让我们来到“有机体/环境场”这一概念，进一步展开说明有机体与环境的接触，以及图形(figure)与背景(ground)的动力关系。
接触是格式塔疗法的核心概念之一，一个美丽的定义是：“接触是差异的相会。”两种不同的东西触碰在一起才会产生接触，而接触发生的地方被称为“接触边界”。
接触边界不是一个固定的实体，而是一个正在发生的事件(event)、一个流动的过程(process)，它随着接触的产生被创造出来，又随着接触的完结自然消失。
关于接触边界，一个十分形象的例子是海岸线，海岸线因海水与沙滩的接触而产生，随着海浪的波动，接触边界始终处于流动之中。每一次海水来袭，向上覆盖沙滩，接触边界便向前移动；随后海水回退，接触边界后移，刚刚发生接触的地方会重新裸露出沙滩，再无边界的痕迹可循。接触边界同时承担着区分与连接的功能，海水和沙滩在接触边界既相互区分，又彼此连接，是分化与统一的结合。
马丁·布伯(Martin Buber)在对话理论中运用了具有哲学意涵的词汇“之间”（between或in-between）来表达相似的意思，接触边界存在于两者之间，既不属于海水，也不属于沙滩，而是由海与沙的相会共同创造的。“之间”空无一物，又是一切关系发生的源泉。
接触现象在生活中无处不在，格式塔疗法更关注有机体与环境的接触。
前面描绘的深海水母就展示了一幅水母与海水接触的美丽画面，其接触边界同样随着水母身体的律动不断变化。
皮尔斯等人将有机体与环境的接触边界形象地称为“成长的器官”，对于不同的成长功能，接触边界也会有所不同。在呼吸功能中，由于水母用皮肤来呼吸，因此从海水中吸入氧气、排出二氧化碳的接触边界就位于皮肤。而在捕食功能中，水母喜爱各种微小的浮游生物，会用触须缠绕住猎物，然后送入口中，最终由肠腔消化吸收。整个捕食过程的接触边界也在不断变化，从触须到口部，再到肠腔。通过这些接触功能，水母把氧气和食物同化为自己的一部分，实现了自身的成长。
需要强调的是，接触边界的功能同时包括同化与异化，同化是指从环境中吸收、整合个体需要的东西，异化则是拒绝或排出个体不需要的毒素和废物。一个容易出现的偏误是更重视同化，而对异化关注不足。实际上，如果有机体不能拒绝对自己有毒或有害的东西，也不可能长久地生存。在格式塔疗法中，这种成对出现的概念总是同等重要的，这体现了两极辩证统一的思想。
在接触过程中，有机体会根据自身的兴趣和兴奋来组织场域，这里需要引入一组新的概念“图形与背景”，它们来自场论和格式塔心理学。
如果你在青春年少的时代有过心仪的对象，那么你大概可以很好地理解这一点。你的心上人总是会成为你眼中最突出的图形，无论是在教室里还是在操场上，你总是可以第一时间在人群中认出他/她，仿佛有一束聚光灯打在他/她身上一般，而其他同学会黯然地消退到背景中，不会被你注意到。这就是接触带来的场域分化，场域中令你兴趣盎然的部分会浮现为图形，其余的部分则成为背景，衬托着图形的存在。
对于健康的有机体，图形与背景不是固定不变的，而是处于不断的相互轮转和交互之中。
在每一次接触中，有机体都会把兴趣和能量投向当前最紧急且具有主导性的需要，使这一图形从背景中分化出来。之后的接触过程伴随着不断上涨的兴奋，形成一个清晰、明亮的良好格式塔，最终达到充分接触。
例如，你在时间紧迫的情况下要赶一趟飞机，在去机场的路上，你往往无心留意沿途的风景，而是不断地查看导航，催促司机加快速度。到达机场后，你在大屏幕前迅速找到自己的航班信息，确定登机口的位置，然后调动身体能量，快速奔向登机口，在最后时刻冲上了飞机。在这个过程中，你注意到的所有外部信息和内部的能量调动都与这趟飞机有关，直到你终于坐在自己的座位上，感觉松了一口气，这时赶飞机的需要得到了满足。在之后的几分钟里，你等待急促的呼吸逐渐平息，肌肉的酸痛有所缓解，与赶飞机有关的图形便消退到背景中。
这一刻，场域回到未分化的状态，一切事物对你来说都是无差别的。接下来，你从包里拿出一本小说来阅读，你的注意力被小说精彩的情节所吸引，小说以外的世界对你不再重要，这时一次新的图形与背景的分化便出现了。
格式塔疗法用“接触循环”（又被称为“体验循环”）来描述这个过程，虽然这个循环本身是一个不可分割的整体，但将其分为若干步骤有助于我们在理论层面进行概念化和应用。在《格式塔治疗：人格中的兴奋与成长》中，皮尔斯等人提出了第一个版本的接触循环包括四个步骤：前接触—接触—最终接触—后接触。你可以看到其中的概念全部使用了格式塔的语言。之后，有多位格式塔治疗师进一步发展了这一理论，建构了不同版本的接触循环，其中使用较广泛的是英国治疗师彼得鲁斯卡·克拉克森(Petruska Clarkson)提出的七步骤接触循环（见图1.1）。
图1.1 彼得鲁斯卡·克拉克森提出的七步骤接触循环
一个用于讲解接触循环的经典案例是进食过程，这也是格式塔疗法关于有机体与环境接触的原型：有机体通过攻击和同化食物来实现自身的成长。
接触循环从感知觉开始：你的胃部产生了一种空虚、灼热、渴望的感觉，最初它存在于背景中，未必会被你觉察到。
随着感觉的增强，它在某个时间点从背景中浮现出来，成为图形并进入你的觉察范围，你注意到此刻胃部的感觉，并将其识别、命名为“我饿了”。
于是，你动员能量，从沙发上站起身，来到厨房给自己煮一碗面，这是行动阶段。
之后，你端着煮好的面条来到餐桌旁，在尝到第一口面条的时刻，你与食物的接触才真正开始。
在进食的过程中，你通过嘴巴和胃肠道不断地与面条接触，胃部的空虚感逐渐消失，转而被一种越来越充盈的感受代替。
当你终于吃饱时，你完成了与食物的充分接触，感到十分满足。这时，食物不再对你有任何吸引力，这个循环消退了。
接下来，你感到一股困意袭来，于是离开餐桌来到卧室午睡。这时，一个新的循环便开始了。
实际上，无论我们采用几个步骤来拆解接触循环，描述的都是同一个过程，觉察内外部刺激，识别自己的需要，动员能量并做出行动与环境接触，最终达到充分接触，需要得到满足，然后撤回到休息状态，同化并整合所获得的成长。
几乎可以说，我们生活中所有的活动都遵循这个接触循环，不论是学习、工作，还是娱乐、交友。而且人类的体验之流是十分丰富的，接触循环不是一个循环接着一个循环按照单一的顺序发生，而是有许多循环同时存在，并且大循环嵌套着小循环。
例如，我们写作本书的过程就是一个历时长久的大循环，需要经历构思、写作、出版等一系列过程，其中的每一步都是一个完整的循环，并且可以再向下分解到每一章、每一节、每一段，都是一个小循环。
再比如，此刻我正面对计算机投入写作中，忽然我感到颈部肌肉一阵酸痛，于是我暂停打字，站起身稍微活动了一下肩颈，感到放松一些之后，我再次坐下来回到写作中。在这里，我暂时中断了写作的循环，插入了一个放松肩颈的循环，这个循环得到满足并消退后，我再度重启写作循环。
在每个接触循环中，有机体都会从使用定向功能逐渐过渡到使用操纵功能，统合协调自己全部的感觉运动、情绪和认知功能，使其作为一个整体与环境接触，以满足自身的成长需要。健康有机体的生命历程就处在这样生生不息的接触循环中，带着兴奋与活力，组织场域形成良好的图形，并且图形与背景可以自由运作、动态变化，这个永恒而充满意义的过程就是格式塔疗法理论的中心，所以皮尔斯等人提出，接触是最纯粹的第一现实(the simplest and first reality)。
摘自《成为格式塔咨询师》（作者：费俊峰、林荫）
