从心理学的角度看，要调动一个人做事情的积极性，提升内在动机是关键。可事实上，很多时候，都是外在动机在发挥“作用”，尤其在家庭教育和职场管理方面显得尤为突出。
内部动机与外部动机究竟有何区别？来看一个耐人寻味的心理小故事：
一群孩子跑到老人的院子里踢球，玩得开心至极，闹得老人无法休息。老人最开始采取制止的方式无效。后来老人采取了智慧的方法。老人跟孩子们说：我太喜欢你们来这里玩了，我打算为了感谢你，每次给你们报酬。第一天，老人给每个孩子35美元，孩子们可开心了，没想到玩还能得到钱，于是玩得更加疯狂。第二天，老人对孩子们说：我的收入有所下降，今天只能给你们每人20美元。孩子们觉得有些扫兴，但一想：20美元也可以，总比没有强。第三天，老人愁着脸对孩子们说：实在抱歉，我现在已陷入经济危机，今天只能给你们每人5美元。孩子们不高兴地收下了钱，孩子们在一起议论：真是小气，每天给的钱都在减少，照这样下去，明天肯定是没有了，算了，懒得来玩了。第四天，就没有孩子来老人的院子踢球了，老人的院子终于恢复了往日的宁静。
以上是一个经典的心理故事，故事中老人的做法，就是把孩子们的内部动机转化成了外部动机。起初，孩子们是为了自己的开心而玩耍，这是孩子们的内在动机。而老人通过给孩子们报酬的手段，把本属于孩子的内在动机转化为了外部动机，让孩子们觉得玩耍是为了这位老人，是为了得到报酬。在外部动机下，孩子们的兴趣迅速下降，当外部的利益或条件稍有改变，孩子们便停止了行动。
由此推理：当孩子们做做家务就给钱、当孩子得了100分就给予奖励这样的做法、告诉孩子你听话了妈妈就开心，等等，与上述故事的道理是完全一致的。
在家庭教育中，智慧的家长是要想方设法把外部动机转化为孩子的内部动机，让孩子知道参与家务劳动是每个家庭成员的义务，让孩子懂得认真学习是为了实现自己的人生梦想，等等。总之，把责任还给孩子，让孩子承担一个生命个体应该承担和面对的事情。如此一来，家长轻松，孩子有责任，乃家庭教育之正道也。
