层次和段落是文章结构的具体体现。一篇文章的结构好不好，主要看层次是否清楚，段落是否分明；层次间、段落间是否有其内在的逻辑联系，层次与段落的地位和顺序是否安排得当。离开层次与段落的具体安排，结构也就是空的。
客观事物的发生、发展和结束的过程，是决定文章层次、段落的客观基础。文章必须根据客观事物发展的阶段性决定自己的层次和段落。同时，一篇文章的主题是不可能一下就表达清楚的，必须一层一层地说。哪一层意思先说，哪一层意思后说，都有一个次序和位置的安排问题，这种安排就是层次。一个层次，也不可能一下就说清楚，也必须分段来加以说明或叙述，这就产生了段落。段落是文章最基本的结构形式。
层次与段落，既然是客观事物发展的阶段性的反映，是为表现主题服务的，因此，层次的位置、段落的长短必须符合客观事物发展的规律性，必须充分地反映主题的需要。层次混乱，无逻辑联系，必然造成整篇文章结构上的絮乱；段落不清或分段不当，也不能有力地表达主题；段落过长，容易显得累赘板滞；段落过短，又会显得支离破碎。
那么，怎样才能安排好层次与段落呢？最根本的是要对客观事物进行深入细致的调查研究，认识事物的本质，掌握事物发展过程的内部联系。然后，根据表现主题的需要，确定论点与题材在文章中的地位，看哪些论点与题材应该先写，哪些论点与题材应该后写，根据论点与题材在文章中的地位和作用，安排其位置和顺序。只有经过一番分析研究的工夫，才能正确地划分层次与段落。一般地说，评论文往往按思想发展的过程，即提出问题、分析问题、解决问题的顺序来划分层次段落。而记叙文往往按事件情节的发展过程来划分段落层次。
在记叙文《郎家坡》(《献给发光的年代》上海人民出版社出版)中，段落层次也是比较分明的。全文共分二十一段。从第一段到第三段，写“我”冒雨乘汽车到方家梁去看望方秋生(文中要歌颂的主要先进人物)。其中的写景，是为主要人物的出场渲染气氛，作为铺垫。——这是第一个层次。第四段到第七段，写“我”在郎家坡遇见了方秋生，接着用一段插叙交代方秋生以前在部队的表现，以显示这一先进人物扎根深山的思想基础，并为下文他带病工作埋下伏笔。——这是第二个层次。第八段到第十九段，写方秋生艰苦奋斗的动人事迹:一、垒堰，二、护竹，三、找水。作者集中笔力刻画方秋生带病坚持工作的高大形象和崇高的精神境界:以老红军为榜样，为中国人民争气，一不怕苦、二不怕死，立志为山区建设贡献自己的一切。——这是本文的重点，也是第三个层次。第二十段和第二十一段，与开头呼应，用抒情的笔触，归结全文，再一次赞扬了方秋生一心为革命、一切为人民战士的崇高品质。——这是第四个层次。四个层次一环扣一环，紧相衔接，使全文结构显得非常清晰、紧凑。
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