我们常用的一个精神分析的技术，叫做自由联想。自由联想是精神分析当中一项关键的技术，他在维持分析结构方面也起着不可忽视的作用。在运用这项技术的时候，咨询师要鼓励来访者讲述出任何浮现在大脑里的内容，无论这种内容是多么的痛苦、可笑、无聊、不合逻辑，甚至风马牛不相及。从本质上来讲，来访者会不假思索地将自己的感受或想法报告出来，并且会把焦点持续放在这些想法和感受上。
随着治疗的继续，大多数的来访者可能会出现阻抗，那么咨询师应该在合适的时间对这些阻抗进行解释。自由联想技术可以帮助咨询师用来了解来访者无意识层面的愿望、幻想、冲突，以及动机的基本功能，这项技术往往会引发来访者的回忆，并且时常会释放出一些被来访者曾经压抑的强烈情绪的宣泄。
在自由联想阶段，咨询师的任务在于识别那些被来访者隐藏在无意识层面的内容，来访者自由联想出的事件的顺序，可以帮助咨询师来了解在来访者眼中的世界是怎样相互联系的？自由联想的中断或者阻塞，可能表示其中的某些内容激发了来访者的焦虑。那么咨询师需要向来访者解释相关的内容，并引导他们提高对这种潜在动力的认识。
当咨询师倾听来访者的自由联想时，不仅要倾听其中的表面内容，还要了解背后隐藏的内容。我们需要用第三只耳朵去聆听无意识的语言。我们不仅要从表面来理解来访者的话，例如来访者的口误，可能意味着他所说的话还伴随着一种冲突的情感。
来访者没有说出的内容，和他们说出的话一样重要。
如果咨询师是精神分析取向，在咨询过程当中使用自由联想技术，那么我们可能需要时不时地强调，对来访者强调，自由联想的重要性。那么我们也会在一个比较安全舒适的环境里面，在确保来访者知晓，整个咨询是在保密协议保护的情况下，我们来运用技术，在使用自由联想的过程当中，我们还要不断鼓励来访者去将自己心中所想的不加掩饰地说出来。
