鸡鸣驿城因背靠鸡鸣山而得名，位于河北张家口怀来县鸡鸣驿村，是中国迄今为止发现的保存最完好、建筑规模最大、功能最齐全的邮驿建筑群。
在古代，想要远距离传递信息非常不易，只能通过人力或物力来递送。但是除了十万火急的情况，需要马不停蹄外，中途都要休息，因此需要设置一些机构，供人和马匹休憩，这些机构一般被称作邮、驿或者置（以下简称为驿站）。接待途径驿站的官员和使者休息的场所叫公馆院或驿馆。驿马是陆上重要的交通工具，所以驿站里不光有养马的场所——马号，还有保佑马匹平安的寺庙——马神庙。作为国家设置的机构，那么自然就会有公务员，驿站里的最高行政长官一般叫驿丞或啬夫，传递公文的叫驿卒，如果机构还兼有军事功能，那么还会有军事最高长官——明清称为把总，正七品，相当于县级军事领导。驿丞和把总的办公地点分别叫做驿丞署和把总署（也叫指挥署）。
除了为军事活动和邮驿服务的指挥署、驿丞署、公馆院、马号等主体建筑外，驿站还会根据需要建立相应的生活配套设施，如驿学、当铺、戏台、旅店、酒肆等。一个地方经济是否发达，就要看其是否有自由贸易的商业市场，驿站中的商业设施越多，就证明这里过去商业活动越频繁，经济越繁荣。
鸡鸣驿城中几乎古代邮驿的所有设施都一应俱全，足以想见当年商旅大军给这个小城带来的的繁荣景象。
马神庙中的水草马神
过去老话说“我要是不给你点厉害看看，你就不知道马王爷有三只眼”，一般听到这话，就相当于是下了最后通牒，因为三只眼的马王爷可不是好惹的。“驛”（驿）字形本义指“马休息时，需要被暗中监视”，所以让这个红脸暴脾气的马神来监视休息的马儿，也就是情理当中的事儿了。
慈禧和光绪西逃时下榻之处
清朝光绪二十六年（1900年）八国联军入侵北京后，慈禧太后和光绪皇帝连夜仓皇出逃，一路西行至鸡鸣驿后，住在指挥署（今贺家大院）。院内砖雕“鸿禧接福”便是依照当时赐予驿丞的墨宝所制。
当年慈禧等皇室一行人留宿指挥署虽已确定，但对于慈禧下榻的具体房屋，城内居民意见不同。根据贺家人后人相传，慈禧当年居住在一进院落的正房；而城内大部分居民看法，应为二进院的西厢房。我认为二进院的可能性较大。贺家大院为五进院落，在当时的情况下，安全对于慈禧来说绝对是第一位的考虑因素。一进院就在主街上，容易被人发现，一旦被围堵将无路可逃；二进在一进的后面，东侧有一条南北通道，一旦发现情况不妙，便可以从侧面的通道逃跑，所以还是住在二进院则比较稳妥。
历史上最著名的驿丞与驿卒
历史上最著名的驿丞之一是王阳明，他曾因直言进谏获罪被贬到贵州龙场驿做驿丞。王守仁，自号阳明子，明代思想家、军事家，心学集大成者，被称为立德立功立言“三不朽”的千古完人。明武宗正德元年（1506年）他被贬悟道后，提出了心学的奠基理论：心外无物。日本“军神”东乡平八郎，1905 年带领日本舰队在日本海全歼俄国太平洋舰队和波罗的海舰队，成为了在近代史上黄种人打败白种人的先例，使他得到“东方纳尔逊”之誉。由于他在战争中的优异表现，日本天皇任命他为海军军令部部长，将他召回日本，并为他举行了庆功宴会。在这次宴会上，面对着与会众人的一片夸赞之声，东乡平八郎默不作声，只是拿出了自己的腰牌，示与众人，上面只有七个大字：一生伏首拜阳明。
历史上最有名的驿卒之一是李自成，他曾因家境困难应募到银川驿站当驿卒。李自成，原名鸿基，明末农民起义领袖，号称“闯王”。明思宗朱由检在崇祯元年（1628年）精简驿站，李自成被裁失业，于米脂号召饥民起义。梁启超说，正是裁撤驿站导致李自成起义，导致明亡。
虽然驿站在通信、接待、转运物资等方面具有不可替代的作用，但是也存在很多问题。比如官府拨给驿站的费用，通过官员的层层盘剥，真正落到底层的驿卒手上的钱就只有一点点，跟他们的辛苦完全不成正比，以致驿夫困苦、驿马死损缺额、馆舍破败的现象时有发生。崇祯皇帝在此种情形下裁撤驿站，迫使大量驿卒成为无业游民，又赶上灾荒连年，致使这些人衣食无着，成为乱民的一份子。
除了鸡鸣驿城外，我国著名的邮驿还有位于江苏常熟的盂城驿、甘肃敦煌的悬泉置、开封封丘的陈桥驿、河北怀来的土木驿(堡)、陕西兴平的马嵬驿等，对古代邮驿、运输、建筑等方面的研究具有极为重要的作用。我们不能忘记千余年的历史，在我们的生活中到处有着古人的印记，要善于发现和挖掘古代厚重的历史文化资源，在传承中也不断延续或革新，取精华去糟粕，让优秀的中华传统文化成为我们的精神驿站！
