春秋时期，杞国有个人常常想一些不切实际的问题。一天，他突然想：如果天塌下来把我们压死了，那该怎么办呀？她越想越担忧，觉也睡不着，饭也吃不下，一天天消瘦下去。
他的朋友们知道后，都劝他说：“老兄啊，你何必为这种事情烦恼呢？这种事自古以来就没有发生过。即使天真的塌下来了，也不是你一个人能解决的！还是不要为这种事咨询烦恼了。”可 无论朋友怎么劝说？这个杞国人都听不进去，仍然时常为这个问题担忧，他一会儿担心天会塌下来，一会儿又担心太阳、月亮和星星会掉下来。但是一年年过去了，不仅天没有塌下来，日月星辰也都好好的挂在天上，什么变化也没有。可这个杞国人却始终被这个问题困扰着。后来他由于忧虑过度，终于一病不起，据说他临死之前还在担心天会塌下来呢。
这则成语也做“杞人之忧”，原意指杞国有个人怕天塌下来，吃饭睡觉都感到不安。比喻不必要的忧虑。
