明朝版图萎缩带来的严重负面影响，包括给后世的人们形成的认知局限和思维惯式。以至于乾隆皇帝欲尽收西域时，竟然要面对来自朝堂之上的很大阻力。朝臣大都认为，既然前朝边防哈密卫在先，对偌大西域不收无妨。这就像光绪初海防和塞防之争起，李鸿章认为的那样，“徒收千里旷地”。乾隆皇帝的历史贡献，要浓墨重彩地记上一笔。他坚决纠正朝臣众议，而且他的军事行动计划得到傅恒的力挺和施行。
待兆惠再度入西域，并在帕米尔高原树立纪功碑，如今这块碑在阿富汗境内。距离汉族王朝上一次在西域建立统治，即唐朝设置安西都护府，已经有上千年之久了。乾隆比明朝的老朱家做得好，也比宋朝的老赵家做得强。乾隆曾说，本朝版图，已过汉唐，他不应再被视为夷狄了吧！实事求是讲，乾隆所言确实不虚。即使清帝逊位时，还延续了清朝既定的口吻，退位诏书说，满、汉、蒙、回、藏五族完全领土仍为一大中华。可见对版图完整仍念念不忘。
明朝版图缩水带来的严重负面影响，不止于清朝。一直到辛亥革命时，革命新军的口号依然是“驱除鞑虏，恢复中华”。孙中山先生的同盟会俨然以洪武的继承人自居，南京政府成立时文武百官前去明孝陵祭祀。但孙中山先生有伟大的政治智慧，他意识到“驱除鞑虏”的提法不妥，改口号为“五族共和”。合汉满蒙回藏为一共和国。及时纠正了对大中华的离心倾向。我们今天仍需感谢孙中山先生的伟大智慧，中华版图的各个板块永远完整不可分割。
清朝本身即为游牧民族满族所建立。清朝是满蒙联盟的王朝。满蒙一家，对蒙古族的笼络，是清朝的既定国策。特别是最早被征服的漠南蒙古，清朝世代联姻，是皇帝的血亲。可以说，清朝解决了困扰历代王朝数千年的游牧民族边患问题。这和满洲贵族本身即为游牧民族的长处密不可分，骑射征战的优长本为基因，是刻于骨子里的。清朝入关之时，一并带来了白山黑水之地和内外蒙古的嫁妆。内属蒙古和外藩蒙古共同构成了清朝的巩固的双重壮丽长城。这和明朝大修有形长城，孰优孰劣，人所共知。
当然，清朝对于蒙古始终是防范的。自己本身是游牧民族，女真不满万满万不可敌，这和蒙古铁骑的威名一样大，这其中的厉害，满洲贵族又岂能不知。土尔扈特东归之时，乾隆皇帝是非常戒备的。清朝又在蒙古诸部大力推行藏传佛教，喇嘛极盛，这在蒙古国的历史中，是恨恨不平之事。
做为农业帝国的传统王朝，清王朝版图的巩固已经达到了历代的极限。功业之盛，已臻极致完美。正可谓，清王朝完美避开了历代所有的坑，但是却在近代落伍了。
清王朝解决了自秦以来，历代汉族王朝都无法彻底解决的北方游牧民族边患的困扰。北方夷狄边患一除永休了，这次来的却是海衅。圣贤书上所不载。道光不知道英吉利在哪里，与俄罗斯可接壤，与我国有无陆路可通？当知道英吉利国主是一介女流时，非常惊异，忙问芳龄几何，有无婚配。泰西有夷自海上来，新兴帝国和老大帝国在海上遭遇了，三千年未有之变局轰隆隆开启。在《上帝佑我女王》的军乐声里，英军在香港岛上升起米字旗。
