一、起于微末、仕途高升
曾国藩是宗圣之后，宗圣是何许人也，是与孔子、孟子、颜子、子思比肩共称为五大圣人。说他起于微末似乎不那么恰当，但又非常恰当。因为天曾姓千千万，刘玄德还是中山靖王之后呢，到了几百年后还不是织席贩履为业。可见出生不重要，重要的是出名了，得攀附个有名望的先祖，国人之通常做法。究其心理是为了让人觉得是名门之后以高看几分。
曾子曰：吾日三省吾身
曾子是儒家正统思想的正宗传人，他把孔子的思想和学问授给弟子，又将孔子的言行整理成《论语》，上承孔子之道，下开思孟学派，对孔子的思想一以贯之。曾子在儒学发展史乃至中华文化史上均占有重要的地位。曾国藩出生地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。道光十八年（1838年）中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。
二、练兵湘江、功成名就
曾国藩在京十多年间坚韧不拔地沿着这条仕途之道，步步升迁到二品官位。十年七迁，连跃十级，实在罕见。公元1851年春，落第秀才洪秀全在广西桂平金田村聚众。咸丰帝诏群臣言得失，二品大员曾国藩为了培植自己的势力就进言：今日急务，首在用人，立马推荐李棠阶、吴廷栋、王庆云、严正基、江忠源五人，再上书之言皇帝的过失，把皇帝气的半死，但也拿他没有办法，最后把他点为乡试考官。
耗尽清王朝元气的洪秀全
这个时候他母病丧，按惯例要归家守孝。这时洪秀全已席卷半个中国，尽管清政府从全国各地调集大量八旗军、绿营官兵来对付太平军，可是这支腐朽的武装已不堪一战。因此，清政府迫不得已要求各地乡绅举办团练，力图利用各地的地主武装来遏制太平军势力的发展。 次年借着清政府急于寻求力量镇压太平天国的时机，曾国藩和亲戚朋友借了些钱也在家乡办起来团练，称为湘勇。他还派人赴广东购买西洋火炮，筹建水师。在团练湘勇期间，他严肃军纪，军队战斗力很强。经过与洪秀全大大小小数个回合较量互有胜负，直到洪秀全和杨秀清内讧，石达开出走才占据上风。
三、封疆大吏、急流勇退
占据上风的湘军很轻松的剿灭了洪秀全一干人等，石达开在四川也失败了。论功行赏后好运没有继续眷顾他，天津发生外国人欺负国人的案件，当地官吏做法过当，曾国藩又态度不好，得罪了洋人，洋人很恼怒，继而给慈禧太后告状。慈禧赔钱赔笑把洋人哄走之后，原本想处理曾国藩，念在功劳卓著，随即发生刺马案，曾国藩就去两江出任总督。
满清中兴名臣曾国藩
到了两江总督任上，一直踏踏实实办理公务。他的门生故旧遍布江南各地，大都成为各地的巡抚或者总督、提督之类的实权人物，他们大都一心劝他称帝。可是曾国藩就是不听。慈禧太后当然也不放心他，给他送个块匾额，上书国之柱石四个大字。意思再明白不过了，好好当差就是国之柱石，享不尽的荣华富贵，子孙也沾光。否则，就是另外一回事了，曾国藩是聪明人，想要重新洗牌却心有余而力不足，正因为明白这道理，所以他从此也死心塌地替慈禧太后管理两江地方。
邱淑贞饰演的慈禧太后
细心的人可能都注意了一个事项，那就是人的年龄，曾国藩都59岁了，他想称帝都不得不考虑自己还能活几年。事实也证明他很对，到两江任上两年就死了。嘴上说不要，身体很诚实呀。当年的吴三桂就是个活生生的例子嘛，称帝还没有多久就一命呜呼了，不仅子孙全被屠戮殆尽，还留下个万世骂名。干大事，首先得有一个好身体，古人诚不欺我也。
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