红颜祸水是一个汉语成语，比喻漂亮女人是祸害的根源。

红为胭脂之色，颜为面庞；古女子以胭脂润面，远看如红色面庞，所以代称女子为红颜。

被誉为中国古代四大红颜祸水的女性，也有称之为四大妖姬的，是指中国古代四位著名的宠妃——夏之妺喜、商之妲己、周之褒姒、晋之骊姬。

她们不仅美若天仙，国色天香，妩媚动人，倾城倾国，闭月羞花，而且都是亡国之宠姬，可谓是一代红颜祸水，深得君王的宠爱。

褒姒 [bāo sì]生卒年不详，姒是她的姓，褒国（今陕西汉中）人，周幽王姬宫湦第二任王后。

前779年，周幽王攻打褒国，褒国兵败，献出褒姒乞降。周幽王得到褒姒后，对她很是宠爱。

公元前778年，褒姒为周幽王生下儿子姬伯服。从此周幽王对褒姒更加宠爱，最后竟然废黜王后申后及太子姬宜臼，而立褒姒为王后，姬伯服为太子。

前771年，申后之父申侯联合犬戎攻打周幽王，周幽王、姬伯服被杀于骊山之下，褒姒被犬戎掳走，从此下落不明，西周灭亡 。

据《史记》 记载，褒姒不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但她还是不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。这就是对后世影响深远的“烽火戏诸侯”的故事。出这个馊主意的人名叫虢石父。

周幽王王非常信任这个个叫虢石父的人，这个人十分擅长阿谀奉承，一肚子坏主意，幽王让他当大夫管理国事，老百姓怨恨不已。幽王非常宠爱褒姒，但是，她总是闷闷不乐。

为得她的欢心，幽王废掉了原来的申皇后和太子姬太臼，立她为皇后，伯服为太子，但这也没能给褒姒带来快乐。

褒姒闷闷不乐的真正原因是源自于她的身世，原来褒姒从小就苦命的女孩，据说她是一宫女的私生女，出生后就被丢到宫外的野地里。有一对夫妇为了逃避官府的追捕从野地经过，听见了婴儿的哭声并将其救起，一路艰难跋涉逃到了褒国。

褒姒长大后，就遇到了幽王带兵攻打褒国，褒姒被作为战利品被周幽王带回到了宫中。有这样的悲惨遭遇她那能高兴得起来？幽王从来没有听到她的笑声跟看到她的笑容。

虢石父整天都在揣摩幽王的心思，便给了他一个荒唐的建议带褒姒游骊山散心，燃烽火让褒姒看看诸侯救驾的热闹场面。而昏庸的幽王居然连声称赞，这天幽王带着褒姒一行人在骊山游乐一阵后来到了半山腰的行宫。幽王下令燃起烽火，只见山顶烽火台上狼烟直冲云霄。诸侯们以为幽王有难，立即率军马赶赴镐京，跑到城门一问才知道大王在骊山。

周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不再相信，渐渐不肯应召而来。

后来申国联合缯国、西夷、犬戎攻打周幽王，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终杀死周幽王，俘虏褒姒 ，西周灭亡。

在历史上褒姒的结局也是备受争议的，到底是怎样的？历史书上也没有详细记载过她，在东周列国志中说到褒姒好像是被犬戎囚走了，然后送到军营里被士兵们把玩，有的说褒姒受不了侮辱死了，有的说当时犬戎被打到的时候，褒姒并没有逃出来，在战乱里死了。

也有说法是周幽王被杀之后褒姒也因为情深自杀殉情了，自古红颜总是多薄命，褒姒也未能逃过此宿命。并且死后还招致千古骂名，要承担西周王朝灭亡的责任。纵观历史，客观的讲西周王朝的灭亡并不是某一个人所为，西周王朝的灭亡是诸多因素造成，归纳主要有以下几点：

1、地震、旱灾等自然灾害使人民的生命财产遭受极大损失，也让危机日重的西周王朝雪上加霜。

2、周厉王横征暴敛，加重了对劳动人民的剥削；传至周幽王又破坏宗法制度,"废后立妾,废嫡立庶"，并“烽火戏诸侯”使诸侯们失去了对他的信任。

3、王室衰微，各诸侯国与周朝王权的关系渐渐疏远。

4、少数民族犬戎攻打镐京，西周灭亡。

褒姒除了深得周幽王宠爱外，却几乎没有其他劣迹记载。只能说西周气数已尽是必然，西周的灭亡跟褒姒其实没有多大的关系，褒姒之所以被列为古代四大红颜祸水，就因为她有幸成为了亡国之君的宠姬而已。