郑板桥的风雨人生
原创 薛传鹏
枫叶芦花送客舟，烟波江上使人愁。
劝君更尽一杯酒，昨日少年今白头。
一个漆黑的风雨之夜，康熙三十二年（1693年）十月二十五子时，江苏兴化东门外，一户破落的书香门第生了个男孩——郑板桥诞生了。父亲郑之本，以廪生身份教私塾。什么是廪生？考中秀才时，名次比较靠前的，公家每月给六斗米，每年给四两银子。母亲汪夫人，端庄严肃，聪慧灵敏。他刚出生当然不叫板桥，父亲给他取名燮（xiè），字克柔。《尚书·洪范》上说，强友刚克，燮友柔克。意思是对待孬人，就用强硬的办法；对待好人，就用柔和的办法。
郑板桥脸上有麻子，相貌丑陋。儿是母亲心头肉，亲娘不会嫌儿丑，但小板桥四岁时，母亲病死了。他不知道那是死，老屋中，破床边，昏灯下，还阿妈阿妈地叫着。
继续给板桥母爱的是保姆费氏。他家不是穷吗，怎么还雇得起保姆？因为板桥他爷爷在世时，家境殷实，费氏是板桥他奶奶的丫环。后来郑家败落了，费氏也不走，一直在郑家做保姆。康熙三十五年（1696年），兴化发水灾，全县饥荒。郑家养不起佣人了，但费氏在自己家吃住，还每天到郑家干活。康熙三十七年和三十九年，兴化又两次发大水，郑家日子越来越难，费氏不得不外出谋生。板桥天明醒来，保姆已走，灶台还是热的，掀开锅盖，一碟菜一碗饭。八岁的板桥失声痛哭。他所依靠的保姆，又像他的母亲一样，突然被命运之神攫走了。在儿童心中，走和死一样，都是永远消失了。
父亲又娶了个媳妇，姓郝。郝氏也是个善良妇女，勉力操持这个破败之家。板桥哭闹时，倒地打滚，污垢满脸满身，继母郝氏不怒不恼，哄劝着，给他洗脸、换衣服。可惜，郑板桥十四岁那年，继母也病死了。
怎么回事？郑家风水不好吗？人都说，一命二运三风水，四靠父母五读书。命运不济，风水不佳，又是个穷二代，那就努力读书吧。别看郑板桥长得难看，头脑可好使。三岁识字，五岁背诗，七岁就读五经四书了。读书人只能从科举中求出路，他从父亲那儿接受的也是修齐治平的儒家信条。再者，家乡兴化，明朝中期就出了三个宰相，其中李春芳还是状元。前辈的事迹，时刻激励着郑板桥的功名欲望。读书——科举——做官，这是人生三部曲；秀才——举人——进士，这是一条光明大道。
康熙五十一年（1712年），二十岁的郑板桥已经上路，考中秀才了。
他结婚时二十三岁，妻子徐氏，勤劳朴实，夫妻感情甚笃。但随着孩子的出世，处处捉襟见肘，板桥不得不想法谋生。虽然他的兰、竹、石已经画得很出色，但没名气，卖不出去，只好靠教馆了，就是教私塾。很多读书人在做官之前，一边教馆，一边读书，为科举做准备。郑板桥对于教馆感到痛苦屈辱。他说，私塾教书乃下流之业，傍人门户，半饥半饱，寄人篱下，形似囚徒，只是没上枷锁罢了。
穷困的枷锁却如影随形。那个年代，人们都不懂避孕。郑板桥的孩子，由一个到两个，由两个到三个。有时，他满怀热望外出借钱，半路上就灰心丧气了。上山打虎易，开口求人难。即便开了口，也是碰壁而归。妻子却宽慰他，拿出箱底的簪子，送进当铺，换回一点粮食，暂时缓解一家人的饥饿。蓬门秋草，年年破巷，疏窗细雨，夜夜孤灯。这一段凄苦的生活，郑板桥在《贫士》中有真实的记录。
有啥别有病，没啥别没钱。郑板桥的家庭，偏偏是啥都不缺，就缺钱，啥都没有，还有病。心爱的儿子才四岁，竟然病死了！郑板桥写有《哭犉（chún）儿》五首，长歌当哭，痛彻肺腑。
福无双至，祸不单行。紧接着，父亲又死了。
父亲尸骨未寒，要账的啪啪啪把门拍得山响。天乎！天乎！天亡我乎？我老老实实地读书，考科举，教私塾，不违法，不犯罪，怎么落到这步田地呢？我背人独自问真宰，但青天万古终无情……
为了走出困境，郑板桥决定不教私塾了，专靠卖画。雍正元年（1723年），三十一岁的郑板桥来到扬州。扬州自古繁华地，月明桥上看神仙。两堤花柳全依水，一路楼台直到山。巨商大贾，富可敌国。腰缠十万贯，骑鹤下扬州。盐商们附庸风雅，花高价买字画。当时的扬州，是全国最大的字画市场。
郑板桥在这里结识了很多诗朋画友，李鱓（shàn）、金农都与他过从甚密。他们出道早，年龄大一些，已经相当有名了。郑板桥和这些不同凡俗的朋友，常常在茶楼酒馆吟诗作画。本想着在扬州文化圈混个名利双收，但五年一觉扬州梦，仍是落魄一敝裘。这五年之间，他也到过秦、陇、燕、赵，照样铩羽而归。
还是沉下心来读书吧，没名就没利，名乃利之根。雍正六年（1728年）春天，三十六岁的郑板桥寓居扬州天宁寺，开始了又一轮的寒窗苦读。不过，又一轮的凄风苦雨也开始了。雍正九年（1731年）冬天，与他同甘共苦十七年的妻子徐氏，病死了。郑板桥三岁丧生母，十四丧继母，二十九丧子，三十岁丧父，三十九丧妻。你说说这是什么命吧，生无可恋了，欲哭无泪了。
办理妻子丧事，花了些钱，字画又无人来买。这个冬天，寒冷彻骨。他裹着亡妻打过补丁的破棉袄，在墙角瑟缩着。除夕之夜，别人家鞭炮齐鸣，欢声笑语，他家凄凄惨惨，死气沉沉。拜神祭祖，无酒无肉，只好供上一碗凉水。死人可以喝凉水，活人却要吃饭，还有两个女儿呢，目前的生活费怎么办？眼看明年乡试之期迫近，盘缠呢？
郑板桥鼓足胆气，硬着头皮，去向县令汪芳藻借钱。汪芳藻是个文学之士，有民望，有政声。郑板桥写了《除夕前一日上中尊汪夫子》，献给汪芳藻。诗中叙述了自己的穷酸境况，又恳切求助：明年又值抡才会，愿向秋风借羽翰。汪芳藻慧眼识珠，慷慨赠金。板桥大喜，雄心勃勃，踏上了南京乡试的征途。
物极必反，否极泰来。看来，郑板桥要转运了。果然，雍正十年（1732年）秋天，四十岁的郑板桥中举了。这一份迟来的功名，父母妻儿都不能共享欢乐了。给谁报喜呢，只能到亲人坟前痛哭一番。《得南闱捷音》写出了他悲喜交加的心情：何处宁亲惟哭墓，十载征途发达迟……
既然走科举之路，就必须一根筋，一条道走到黑，或者说，一条道走到明。为了专心读书，他把两个女儿托付给叔叔郑之标，但第二年，雍正十一年（1733年），叔叔又死了。这才刚中举……天地之间到处是坑啊！寒风摧碧树，冷雨满江城。
痛定思痛，哀兵必胜。乾隆元年（1736年）春天，郑板桥参加了礼部会试，又经过殿试，考中了二甲第八十八名进士。康熙秀才，雍正举人，乾隆进士，历经漫长岁月，历经无数风雨，终于修成正果。我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎。四十四岁了，与群芳争艳的青春时代，已经过去了。
虽然得了进士文凭，短期之内还无法做官，要等空缺，这叫待宦。不过，在这期间，他的字画明显升值。生计问题解决了，还娶了一个新媳妇。
新娘饶氏，年方十九，嫩得一掐一股水。板桥年方四十五，货真价实的大叔级别。这，这能行吗？他们怎么认识的？两年前的阳春三月某日，郑板桥外出游玩，在花树掩映的乡村，与饶姑娘偶然相遇。妹子闻板桥之名，慕板桥之才。板桥丧妻多年，正空虚寂寞冷，遂两情相悦。
乡村艳遇，一见钟情，像电视剧一样不真实，但的确发生了。后来证明，这美好姻缘还经得起时间考验。郑板桥的《扬州杂记》，详细记述了这段浪漫情缘，文字跌宕生动，情节宛转曲折。
虽说女方不要房不要车，但订婚结婚的巨额费用怎么办？幸亏一个叫程羽宸的茶商出资相助。程羽宸，江西蓼洲人。他没有商人的鄙吝之气，而是性情豪放，交游广泛，出手阔绰，一掷千金，且喜欢诗文，久慕板桥之才。程羽宸先出五百两银子替板桥订婚，又出五百两让他结婚。郑板桥非常感激。他说，余落拓江湖数十年，惟程三子鵕（jùn）奉千金为寿，一洗穷愁。又作诗道：世人开口易千金，毕竟千金结客心。自遇西江程子鵕，扫开寒雾到如今。
金榜题名之后，就是洞房花烛，又有大款相助。可能上天看郑板桥以前太穷太苦，给他的补偿吧。乾隆六年（1741年）九月，郑板桥到北京跑官，这次攀上了高枝。他结识了慎郡王允禧，并受到特殊礼遇。允禧是康熙的儿子、乾隆的叔叔。《清史稿·圣主诸子》说他诗文清佳，工于书画，远追董叔达，近接文征明。郑板桥到了王府，允禧亲自下厨切肉，并送到席前。王爷允禧说，昔太白御手调羹，今板桥亲王割肉，先后之际，何多让焉？意思是李白醉草吓蛮书时，皇帝唐玄宗看醒酒汤太热，亲手给他调凉些。如今我亲手给你切肉，年代虽有先后，但不亚于李白的待遇。王爷允禧与郑板桥来往数次后，将自己的《随猎诗草》、《花间堂诗草》送请板桥指正，并求作序，板桥读后，欣然命笔。
有了王爷这张大牌，很快，郑板桥被授予官职——范县知县。范县是鲁西一个小县，地处黄河北岸。乾隆七年（1742年）春天，五十岁的郑板桥骑着毛驴，带着小清新饶夫人，几箱书，一张琴，一捆行李，走马上任了。上任第一天，就叫衙役在县衙墙壁上打洞。大家莫名其妙，他说“出前官恶习俗气耳”。范县小国寡民，民风淳朴。郑板桥清静无为，吟诗作画，饮酒解闷，有时还放声高歌。声音传到门外，引起衙役议论，说这个县官真是奇葩。饶夫人劝他，历来只有狂士、狂生，还没听说有狂官的。板桥就改在晚上喝酒，酒后即睡。以前的县官出门，总是大张旗鼓，鸣锣开道，喝令百姓肃静回避。板桥却低调行事，免去排场。范县百姓把他当做长者敬重。他在范县呆了五年，在这期间，饶夫人为板桥生下一个活泼可爱的儿子。五十二岁的郑板桥晚年得子，自然喜不自禁。上天啊，你终于开眼了！
乾隆十一年（1746年），郑板桥从范县调任潍县，就是现在的潍坊。
乾隆十三年（1748年）二月，乾隆出巡山东，搞祭祀泰山的大型活动。郑板桥随行，为书画史，在泰山玉皇顶住了四十多天。这是他一生中最光彩、最富纪念性的日子。后来，他刻了一枚印章：乾隆东封书画史，以此夸耀，引以为荣。
工作、生活刚刚有点亮色，风雨又来了。乾隆十四年（1749年），郑板桥六岁的儿子病死了。这已经是第二个儿子死去了。第一个儿子死的时候，正在穷困之中，缺医少药，救治无力，自己就已经痛不欲生了。现在当官了，不穷了，竟然又死一个！怎么回事呢？天公歹毒，欲绝我后乎？
还没从丧子之痛中走出来，潍县就闹起灾荒，上演了人吃人的惨剧，专吃小孩，小孩肉嫩。郑板桥爱民如子，痛断肝肠。幼吾幼以及人之幼，自己孩子已经死了，不能再让别的孩子惨遭荼毒。他决定开仓借贷，手下人劝他向上级汇报。郑板桥说，此何时？俟辗转申报，民无孑遗矣！上有谴，我任之。意思是，这生死关头，一级一级的申请，等到批下来，百姓都饿死了，就算上级责罚，我一人担着。他拨出大批谷子，让老百姓打借条来领。郑板桥的果断措施，救活了上万人。这年秋天仍无收成，百姓无力还贷，郑板桥便把借条当众烧掉了。
乾隆十八年（1753年）春，郑板桥六十一岁时，结束了十二年的官场生涯。去官之因，众说纷纭，或生病，或被诬，或勒令退休，或主动辞职。十年盖破黄绸被，都历遍，官滋味。年纪大了，归老田园，寄情山水，也许是最好的选择。三年清知府，十万雪花银，但郑板桥只有三头毛驴，驮着一些衣物，一些破书。一肩明月，两袖清风。潍县百姓扶老携幼，前来相送，痛哭之声，十里可闻。
郑板桥罢官回乡，算不上衣锦荣归。不过，此时声名远播，前来求索字画的人络绎不绝。不管是达官贵人还是文人墨客，得到他只字片纸，都如获至宝。做官之前，卖都无处卖，做官之后，写都写不及，甚至名扬海外，高丽国丞相李艮（gěn）还亲自登门求书。
郑板桥的故事不胜枚举，脍炙人口的就是难得糊涂。话说某一天，郑板桥到莱州云峰山,观看郑文公石碑。因为盘桓太久，天色已黑，只好借宿山间茅屋。主人乃一儒雅老者，自称糊涂老人，出语不俗。屋里有一超级砚台，桌面大小，石质细腻，镂刻精良。老人请板桥题字，板桥便题了难得糊涂四个字，用了“康熙秀才雍正举人乾隆进士”的印章。
板桥也请老人写一段跋语。老人便写了“得美石难，得顽石尤难，由美石而转入顽石更难。美于中，顽于外，藏野人之庐，不如富贵之门也”，也用了一方印章，印上是“院试第一乡试第二殿试第三”。板桥大惊，始知这是一位退隐大员。有感于糊涂老人的名号，第二天临别之际，板桥又写了一段话：聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也。糊涂老人会心大笑。
晚年的郑板桥，思想发生了很大变化。寒来暑往春夏秋，夕阳西下水东流。从头到尾，抚摸自己的一生。死了七位亲人，考了二十五年科举，做了十二年县官，穷了四十多年，折腾了一辈子。年轻时，寒窗苦读，幻想修齐治平；做官后，勤政爱民，仍然壮志未酬。挺然相斗一千场，千场斗罢身满伤。人生如寄，世事沧桑，糊涂一笑，万事苍茫。
乾隆三十年腊月十二（阳历1766年1月22日），这个穷书生、大才子、父母官、孤独者，走完了他的风雨泥泞路，享年七十三，葬于兴化城东管阮庄。
三绝诗书画，一官归去来。昨夜风吹雨，雨中醉人回。
舟中人被名利牵，岸上人牵名利船……
江水滔滔流不尽，问君辛苦到何年……
