公元220年，魏王曹丕逼迫汉献帝刘协禅位于他。曹丕在繁阳亭接受玉玺，即皇帝位，改建康元年为黄初元年，并改国号为魏。自汉高祖刘邦建立起的大汉王朝结束了其四百年的统治历史，我国也随即进入到一个政治分裂、社会动荡的历史时期—魏晋南北朝。
政权更迭频繁的魏晋时期，却是美男频出的时代。著名的有卫玠、高长恭、韩子高，文学作品中对他们的描述大多为“容貌轶丽”、“面如凝姿”、“妙有姿容”等一系列修饰女子的词藻。由此可见，魏晋时期的审美标准与以往各个朝代截然不同，具体来看有以下三点：第一是剃须，第二是敷粉，第三是熏香，用现在的话来说就是活脱脱的“伪娘”。
当时的贵族士子，几乎个个都是面白如玉，肤如凝脂的，净面、抹粉、喷香水成为了每天必不可少的功课。历史上才华横溢的大文学家曹植每次会见朋友前，都要往脸上扑扑粉，使脸色看起来较为白净；魏文帝曹丕更是香不离身，有一次他的熏香太为浓烈，以至于他的坐骑方寸大乱，咬伤了他的膝盖。不仅如此，魏晋时期竟然还流行男子装扮成女子的样子，穿女子的衣服。魏国丞相何宴、大书法家王羲之均有此癖好。
历史上那么多朝代，为什么只有魏晋南北朝时期盛产“伪娘”呢？这与当时的时代背景密不可分，我们大家都知道这算是我国历史上最为混乱的时期，政权更迭频繁，今天还是位高权重的高门，明天可能就会沦为阶下囚。生死无常，所以很多有才华的士子宁可归隐山林，纵情享乐。
对现实世界的失望让读书人产生厌世的想法，转而投身于玄学的研究，谈玄说理，隐名避世，崇尚老庄学派，醉心于炼丹服药。五石散在魏晋时期得以发扬光大，五石散可使人面色红润、皮肤嫩滑，但其本身却是烈性毒药。长期服用五石散之后，皮肤过于娇嫩所以无法洗澡，熏香便成了掩盖体味的一种方法。可见服药带来了社会审美观的变动。
这种有些畸形的审美观导致了男子过于阴柔，使得当时的国家政权遭受外族的侵略，五胡乱华甚至险些让汉人灭族，人民长期生活在水深火热之中，一直到隋朝的建立才逐步安定下来。
