1932年3月，孔祥熙、宋霭龄夫妇奉蒋介石之命，赴欧美购买军火。
曾给孙中山当过秘书，且暗恋孙中山未果的宋霭龄，虽然在嫁作商人妇后，成为家庭主妇，却是丈夫孔祥熙的“军师”和幕后推手。
夫妻俩拿着在山西的铁砂和石油投资获得的巨大收益，不遗余力地扶持、资助蒋介石的国民党政权，借政治获得更大的经济回报。
这次，奉蒋介石所托，孔祥熙夫妇专门去意大利拜访墨索里尼。
当宋霭龄一行人乘船抵达威尼斯时，墨索里尼极尽浪漫之能事，安排一艘载满鲜花的小艇，把他们从大船接走。这一举动，极大地满足了宋霭龄的虚荣心。
接下来，双方达成一项协议：用拖欠意大利200万美元的庚子赔款的余额，来购买菲亚特制造的飞霞式轰炸机。
但当这20架飞霞式轰炸机运到国内，防空署检查后发现，炮管里的束复线都已磨光，根本无法使用。
宋霭龄夫妇从中拿到多少回扣，就不得而知了！
接着，孔祥熙又从德国购买了价值2500万美元的武器，这些武器多半是被用来“围剿”中国工农红军和革命根据地。
在人际关系中八面玲珑的孔祥熙，在处理金融方面，却必须让位于小舅子宋子文。而宋霭龄在其中扮演了“粘合剂”的角色，让蒋宋孔三家形成了一荣俱荣，一损俱损的利益共同体。
四大家族控制着金融，银行等系统，实施“法币政策”，导致严重的通货膨胀，山河飘零的民国，民不聊生。
尤其在8年抗战，国破山河中，四大家族却大发国难财，孔祥熙功不可没。甚至他的女儿都说：“打了8年仗，爸爸为他（蒋介石）积10多亿美金。不能说没有功劳。”
这几大家族在肆无忌惮地巧立各种名目剥削劳动人民，走私贪污，搜刮外汇中实现中饱私囊。
当时，连美国的一些政界人士，也认为国民党的贪污腐败之风，是上行下效所导致的结果。确实不无道理。
1973年，85岁的宋霭龄逝世于纽约。这位生前与蒋介石、宋美龄、宋子文、孔祥熙等，一同被中国共产党列为中国人民头号战犯的人，解放前出逃美国，至死都未能再踏上祖国一步。
《纽约时报》评论宋霭龄的去世时道：“这个世界上一个比较令人感兴趣的、掠夺成性的居民就这样在一片缄默的气氛中辞世了。这是一位在金融上取得了巨大成就的妇女，她也许是世界上靠自己的精明手段敛财最有钱的妇女，她的财富全靠自己的狡黠积累起来。她是介绍蒋介石和宋美龄结婚的媒人，是宋家神话的创造者，是宋家王朝扶摇直上的真正策划者。”
他们的后人，遵照父母的遗嘱，将孔家名下的一些房产，捐给了孔祥熙曾经上过的几所美国大学；还在台湾辅仁大学设立“孔祥熙院长清寒奖学金”，借着慈善，挽回一些名声。
可是这些钱，从哪里来的呢？
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