楔子
抗战时期，河南一带连遭水、旱、兵灾，民不聊生，饿殍遍地，大批难民南逃淮河以南的南京、上海、合肥等地。逃到合肥来的千余户难民多聚集在北门外双岗、白水坝一带，搭建棚户、安家谋生。
这其中有一户姓养的人家，一对小夫妻带着一个老奶奶过活。开始的几个月一家人拾荒、做工攒了些本钱，便央人砌了个烤炉，在城外面做起了勤行生意，卖烧饼。
他家因有祖传的手艺，做的一手薄而酥的芝麻烧饼，畅销全城，出息很好。头年里就在城内拱辰街里租上了一间大瓦房，过上了小康的日子。日子虽然日渐好过起来，但这家人却遇上了一桩诡刁的怪事。
一、
江淮间的人，爱把从北方来的人称作侉子，故城里买烧饼的人就都管他家叫养侉子。事情可笑在，他家虽然是姓一个养字，却总也养不活孩子。
一家人安定下来以后，养侉子的媳妇怀胎十月，足月足日地生了个七斤多的白白胖胖的大胖小子，一家人无比用心细心照料，可不出满月就无故夭折了。一心想着要孙子的养奶奶，怕下一胎再有差池，带着儿媳四处求医问药、求仙拜神，吃遍了全城医馆、药局的药，巫婆神汉的香灰水也没少喝，可新生儿不到满月还是夭折了。
眼见着儿媳又怀上了孩子，无奈之下，老奶奶病急乱投医，带着儿媳去城内清刹庙，想请道长给打个阳醮（道教禳灾法事）破解破解。
清刹庙原本是座被废弃的荒庙，前几年从江西龙虎山来了一个正一道士占了这里。城里城外都传这老道是个得了道的真人，可问题是，但只专门给人家死人做破地狱，从不帮人做画符、打醮这些给活人消灾的法式。多少大户人家花大价钱请他打醮，他都不肯。
但这养老太太，是出了名的会撒泼放赖。婆媳两人一进庙门，养奶奶便鸡啄小米似得一顿磕头，扯着嗓子喊“请道长点化。”老道扶也扶他不起，引得外面众人路人都来围观。道长无奈她，只好把他们请到后面。听婆媳二人七嘴八舌说明了来意原委，道长便问小媳妇逃荒前在河南是否生养过孩子，小媳妇支支吾吾，顾左右而言他。道长本就不愿给人破解这些乱七八糟的怪事，见她还不愿俱实交代，就想端茶送客。养侉子的妈见状急忙插嘴交代了实情。
二、
原来在北乡河南的时候，儿子儿媳生养过一个孩子。不过孩子不到周岁，河南就遭了灾。包袱里口粮在逃荒路上很快就吃的一干二净，一家人陷入了绝境中。口粮没有了吃糠皮儿，糠也没有了吃树皮，树皮都没得吃了，逃荒的人群中开始流行起吃人肉了。
开始还是偷偷地偷割人肉，躲起来吃，到了后来，往往人将将倒地还没死透，四周的难民就已经一拥而上，把他宰割分食了。到最后，就连人肉都被有刀枪的强人垄断，混在逃荒队伍里的强人把人根据男女老幼、新死久亡明码标价。养氏一家拖老携幼，自己不被人杀害卖肉便是万幸了，根本分不到吃。死人肉成了垄断品，襁褓里的孩子也成了扒手们下手的对象，人群里经常能听到有孩子被偷的母亲嚎啕大哭的声音。
一家人走到半路上，眼见都要被饿死，养家媳妇的原本饱满的一对奶子，干瘪的像泄了气尿泡似得耷拉下来，再挤不出一滴奶水。孩子眼看横竖也保不住了，养侉子便生了不要孩子的心。可自己的亲生骨肉又下不去杀手。最后含着泪和同行的另一户人家换了孩子，易子而食。含着泪吃完这一顿，一家三口又撑了两天，才渡过了淮河，逃出生天。
这人伦惨剧，婆婆还没说完，小媳妇早已哭得泣不成声。道长听完原委，叹气道：“你们俎食活人，罪孽极大。但是毕竟是为生存被迫，理无可逭、情有可原，以后要多做善事，消解罪业。”婆媳二人连忙点头称是，又追问“那孩子为何又留不下来？”道长答道“你那头一胎孩子被人杀食，冤魂不散化成了厉鬼。接下来几胎夭折的孩子都是那小鬼转世，是来找你们讨债的！”
婆媳二人听完都吃了一惊，忙问道长“老神仙可有办法破解？”。道长沉吟了半晌，才缓缓答道“也不是没有办法，只是我说出三样你们都需照办，不得有误。”他婆媳一听有破解的办法，赶紧一阵小鸡啄米。见二人点头答应。道长接着说“第一样，要在城外道士岗（今蒙城路桥附近）给那你们那横死的孩子建个坟冢。第二嘛，找个与父母双方都有血缘的孩子过继过来。第三一个是，再生下孩子后，要给新生儿认丁、锁、刘三姓的干爹干娘。”养家婆媳牢牢谙记，连连点头。
交代清楚后，让婆媳俩拿着，道长抄法器张罗起了水陆道场，破例给小媳妇打了醮，又画了符交待她贴在床上。婆媳二人给道长供养了好几块功德钱，千恩万谢，并许下新生儿满月后再给庙里供养香纸蜡烛、香油献牲。
婆媳二人回家后按照道长吩咐，挨个照办。先在道士岗给那头胎孩子建了空冢；又在城里城外四处寻觅到了丁、锁、刘三姓的人家，天天拿着烧饼去求，好说歹说才认上了干亲。前两样都落定了，可唯独找孩子这一样最难，一直也找不到与父母二人都有血缘的孩子，要么是养家媳妇儿的亲戚跟养侉子没血缘，要么是养侉子家的亲戚跟养家媳妇家没血缘，掰手指算起跟两边都有血缘的，大抵都饿死在逃荒路上了。眼看养家媳妇肚子一天天大起来，一家人急得像热锅上的蚂蚁一样。
可巧，胎儿八个月的时候，这养侉子有个逃到南京的姨表弟在那边混不下去，也搬到了合肥来。他这个表弟当初娶亲，就是养奶奶给他做的媒红，亲上加亲娶得是养家媳妇的堂妹，夫妻双方分别是养家夫妇三代里的近亲。
这世上有多少新鲜事，还没等外甥来拜姨娘，做姨娘的反倒包了七八个烧饼去看自己的外甥。养奶奶到了她外甥家还没寒暄几句，就开门见山去找他要孩子。原以为要拉下老脸央求他一场，可谁知没费什么口舌，他外甥眼睛都没眨一下就爽快地答应把孩子送给了养家。七个烧饼，换了不哭不闹的半大小子，养奶奶欢天喜地地领着孩子，一路上逢人就夸「俺们娘家人都是最善的善人，不知积下多少阴功才能生出这么周正的孩子来？」
到此，空冢、认干亲、抱养孩子，一切准备妥当，就等着孩子降生了。
两个月后，孩子出生，是个足斤足两的大胖小子。一家人精心呵护，生怕重蹈覆辙，养侉子的媳妇就把放在自己床上，半步都不让别人抱走。
眼见都要定下满月酒了，养侉子的媳妇晚上睡觉时一个转身，压到了孩子身上。第二天早起发现时，孩子早已没了血色，孩子他妈哭死过去也不济事。
明明全部按照老道的吩咐办好，可这一胎的孩子还是没养过满月，养侉子的娘恼羞成怒，赶走了抱来的孩子，日日跑到冒事的十字街上，拿起铜勺铁腕敲敲打打地骂街。口不择言地骂那老道长是那骗人钱财的神棍，骂清刹庙是那窝娼聚赌的所在，一口字正腔圆的北方话合辙押韵、敲打带唱地骂了一套又一套，好不热闹。城中的老少妇孺都围在四周看，就连日本宪兵都停脚不去巡逻，来看她猴戏似的骂街，边看边对身边汉奸说「她的，中国大鼓书，好！」，从口袋里摸出一张日本军票还要赏，倒闹得汉奸哭笑不得，不知怎么向他太君解释骂街与大鼓书的区别。汪伪的警察局看这闹市围观聚集的人太多，怕出点什么事激起民变，就用警棍把她打跑了。
三、
需知，旧社会电灯不普及，油灯又舍不得总点，黑灯瞎火里老百姓是没什么消遣的，做爱大约是打发漫漫长夜的唯一选择。加之那时候没有什么避孕措施，夫妻若恩爱，女人大约年年都会怀上一胎。过了一年多，养侉子的媳妇又怀上了孩子，养侉子的妈听旁人讲，从湖北那边来了个扶鸾请神的“神仙”，神通广大。养侉子的妈连忙又带上媳妇去找那湖北“神仙”。
那“神仙”原是个过阴请妖的神棍，每到一地，变几通戏法，扶鸾下圣扮作吕祖麻姑，先将乡民糊弄住，再套问出本地灵怪事宜，谁家宅子闹了鬼、谁家孩子丢了魂。情报收集完成，往往来问事的人未张嘴他便能说出你所问的事，装成一副未卜先知的样子。养家婆媳二人未到，养奶奶骂街时，传遍全城的那点破事，前前后后他都知道的明明白白。
养家婆媳进门后，只听她二人报了家门说姓养，湖北神汉就一挥拂尘，让她们噤声。把眼半睁半闭若有所思，唬的她婆媳两个一愣一愣的，那“神仙”只见小媳妇生的五官俊俏，颇有些姿色，就生了歹心，把养奶奶支出去，曰「摸骨问脉」，口里念念有词，由浅入深把养家媳妇摸了个遍。养家媳妇儿摄于他的淫威，也不敢反抗，只能任他猥亵。
湖北神汉占足了便宜，摸过了瘾，才把又养奶奶叫进来，装模作样地问道「我已从她骨相摸出来了，你家可是孩子活不过满月啊？」婆媳二人都是一惊，自己尚未开口“神仙”就知道了来意，急忙拜倒大呼“神仙保佑。神仙保佑。”这神棍到是有些左道法术的，又得知他家养活不了孩子是因为逃荒路上易子而食的缘故，设法诈了她家十足的好处，才教了那婆媳破解的方法。
“那小鬼不愿超生转世，三番五次来讨债。要制服他需下狠招。”婆媳二人忙问是什么狠招，那神棍低声道“再生下孩子来，一落生便拦腰用铡刀斩成两截，斩断它的魂魄，尸体要先泼上黑狗血，用硬木匣子装上，正午时埋到城隍庙院里。若如此做，还能保你能生四个大胖小子，个个长命百岁。”婆媳二人领了破解方法，千恩万谢还给了几十块供养。
五、
几个月后，养侉子的媳妇顺利生产。孩子呱呱一坠地，刚送走了接生婆，养家奶奶急忙关上大门、插上门栓，跑到柴房去拿铡刀。刚生产的养家媳妇舍不得这会哭会闹的男孩儿，抱着不让养奶奶抱走，养奶奶一把推开她把孩子夺走，不顾儿媳妇哭闹，把孩子抱到自己房中，咬牙闭眼、手起刀落，就把孩子拦腰斩杀成两段，小婴儿的心肝肠胃流落了一地，可怖之至。
孩子不哭了，养家媳妇知道是孩子死了，反倒撕心裂肺地哭的更凶起来。养奶奶不管她，斩婴儿时溅了一手一身的血也顾不上去擦，赶紧又到院中抓过自家温顺听话的小黑狗，一刀破了小狗喉咙，一腔黑紫的狗血泼到了婴儿尸体上。按照湖北身汉吩咐，用硬木匣子装上，贴上湖北神汉事先留给的鬼画符。最后又买通了城隍庙里的火工道人，把匣子埋到了城隍庙的院子里。
养家媳妇新生的孩子虽不见踪影，可二旁人都知他家孩子一贯夭折，所以也没人去多过问。只奇怪他家烧饼摊子上一向是卖清真的卤牛肉给人夹烧饼，那几日不知为何兀地卖了几斤带皮儿的香狗肉。
这事过去一年间，养家媳妇伤心欲绝、心灰意冷，不愿再与养侉子行房事。养侉子也拗她不过，便不再需索，分床而睡。养侉子愿意，养家奶奶却不愿意，先是劝儿媳妇，养家媳妇也不答话只是以泪洗面的哭。于是养家奶奶又拿着家伙到十字街去骂街，骂他儿子忤逆不孝，断了祖宗的根、又骂她儿媳跟他儿子分床，分明有奸。夫妻二人被她闹的无可奈何，只好当众答应她的要求，才把她领回家。以后几月里，两人每日在养奶奶的严厉监督下，继续行房。老婆婆坐在床边上，看媳妇和儿子做事，这大约也是千古未有的一段奇事了。
不到一年，养家媳妇竟然一下生了个四胞胎，四个孩子顺利降生，健康长大。应证了湖北神仙的预言。自此后，养奶奶闲暇时就抱着孩子到清刹庙门口去揶揄道长说些难听的话「有些妖人说俺们没福分生养孩子，我们偏还就生养，一生养还得生养一队四大天王。」道长是有了修为的高人，不去理会她，她来闹时只莞尔笑笑，也不言语。
六、
解放后，合肥城里的宫观庙宇都被废弃，僧尼道士都被迫还俗。老道长自幼出家，早已无家可回，政府无奈就把他安置在省政协大院门口传达室，连带看自行车。夏夜避暑时有好事的小青年就跑到政协大院去起哄，问道长养家的事。
道长被这些好事者缠问不过，加上看自行车也是无聊，便一五一十跟围观者道出了此中玄机。“养家那头胎孩子是那横死的厉鬼，我给他想的法子，步步都是有道理的。我给她打醮画符算是镇压些那小鬼的邪气，第一样让他们给那头胎孩子做坟冢，是为了稳定住那小鬼，也让那头胎孩子有个归宿好做转生。”
“第二样抱养那个孩子是骗那小鬼的障眼法，因为抱来的小孩与父母双方都有血缘，小鬼会误以为自己讨债的计划落空，养氏夫妇已经成功生养了孩子，便会放弃继续讨债。第三样给新生儿找丁、锁、刘三姓干爹，是取了钉、锁、留的义，好留住那新生儿的命。待到她来谢我，我只需再给那头胎的冤魂小鬼做个破地狱的法事送他去投胎，便大功告成了。”围观者听的入迷，连忙问养家按照他的方法做怎么生养不了孩子。道长笑道“我让他们抱养那孩子，本是骗那讨债鬼的障眼法。当时我的法子失效后，我就猜测一定是那过继的孩子可能有问题，可能是。并非是。。。所以，就没骗过那火眼金睛的讨债鬼，嘿嘿。”
道长说到这里就一味傻笑，也不说明明。当场刚好有当年一起从北方逃难来的，回忆说“养侉子的老表逃难路上，因为饿的不行，似在路上逼她媳妇儿卖过几次。”好事者一阵恍然大悟似地嗷了一声，相视会心一笑，接着啧啧咂舌做声。
好事者又问「后来他家怎么又生了一窝生了四个孩子呢？」道长叹气道「想来是那湖北神汉想法镇压住了讨债的小鬼，之前被讨债小鬼顶掉的四个孩子就都回来投胎了。」
道长顿顿接着说，「那湖北客人乃是个修炼左道的神棍。我猜他定是让养家的人杀害了新生儿，又用邪法镇压住了那小鬼冤魂，可是这法子虽然暂时镇压住了小鬼，但是解决不了根本问题，无论他用的什么办法，那小鬼魂魄终将复原，只是时间问题。他们二次残害那小鬼，不仅没解决问题，又造了一桩冤孽。那冤死的小鬼魂魄愈合，会托生到他家的的下一代，变本加厉地来讨债的。」
听罢众人只当是慢慢夏夜消磨时间的笑话，不去当真，也有上纲上线骂老道封建迷信欠改造的。之后众人又聚在一起又扯了些别的，直到了睡觉时分，人逐渐才散去。
尾声
1967年底，大约是先知会有什么不得了劫难，道长把传达室的一应钥匙、信件收拾整理好，溘然仙逝。桌上还留下一封给上级领导的信，陈情了解放前临县发生的一桩惊天命案！这里略去不表，另有拙作「破地狱」一篇详述此案。
说回正题，这十几年的晨光，养家和道长的事情几乎早已经被时间淹没，不再有人提起。1980年春天，政府文保部分重修城隍庙，建筑队从墙角里挖出了一个腐烂腥臭的木匣子，几个挖地的民工下工后，无故大病了一场。
直到前几年，养家又一次回到人们的视线里。养侉子的小孙子跟人合伙开小贷公司非法集资，以一月两分的高额利息吸引投资。他家三个叔伯连同几个堂兄弟都抵押房子贷钱，交给他生利息。就在去年，他骗取了自己各家亲友几千万后，赌博破产，畏罪跑反，不知去向。养氏一家四门倾家荡产，家破人亡。其中养侉子的小儿子不堪巨额债款重负，服毒自尽，一时间震惊全城。
沧海桑田，当年政协大院门口缠着道长的好事者，也从不信神鬼的少年也都成了垂暮老者。老养家出了这事后，他们想起了当年政协门口老道的话，都觉得脖颈后面发凉。又有知根知底的透露说，养侉子骗钱跑返的这个魔星孙子，小名叫冬生的，是1980年生人。
2014.3.18
于武汉大学
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