雍正丙午年间，江南举行乡试，当时请临近各省的进士来阅卷，大都少年英俊。有一个叫张垒的人，很早年前参加的科考，自居为前辈，但却十分迂腐笨拙，每天晚上一定要焚香祷告：
“我年老了，学业也有些荒废，常想可能不能胜任阅卷的工作，担心试卷中有优秀的或是其祖宗有阴德的被我遗漏，请神明暗中提醒我一下。”
其他考官都笑他傻，就商量着戏弄他一下。他们折了一枝细细的竹竿，躲在窗外，看他在灯下批阅试卷时有把考卷扔到一边不予录取时，就把竹竿从窗户纸中悄悄伸进来，把他的帽子挑下来，这样反反复复好几次。
张先生大惊，以为鬼神在提醒自己，于是整顿好衣冠向空中拜了一拜，说，某人试卷上的文章确实不怎么样，但是神明提醒我，想必是有阴德的缘故。如果果真如此，请神明再像之前一样提示我一下，其他考官更加嘲笑他，等他再次扔掉此卷时，又用竹竿挑他的帽子。
张先生不再接着审阅考卷，直接捧着这个卷子上堂请示，两位主考官都已经睡下了，他仍然敲门求见，说明深夜有神明提醒的情况。大主考官沈近思看完了这份试卷，说：“这篇文章很好，录取绰绰有余，你何必要假借有什么鬼神呢？”
其他各位考官都默不作声，不敢说话。等到发榜，见这份试卷竟然真的在榜上，都很不以为然，议论纷纷，笑着告诉张先生说：“是我们在捉弄你。”张先生严肃地说：“这不是我被你们捉弄了，是你们被鬼神所捉弄了吧。”
众人很是信服。
译自《子不语》卷十四 科场二则（2）
木兰秋菊简评：
一个捉弄人的玩笑竟然真的改变了一个人的命运，幸也，非也。幸运的是一个人才没有被张垒这样没有真才实学的糊涂考官所埋没，悲哀的是不知道还有多少不幸的考生被像张垒一样的考官所冤枉。
考官张垒，真是迂腐可笑，阅卷竟然要靠鬼神的指点。他看起来似乎很有善良，也很有责任心，担心因自己才疏学浅漏掉了优秀的人才或是有阴德庇佑之人，每天都要焚香祷告，希望神明能给自己一点暗示。但把阅卷如此严肃的工作寄托在虚无缥缈的神明那里，不知道还要这些考官何用？
可笑可悲可叹的是他把同事对自己的戏弄当成了顶礼膜拜的神，郑重其事地整理好衣服，穿戴好帽子，对着空空如也的空气恭敬地进行朝拜，简直笑翻了躲在暗中捉弄他的人。
但透过那些人的笑声，我们看到的却是科考的糊涂与黑暗，多少莘莘学子的汗水与泪水，多少年的勤学苦读，结果竟然被如此儿戏地进行判决。
洞悉科场黑暗的又何止袁枚一个呢？蒲松龄曾也对此有过极为深刻的讽刺与批判。《聊斋志异·叶生》中的叶生，满腹经纶，锦绣文章，他所教的学生以他的文章为范例，一举金榜题名，前程似锦。但他却屡屡名落孙山，抱恨终身。《聊斋志异·司文郎》更是借瞎眼和尚之口直截了当指出一些考官的昏庸，“我瞎了眼，但是鼻子没有瞎，那些考官连鼻子都瞎了！”
在主观性成分更多的考试中，考官的偏好有时候真的起着很重要的作用，考生的命运不是完全掌握在自己手中，有一部分也掌握在考官手中。
史铁生在短篇小说《对话练习》中这样评价表演系面试学生的老师：“你们简直是在分配那几个孩子的命运。上帝借你们，在给那几个人分配命运。”
虽然看起来不过只是一次考试而已，虽然这一次失败，下一次可以再来，但你知道这一年的等待有多煎熬，你知道这一年又会发生哪些意外，有些人的命运可能被彻底改写，有些人则可能留下终身的遗憾。
每一次考试，每一次选拔都与一人的前途息息相关。那些掌握着生杀予夺大权的考官们，不可不具备真才实学并有一颗公平正义之心啊。
