何谓吃素？顾名思义就是只吃素食不吃荤食、只吃油少的食物不吃油大的食物。也就是人们常听常说的清淡饮食。
大家都知道，人体维持各项正常的生理机能，需要七大营养素，即碳水化合物，蛋白质，脂肪，维生素，矿物质，膳食纤维和水，每一种营养素在人体的新陈代谢中发挥着不同的生理功能，一个都不能少，可谓缺一不可。
譬如，碳水化合物提供了人体55%的能量；蛋白质是细胞结构组成的重要物质，另外提供人体15%的能量；脂肪提供人体30%的能量，同时构建细胞膜；维生素和矿物质协同蛋白质和胆固醇调节细胞代谢；膳食纤维供养肠道内40-60万亿的肠道菌群。人体60%都是水，其重要性自不必论，细胞的新陈代谢、微循环中的物质交换都是在水溶液中进行的，它有着调节人体体温，运送营养和氧气，排出废物和毒素，润滑和保护组织器官的作用。
这七种营养素，碳水化合物主要存在于粮食、水果等中，蛋白质类和脂类主要存在于肉、蛋、奶、鱼中，维生素A、B、D等主要存在于动物性食物中，维生素C、E主要存在于蔬菜、水果中，矿物质主要存在于奶及奶制品、海产品、干果等当中，膳食纤维主要存在于蔬菜水果中。
吃素意味着七大营养素的摄入是有短缺的，特别是蛋白质、脂类和矿物质的缺乏会造成机体功能不全及营养不良。
中老年人长期吃素，会发生肌肉明显减少，即肌少症。一项“肌肉与心血管病”相关性的研究近日在顶级医学杂志《柳叶刀》子刊上发表，通过对15万名中老年人长期追踪研究表明：比正常人相比，肌少症的中老年人的心血管疾病发生率增加72%，心血管事件风险增加33%。
所以，中老年人不能只吃素，不能只强调“清淡”还“忌嘴”，这不能吃，那也不能吃，不然营养肯定会缺失。应该既要保证“素食”，也要保证“荤食”。
对于中老年人，在饮食营养上要注意，必需保证充足的优质蛋白质的摄入。譬如鸡蛋，去皮的鸡、鸭、鹅肉，瘦肉，鱼虾，奶制品，豆制品等。适宜补充维生素B1、B2、B6。
同时，中老年人还要注意适当的运动，除走路外要注重加强肌肉的锻炼，如练练哑铃，引体向上、蹬腿等。在此，特别提醒一下中老年朋友，一定不要久坐不动，或久坐少动。
