牛老二有一个哥哥一个妹妹，从小便喜欢吃，一岁时就能坐在火坑旁吃年耙，再大一点时，红薯饭专吃红薯，肉专吃肥的，也不腻。他小哥哥一岁，大妹妹三四岁，妹妹几乎是在他的背上长起来的，哥哥那时最闲，没有担子。个子大，所以牛老二做的倒是很多。哥哥个子小，妹妹是个女子家，小时候相对轻松。

　　十三四岁时，同父亲烧炭，父亲每每用称去称运往城里的每个人的炭。不变的是称，变的是兄弟两人与父亲的炭的重量，年轻人个子大的当然是多劳一些了。牛老二那时很是勤快，与父亲间接送来往频繁。每次下城都会给母亲带些水果，给妹妹带些糖果。

　　牛老二不好学，小学三年级上完便不读了，父亲的编背篓的手艺也不怎么会，哥哥倒是稍得精髓，烧炭兄弟两人都会。村里的痞子不少，哥哥从不和他们一起玩，即使是一个村的，牛老二却总是和他们在一起，不去，觉得不好，自己也是爱玩。

　　农村人是闲不住的，新婚三天后，大妹便同老二去出工了，上山砍柴，修山修路。开始时，老二也是担子重，屁股轻的。大妹几乎就是看着，眼里只有欢喜与不舍。几个月后，老二的事也就多了，出工时，或是经常肚子疼痛难忍，休息休息却又好了，或是掏出烟丝，精细地撕下折纸，缓慢地折叠，点上火，深吸浅呼，很是快乐，或是遇人而谈，找人闲聊。大妹没有那么多的事，手上功夫不断，嘴上话语不断。回家后，老二就去他父母家烤火，大妹则是做饭扫地。一天劳累，二人都不曾发现家里的干柴火没有了，老二就去哥哥家想借一些柴火，一阵吵闹后，老二坐在门坎上用手揉着眼角。大妹也不说话，去了隔壁同姓堂哥那里背了一捆柴火回来，也不用还。吃完饭，老二醉倒在地上。“你那哥哥，为什么不让你去打工，他不是比你大一岁吗？不是你哥吗？为什么不让你去？”老二平时也是喝酒的，喝醉还是有次数的，大妹也不理他，洗洗就睡了。第二天，大妹很忙，从家里到山上，从山上到家里，来回奔走，一天的功夫家里就堆满了柴火，有生的，有干的，码满了老屋的一侧墙壁。老二在山上砍完柴了便睡了，一睡就是一天。冬天来了，大妹也怀了宝宝，老二早上就去卖炭了，大妹一个人在家里做饭洗衣，下午四五点时，老二回来了，背着大一包小一包的东西，拍拍雪，老二将红糖，花棉衣，花棉鞋，毛线帽放在了大妹面前，提着一袋子东西去了牛老汉的家，回来后才去吃饭了。

　　“哎，张婶，你知道吗？大妹的孩子快一岁的时候，有一天大妹说让她公婆给带下孩子，老二的爹妈和哥哥都没说什么，他妹子倒是嘴多。”“他大嫂，老二妹子说什么了？”“唉，你不知道，老二妹子说，你们给二哥带孩子，那大哥的孩子呢，再说了，你们带了他能供你吃啊。”“嘿，这牛家妹子真的是，气人，她怕是忘了老二的后背了。”“可不是。上次大妹娘家妹妹来他们家玩，你知道吗，大妹公婆更欺负人。”“他大嫂，牛家老两口怎么办的？”“嗨，他们三家不是共用一个茅房吗，牛家老汉，叫他婆娘一整天都蹲在茅房里，老大来了就出来，老二他们来了就是不出来，唉你说这是不是太过了，当初这个茅房还是老二出力盖的呢。”“可不是，老牛家那两口子就是欺负欺负老二，上次老大惹了外村的一个痞子，他们可是躲得远远的，最后还是老二叫朋友给解决的。老二也是，哎你说那么大的个子，在外面啥都不怕，怎么在家里这么老实。今年夏天不是大旱吗，老二的孩子和老大的孩子在牛老汉的菜园里摘黄瓜吃，牛老汉可是追了他们两三个坡呢，老大的孩子他不敢骂，只指着老二的孩子骂，说什么下次看见他偷黄瓜的话，一扭就要扭死他。你说这是什么话。这回老二倒是不怂了，瞪了牛老汉一眼，那牛老汉啊，屁都不敢放就走了。”“张婶你说这大妹怎么也不敢和他们斗啊，不让上茅房，就自己盖，不让吃黄瓜就自己种，不带孩子就自己背着去上工，也是孩子皮肤好，不然啊，山里这么多的蚊虫，指不定被咬成什么样呢。你说这能不被欺负吗，老二又懒，又不敢说话，跟着他你说有什么好的？”

　　村里的一些年轻人看着大妹的情况也是心疼，总是有意或是无意的透露着外面世界的好。比在家里受气确实是很好，大妹也知道，她只是看着骑在老二脖子上的孩子不由得微微一笑。

　　孩子们睡着了，大妹将他们放在床上，便去做饭了。做好饭望着火，微笑着。