今次向朋友们推荐澳洲第七大城市，Newscastle（纽卡素）！就是和英国同名的纽卡素！
殖民时期，很多英国人来到澳洲，由于思念自己的家乡，于是纷纷将英国城市的名字用于澳洲地区，例如Canterbury、Liverpool等。当年大学毕业，四处飘游，去了三个“小”城市工作生活，包括首都堪培拉和纽卡素，之后才回雪梨。故地重游，不胜唏嘘。
Newcastle（纽卡素）是新州（州等同大陆的省）仅次于雪梨的第二大城市，也是澳洲第七大城市，更是世界上最大的煤炭出口港，年出口量高达1.4亿吨！纽卡素是澳洲传统工业重镇，除了煤炭，还是澳洲钢铁、铜以及肥皂的制造中心之一。近年来由于产业升级，传统的重工业逐步退出，但仍然保持第一大煤炭出口港的地位。
鲜为人知的是，历史上的纽卡素还是一个军事重镇，建有殖民政府海军基地Fort Scratchley。该基地建于1882年，成立时主要为了防范北极熊帝国，或许当时的政治家总以为北极熊翻个身就能从北极来到南极地区。想不到北极熊没来，倒是在1942年用来对付炮轰纽卡素的日军。英雄的盟军将士上下齐心，保卫了澳洲免受日本的践踏和屠戮！
中午游览基地，正好遇上每天一次的火炮表演。一大群孩子们正在参加学校组织的郊游，拥在阳台上兴高采烈地观看。操演者很有耐性地向孩子及观众们解答火炮及相关军事问题，其乐融融。一声炮响，火药味弥漫着四周，孩子们欢呼叫好。在澳洲，较好的福利使得每一个孩子都能够享受一个金色的童年。
城市没有太多移民（如来自大中华区的人，占比不到1%），以致较好地保留了原始特色。旧火车站的对面，就是纽卡素旧海关和钟楼。古老的钟声仿佛把我们带回了十九世纪那个繁华的港口……呜呼，曾经川流不息的街道，而今只有寥寥无几的游人在观光
纽卡素有很多老式建筑物，保养得非常好。城市建立在一个小山坡上，因此这个位于丁字路口的山坡建筑物显得格外显眼。跑了上去，才发现这是旧式法院。
纽卡素曾经是澳洲商业中心之一。当时由于其发达的重工业，很多大公司在这里设立分支机构。大家都知道雪梨有澳洲证券交易所，却不知当年纽卡素也有证券交易所（Newcastle Stock Exchange），主要用于大宗商品交易，当然规模远小于雪梨的澳洲证券交易所。随着产业结构调整，曾经辉煌的纽卡素商业中心变得门可罗雀！纽卡素证券交易所也敌不过时代的变迁，改名为国家证券交易所，于2016年正式搬去雪梨。果真是沧海桑田，世事多变！
走进市中心，看到当年繁华的步行街变得冷冷清清，内心好是失落。除了时代变迁，疫情也改变了澳洲人的工作方式，尤其白领阶级，一周五个工作日，至少有三天在家工作，因此很多公司大幅度地降低办公成本，使得好多商业区不复当年之旺盛。然而另一方面，又使得城市变得更加自然纯朴。例如走在安静的海街上，吹着海风，看着蓝天，工作生活焦虑在这里荡然无存。又或者走到教堂边，进去参观游览，感受和善亲爱的气息，洗涤心灵。
很多朋友会问，除了煤炭出口，纽卡素还有什么产业吗？纽卡素近年来大力发展医疗产业，建立了较为健全发达的医疗体系。纽卡素大学除了工程科闻名之外，其医科在南半球也颇具影响力。在澳洲，不是每个大学都有医科，但有医科的大学声誉一定不会差！另外，一些雪梨退休人士，卖了雪梨高价房子，搬到生活成本较低的中小型城市如纽卡素，从而带动当地休闲产业。
纽卡素位于雪梨的北部，距离雪梨160公里。本次出游，于雪梨中央火车站（Central）搭2.5小时到纽卡素站，车站外换轻铁15分钟到终点Beach站（靠近旧火车站，旧火车站已成观光区），即城中心附近。在澳洲搭车好便捷，除了交通卡（类似香港八达通），还可以刷支付系统/银行卡/信用卡，如我妹用的是美国银行卡，我用香港信用卡直接出入车站。城市里购物可以使用现金、信用卡、银行卡以及各种电子支付系统。顾客们可以根据自己便利，采取不同的支付方式！
正是年少不知愁滋味，当年大学毕业，四处漂泊，去了澳洲三个城市工作生活再回到雪梨，之后再去大中华地区。而今两鬓斑白，每每回到雪梨，看到之前生活过、工作过的地方，总有着“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”的感觉。或许鸟倦总会知返…..
