵守法律的终极目标，就是要构建有序而又多元的和谐社会。遵守秩序的行为必须发自内心，仁是礼的第一动力。凡称得上志士仁人者，他要是蔑视秩序目无法律，就说不过去。平时社会公众会斥责某些人“为富不仁”，社会上确实有仇富心理，而公众并没有看得见富人的内心是否有仁，只是看到他们行为不守秩序、凌驾法律，某些富人的无礼作派招人憎恨。
重要例句：
第二十篇尧曰3章，子曰：不知礼，无以立。（这句话还在第十六篇季氏13章出现过）。
第一篇学而12章，有子曰：礼之用，和为贵。
第三篇八佾3章，子曰：人而不仁，如礼何？
第十二篇颜渊1章，子曰：克己复礼为仁。
【树根之叁——知】
二级关键词。全书用词次数：118
关联章句：除前引第十四篇宪问28章，还有第四篇里仁2章，子曰：仁者安仁，知者利仁。
重要性：在孔夫子时代，知和智，两个字是通假的。《论语》书中“知”字的运用，体现一种认识论。我们不仅要养成仁者之心，而且必须有礼地表现出来，不要以为出发点好就可以不择手段。凡事要做到时间、地点、人物、目的、手段全部正确，如果缺少知识智慧，怎么可能实现呢。有智慧才能辨识善恶。
诠释：知识来源于学习，爱知求真，要有真诚的态度，要谦虚，要知道自己无知，要勤奋，要及时更新知识……
重要例句：
第二篇为政11章，子曰：温故而知新，可以为师矣。
第二篇为政17章，子曰：知之为知之，不知为不知，是知也。
第七篇述而20章，子曰：我非生而知之者。
第九篇子罕8章，子曰：吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。
第十三篇子路3章，子曰：君子于其所不知，盖阙如也。
第二十篇尧曰3章，子曰：不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。
附录2：三级关键词出现次数和关联章句
信38次 关联章句在第十五篇卫灵公18章。子曰：君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。君子哉！
义24次 关联章句在第四篇里仁16章。子曰：君子喻于义，小人喻于利。
敬22次 关联章句在第五篇公冶长16章。子谓子产：有君子之道四焉。其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。
直22次 关联章句在第十五篇卫灵公7章。子曰：直哉史鱼。邦有道如矢，邦无道如矢。君子哉遽伯玉。邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之。
勇16次 关联章句在第十四篇宪问28章。子曰：君子道者三，我无能焉，仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。又，子路曰：君子尚勇乎？子曰：君子义以为上，君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。
