江南书生柳砚，善画山水，秋日出游访邻县画师，归时贪看山间红叶，不觉日沉西山。山径曲折，晚风渐紧，枯叶簌簌作响，竟迷了方向。随行书童阿福年方十一，攥着柳砚的衣袖直打颤：“公子，这荒山野岭的，万一有豺狼……”
柳砚虽慌，却强作镇定：“莫怕，先寻个避风处。夜寒刺骨，不生火必冻出病来。” 二人在一株老枫树下驻足，阿福翻出包袱里的火绒，柳砚则拾来枯枝干草。火光燃起时，暮色已浓得化不开，远山轮廓如鬼影，唯有噼啪火声驱散些许死寂。
“只剩两块麦饼了。” 阿福递过干粮，柳砚接过，只觉口中干涩。二人分食后，偎着柴火昏昏欲睡。恍惚间，竟闻得墨香阵阵，夹杂着丝竹之音，柳砚睁眼，却见自己立在一处朱漆门前 —— 门楣上题 “玉澜别苑”，铜环兽首泛着冷光，两侧挂着鎏金灯笼，光色暖得诡异。
未等细想，门内走出个青衣小童，面白无须，躬身道：“柳公子，我家主人久候了。” 柳砚愕然：“你家主人是何人？我为何在此？” 小童只笑：“主人也是爱画之人，闻公子善山水，特来相邀。”
跟着小童入内，庭院竟比白日更亮 —— 廊下挂着琉璃灯，池中浮着荷花灯，水面映着亭台楼阁，竟全是用墨画成的景致，风吹过，墨色涟漪似要溢出水面。穿过月洞门，便见正厅摆着宴席，案上佳肴玲珑，两侧立着数名女子，皆着素色罗裙，手中捧着画卷。
正座上，坐着个锦衣公子，面如冠玉，指尖捏着支羊毫笔，身旁依偎着个绿衣女子，正替他研墨。“柳兄来得正好！” 锦衣公子起身，声音柔得像浸了水的墨，“听闻你画得一手好枫山，今日特备薄宴，想请你为我画幅《月下美人图》。”
柳砚虽疑，却难拒同道之邀，便入座。绿衣女子上前，将一卷宣纸铺在案上，研好的墨汁泛着异样的甜香。“公子想画哪位美人？” 锦衣公子指了指两侧女子，“她们皆是我的‘画中客’，任你挑选。”
柳砚望去，只见那些女子神色木然，眼瞳竟无半点光彩，心中忽生寒意。他强笑道：“公子府上的景致已够雅致，不如我画幅《玉澜别苑图》，倒比美人更有意境。”
锦衣公子脸上的笑骤然僵住，指尖的笔 “啪” 地落在宣纸上，墨汁晕开，竟如血般暗红。“柳兄是嫌她们不美？” 他声音冷了几分，指了指身旁的绿衣女子，“她昨日还说，想入你的画呢。”
绿衣女子闻言，忽然抬眼，眼瞳里竟全是墨色，她伸手去拉柳砚的衣袖，柳砚只觉那手指冰凉刺骨，忙侧身避开。“主人，他不愿画我……” 绿衣女子的声音发颤，锦衣公子却忽然笑了，拿起案上的画卷，“不愿便罢，我的画中客，从不留不愿之人。”
他展开画卷，柳砚竟见画中正是那绿衣女子，姿态与此刻分毫不差。锦衣公子提笔，在画中女子的眉心点了一点墨 —— 刹那间，绿衣女子发出一声凄厉的尖叫，身体竟如宣纸般卷曲起来，渐渐化作一缕墨烟，飘进了画卷里。
“你！你这是……” 柳砚惊得起身，却见两侧女子皆瑟瑟发抖，锦衣公子却慢条斯理地卷起画卷：“柳兄既不愿画美人，那便入我的画吧。” 他抬手，数名黑衣家丁持着画轴围上来，画轴展开，里面竟是空白的宣纸，却似有吸力，要将柳砚拽进去。
“放开我！” 柳砚转身要跑，却被家丁拽住手臂，那手臂冰凉如铁。他挣扎间，忽见案上的墨汁溅到自己袖口，甜香瞬间化作腐臭。“救命！” 柳砚嘶吼出声 ——
“公子！公子你醒醒！”
柳砚猛地坐起，晨光已透过枫树叶洒下来，火塘早已熄灭，阿福正焦急地摇着他。他低头看自己的袖口，竟真沾着一点墨痕，墨香虽淡，却与梦中的甜香一模一样。“阿福，你昨夜可有见人？” 柳砚声音发颤。
阿福摇头：“昨夜公子睡得沉，只喊了几声‘不要画我’。对了，方才我拾柴时，在树下捡到这个。” 阿福递过一片残破的宣纸，上面竟画着半朵荷花，墨色与柳砚袖口的痕迹如出一辙。
柳砚心头一寒，再不敢多留，拉着阿福匆匆下山。此后，他再不敢贪看山野景致，更不敢在夜里画美人 —— 那卷《月下美人图》，终究成了他一辈子的梦魇。（20251024）
