知道绣球这种花是在2000年，那年单位建的新宿舍楼竣工，我有幸在调房中分到一套。新房有一个很大的外飘窗，三面有玻璃，很适于养花，于是我去了花市。花市的一位老板向我推荐“八仙过海”，说它象征有能力，象征着团聚，养在家里事业、家庭都兴旺。于是我就买回一盆。当时开的花多为浅绿色、浅粉色，老板说养养颜色就重了。但怎么养它都没有艳丽，直到枯死。我看它不水灵，就经常浇水，大概是烂根了吧。后来得知，它叫绣球，别名八仙花。
这种花比较常见，我在周边小区以及北京、杭州、苏州的花园都看到过。由于这种花鲜艳且攒聚成球，很像民间男女传情的吉祥物绣球，所以深受民众喜爱。它的“绣球”这个名字应该也与此有关吧。
绣球Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser.，绣球科绣球属植物，是中国本土植物。产于山东、江苏、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广东及其沿海岛屿、广西、四川、贵州、云南等省区。野生或栽培。日本、朝鲜也有分布。绣球属植物约80种，分布于亚洲及南北美洲。我国有46种10变种，主要产于西部和西南部地区。
“绣球”这个花名，最早见于明代王象晋的《二如亭群芳谱》：“绣球，木本，皴体，叶青色微带黑而涩，春月开，花五瓣，百花成朶，团圞如毬，其毬满树，花有红、白二种。”从描述看，它说的可能不是现代植物学上的绣球，从“春月开”、“花五瓣”、“花白色”的描述看，应是五福花科荚蒾属的绣球荚蒾。只有“花红色”（绣球荚蒾没有红色的）与绣球沾边。但绣球的不育花萼片是四片，且夏季开花，说这个“绣球”是植物学上的绣球太勉强了。
《中国植物志》说绣球有“八仙花”、“紫绣球”的别名，均出自《植物名实图考》。
查《植物名实图考》“八仙花”条目，完全引用的《花镜》的内容：“八仙花 《花镜》：八仙花即绣球之类也。因其一蒂八蕊，簇成一朵，故名八仙。其花白，瓣薄而不香。蜀中紫绣球，即八仙花……昔日琼花至元时已朽，后人遂将八仙花补之，亦八仙之幸也。”从“一蒂八蕊”的描述看，这里说的“八仙花”应为现代植物学中五福花科荚蒾属的琼花。绣球花是百花成球，怎么数都成不了八仙。可植物学家们依据《植物名实图考》“即绣球之类也”，把“八仙花”这个别名给了绣球，琼花就不能这么叫了，只好叫“聚八仙花”。“蜀中紫绣球”因没有具体描述，无法判断到底是什么。
《中国植物志》还提到绣球有“粉团花”的别名，此名出自《本草拾遗》。但查《本草拾遗辑释》（唐代），并无此内容，倒是《本草纲目拾遗》（清代）中有相关内容：“有大小二种，其花千瓣成簇。大者曰玉粉团，初青后白。小者曰洋粉团，青色转白，白后转红蓝色。入药用大者。”《中华本草》就说“粉团花”之名出自《纲目拾遗》。
但实际上明代高濂的《遵生八笺》早已收载粉团花（见卷十六）：“粉团花二种。麻叶，花开小而色边紫者为最，其白粉团，即绣球花也。”
从描述看，花白色者可能是现代植物学中五福花科荚蒾属的粉团，花“转红蓝色”者、“色边紫者”有可能是绣球。
1937年出版的《中国树木分类学》（作者陈嵘）在收载本植物时，所使用的中文属名为八仙花属，所使用的中文种名为八仙花。1952年出版的《广州常见经济植物》收载本植物时，改用了“绣球”这个中文名称。
在绣球的拉丁学名Hydrangea macrophylla中，属名Hydrangea为希腊语的hydro（水）与angeion（容器）的组合。因绣球属（异名八仙花属）植物多有吸收蒸散大量水分的习性而得名。种名macrophylla为“大叶的”之意。因本种叶片稍大而得名。
绣球属原在虎耳草科，现已归在自立门户的绣球科之下。
本植物的花的颜色会随生长环境变化而变化，因此也有人称之为“七变花”。
本植物的园艺变种很多，在20多个以上，大多数花型美丽，颜色丰富，因此成为园林中的重要观花植物。
据《中国植物志》说，本植物的花和叶含八仙花苷，水解后产生八仙花醇，有清热抗疟作用，也可治心脏病。
