有人统计，45%的车祸和50%的工伤事故与缺少睡眠有关。长期失眠对健康的影响是全方位的，不仅影响第二天的精神状态，还会诱发多种疾病，也可能是精神疾病、心理障碍或躯体疾病的先兆表现。
资料显示，人不吃饭可以活20天，不喝水可以活7天，而不睡觉只能活5天。罗马帝国时期，有一种刑法就是剥夺犯人的睡眠，当被剥夺睡眠几天以后，犯人就会中风身亡。动物试验显示，剥夺动物睡眠2至3周就可以导致动物死亡。这些例子虽然残酷，但也告诉人们，睡眠对生命是非常重要的。近期相关研究发现，长期缺乏睡眠对脑细胞可造成永久性伤害，导致人们的生活质量下降，可见睡眠对健康也非常重要。
睡眠是人类生命活动中的必需过程，这种规律性的自我保护对人的身心健康有着极其重要的作用。睡眠约占生命的三分之一时间。古今中外，不少有识之士对睡眠的价值已有很多研究，并积累了丰富的经验。被称为著名睡仙的北宋道教学者陈抟（871～989年），以睡方和睡功传道。颇具影响的《半山翁诗》——“花竹幽窗午梦长，此中与世暂相忘；华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。”这首诗之所以流传至今，影响甚大，说明睡眠的重要价值早已为人们所重视，从另一方面也证明，在古代中国，人们就已发现了失眠或睡眠障碍对人类的危害。“吃人参不如睡五更”亦是对睡眠重视的又一佐证。古往今来，善养生者尤其注重睡眠。可以说，没有良好的睡眠，就没有健康的人生。在养生学里，睡眠是一个非常重要而关键的问题。想要消除疲劳、恢复体力、抗衰老、保护大脑、恢复精力和提高免疫力，睡眠是最好的一种方法，也是我们的生理需要。
大脑是在睡眠中修复负责记忆的细胞，长期失眠使这部分细胞得不到充分的休息，导致注意力不集中、反应迟钝、记忆力下降等。良好的睡眠有助于提升免疫力，而长期失眠则对免疫系统有着负面影响，可加快多脏器的衰老，加速功能减退，引发一系列疾病。
