邹忌身材修长，八尺有余，仪容漂亮而有风度。一天早晨，他穿戴好衣冠，朝镜子里端详，问他妻子道：“我跟城北徐公哪个美?”他妻子说：“您美极了，徐公哪能及得上您呀！”城北徐公，是齐国的美男子。邹忌有些不自信，就又去问他的侍妾说：“我与徐公哪个美?”妾答道：“徐公哪能及得上您呢！”第二天，外面来了位客人，与邹忌坐着闲谈。邹忌问他道：“我与徐公谁美?”客人说：“徐公不如您这么美啊！”过了一天，徐公来访。邹忌仔细打量徐公，觉得自己不如他。照镜子端详自己，更觉得比徐公差远了。晚上，躺在床上思考道：“我妻称赞我美，是她偏爱我啊；侍妾称我美，是她怕我啊；客人称我美，是想有求于我啊！”
于是，邹忌上朝去见齐威王，说，“我确实知道自己不如徐公漂亮，但是我妻偏爱我，我妾惧怕我，我的客人想要求得我的帮助，因此他们都说我比徐公漂亮。如今齐国地域方圆千里，城邑一百二十座，宫内姬妾及亲信侍臣，没有一个不偏爱大王的；满朝大臣，没一个不惧怕大王的：全国各地，没一个不想求助于大王的。由此看来，大王所受的蒙蔽太严重了！”威王道：“你说得对。”于是就发布命令：“大臣、官吏和百姓，能当面指摘我的过失的，受上等奖赏；能上奏章劝谏我的，受中等奖赏；能在公众场所批评我，而传到我耳中的，受下等奖赏。”命令刚颁布时，臣子们纷纷上朝进言规劝，朝堂内外像集市一般热闹。过了几个月，还常有人断断续续地进谏。一年以后，即使想说，也提不出什么批评意见了。燕、赵、韩、魏等国知道了这件事，都来朝见齐威王。这就是人们所说的战胜他人于朝廷。
本文选自《战国策·齐策》。这是一篇富于哲理情趣的散文。邹忌通过一件普通的生活小事，悟出一条千古不易之理：人贵自知，自知则人莫能蔽。自知，即自胜；自胜，方能胜他，往无不顺。
文以敦美问答起首，引人入胜。继写邹忌暮寝自思，因小悟大，进而以此婉讽“王之蔽甚”。再写齐王悬赏纳谏，从而进谏渐稀。末以“战胜”点睛，水到渠成。全文层层意思俱用三叠笔法表现，环扣主旨，整而有变，因循内在气脉，语言简俏生动，细节摹画淋漓尽致。
