麦克卢汉被誉为信息社会电子世界的“圣人”“先驱”和“先知”。他是20世纪名副其实的传播学大师，是最富有原创性的传播学理论家。他在传播学历史中有着举足轻重的地位，作为他的成名作《理解媒介—论人的延伸》更受到人们一致的推崇和称赞。麦克卢汉在书中提出的很多问题都值得我们去深思。
在这本书中，他提出了“媒介即是讯息”“媒介是人的延伸”“热媒介和冷媒介”等被后人称赞的媒介理论。
“媒介即是讯息”这是麦克卢汉对于传播媒介在人类社会发展中的高度概括。首先在于“媒介”这个概念的范围，世界上的一切事物都可以是媒介，或可以成为媒介。麦克卢汉说：“文字的内容是言语，文字是印刷的内容，印刷又是电报的内容……报纸的内容是文字的表述，正如书籍的内容是语言、电影的内容是小说一样。”
我认为麦克卢汉用“铁路”和“飞机”例子来阐述媒介，比喻得很贴切。正如他所说“铁路的作用，并不是把运动、运输、轮子或是道路引入人类社会，而是加速并扩大人们过去的功能，创造新型的城市、新型的工作、新型的闲暇社会进步和科技发展对人类生活产生的深刻影响。”而飞机的出现不只改变了运输的速度，也使铁路塑造的城市、政治瓦解。所以对于整个人类而言，真正起作用的不是那些转瞬即逝的信息，而是不断发展的变革的媒介本身。这些媒介改变着我们传播和接收讯息的方法，造就了我们生活方式的本身，媒介的塑造力正是媒介本身。
麦克卢汉说“媒介是人的延伸”，而不仅仅是人体的延伸。媒介与人是相互独立的，不同的媒介对不同的器官起作用。书面媒介影响视觉，使人的感知成线状结构；视听媒介影响触觉，使人的感知成三维结构。文字是人的视觉能力的延伸，广播是人的听觉能力的延伸，电视则是人的视觉、听觉和触觉的综合延伸，更重要的在于电子媒介延伸了人的中枢神经系统，整合了媒介的功能，从印刷阶段的分化重新进入整合阶段。
对于热媒介和冷媒介，麦克卢汉并没有作出绝对的界限，两个只是相对而言。麦克卢汉认为书籍、报刊、广播、照片等是“热媒介”，因为它们都作用于一种感觉而且不需要更多的联想。而如手稿、漫画、电影、电话、电视等属于“冷媒介”。因为清晰度低，它们要求受众用多种感官去感受，并且需要丰富的联想和参与，为媒介也为受众自己填补其中缺失的部分。
由于热媒介和冷媒介的界限不清晰，两者之间可以相互转化。如果热媒介的清晰度过高，人们对它的关注就会转移到另一种媒介上，而冷媒介的清晰度低，更能引人入胜，关注度也会上升。
媒介因为人的需求而产生而改变，而人也因为媒介的形态而产生新的尺度，因此改变着整个社会形态。用“讯息”一词将其中的联系结合到一起。它重塑着社会形态，因此，控制媒介的人即可控制社会，是尺度和标准的把关人，即控制媒介就体现着权力，给每个时代创造出了新的环境，使人们在新的信息传递模式下形成新的习惯，新的社会结构，对应着新的信息识别系统，新的符号，即也代表着新的讯息。
今天人们能用网聊来实践“新”的爱情，也是由互联网这一新的尺度造成的――尽管在网路上爱情的感觉可能是“旧”的，但它使我们在恋爱对象的瞬间人数、谈情说爱的形式和爱恋的步伐方面都发生了巨大的变化，这就是“媒介即讯息”的内涵之一，而这种现代数字爱情的基本面貌，显然令以面晤、书信或唱山歌为恋爱模式的祖辈们不可想象。那么，按照麦氏这一说法，正是媒介所引导出的新的“尺度”成为一种改造甚至决定社会发展的力量。
这就是我读《理解媒介—论人的延伸》后的感想，它留给我很多问题，更多的思考还在进行中。
