太上，下知有之；其次，亲誉之；其次，畏之；其下，侮之。信不足，焉[1]有不信。犹乎，其贵言也，成功遂事，而百姓曰我自然也。故大道废，焉有仁义；六亲[2]不和，焉有孝慈；邦家昏乱，焉有贞臣。绝智弃辩[3]，民利百倍；绝巧弃利，盗贼无有；绝伪弃诈，民复孝慈。此三言也，以为文未足，故令之有所属：见(xiàn)素抱朴，少私寡欲。
（释文）最高尚的侯王，人民只知道有他的存在；次一等的侯王，人民亲近而又称赞他；再次一等的侯王，人民害怕他；最下等的侯王，人民辱骂他。侯王说话不讲信用，人民于是就对他不信任。最高尚的侯王说话慎重，很少发号施令，事情成功了，而百姓说我们本来就是这样的。所以大道废弃了，于是有了仁义的彰显；六亲不和睦了，于是有了孝慈的彰显；国家昏乱了，于是有了忠臣的彰显。绝弃滑头和狡辩，人民才有百倍的利益；绝弃巧取和强夺，天下才能没有盗贼；绝弃虚伪和欺骗，人民才能恢复孝慈。以上三点，作为法律条文还是不够的，所以侯王还要使人民知所归属：显现素淡抱守淳朴，少怀私心少有贪欲。
参考
1.^焉：于是。
2.^六亲：指父子兄弟夫妇。
3.^绝智弃辩：有古本作“绝仁弃义”，译为绝弃妄为的仁和义。
