杜牧（公元803－约852年），京兆万年（今陕西西安）人，唐代杰出的诗人、散文家，是宰相杜佑之孙，杜从郁之子。杜牧的诗歌以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主。与同期诗人李商隐与杜牧并称为“小李杜”。
杜牧的童年生活富裕而快乐。杜佑的樊川别墅在长安城南，其地有林亭之美，卉木幽邃，杜牧常在园中嬉戏。祖、父相继去世后，他家日益贫困，"食野蒿藿，寒无夜烛"。
杜牧虽生在唐王朝似欲中兴实则无望的时代，面对内忧外患，他忧心如焚，渴望力挽狂澜，济世安民。但杜牧出生于诗书之家，虽不是钟鸣鼎食般的生活，但未受过半点穷。祖父杜佑不仅官至宰相，而且是一位博古通今的大学者，著有二百卷的《通典》。这给了自幼好学的杜牧以深厚的家学功底，早在他参加科举考试之际，就曾以一篇《阿房宫赋》传诵于文士之间。还有寄语书法的《兰亭序》的感怀，《祭侄稿》的悲愤，《寒食帖》的惆怅，它们写的是书法，讲的是感情。
但是书法里，很少有爱情。无论国人含蓄内敛的特质，还是昔日男尊女卑的事实，都很难让书法出现爱情戏。但杜牧的作品《张好好诗帖》·唐·杜牧就有所体现。
才子大多风流，杜牧也不例外，不过，常以“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”自嘲的他，在风流倜傥之余，还多了几分同情心。他曾路过金陵，为容颜残败、风光不再的昔日歌女杜秋，写下了悲慨的《杜秋娘诗》
杜牧在洛阳给歌妓张好好的一幅书法作品
那年，杜牧23岁，张好好18岁。18岁，是一个女孩多好的年纪，但此时的张好好却在当垆卖酒，杜牧看在眼里，不禁一阵心酸。
杜牧和湖州名妓张好好相识于南昌沈传师的府中。当时杜牧尚未成家，风流倜傥，而张好好年方十三，美貌聪慧，琴棋书画皆通。杜牧最喜欢的数字，可能是十三。他在家族中排行十三，人称杜十三。他喜欢兵法，曾著《孙子》注解，竟然也是十三篇。而他最喜欢的女孩子，也多是像张好好那样十三岁的小萝莉：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。
张好好倾慕杜牧的才情，杜牧爱上张好好的色艺双绝。他们相约泛舟湖上，执手看日落，才子佳人，自是无限美好。原本应该就此成为一对，留下一段佳话，让人没想到的是，沈家主人对张好好也是格外怜惜，很快将她纳为小妾。张好好作为沈传师家中的一名家妓，根本无力掌控自己的命运，杜牧也是官位低微，无力左右命运的二人只好分别。
然而五年后，一个天真可爱的女孩经历了当小妾，被抛弃的人生周折，天各一方再聚首，怎能不“君泪盈，妾泪盈”呢？
孤灯残月伴闲愁 ， 几度凄然几度秋。 哪得哀情酬旧约 ，从今而后谢风流。
张好好出嫁时留下此诗，从此一入侯门。后杜牧在长安抑郁而死，张好好闻之悲痛欲绝，瞒了家人到长安祭拜，想起相爱与别离的万般凄楚，竟自尽于杜牧坟前。
一句“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，让人觉得杜牧是个多情种子。他的确多情，也有多情的资本。
如果就此认为杜牧只是多情，那你就错了。杜牧还有个故事，简直专情得要命。据说杜牧在宣城时，有次去湖州游玩，见一十来岁小萝莉，喜欢得不得了，就给了重金，相约十年后到此娶她。然而官场不自由，杜牧再来湖州时，已经十四年过去，那女孩真的等了十年，没见他来便嫁了人，此时已经生完二胎了。
杜牧很是感慨，又赋诗一首：
自恨寻芳去较迟，不须惆怅怨芳时。
如今风摆花狼藉，绿叶成阴子满枝。
李商隐曾这样评价他的好友杜牧：
刻意伤春复伤别，人间惟有杜司勋。
的确，当我们回忆杜牧诗句时，“远上寒山”，“清明时节”固然脍炙人口，但却不及《杜秋娘诗》《张好好诗》让人动情。
《张好好诗》虽然是写给一个女孩子的，但其中流露的情感，却适用于每个男人对女人的倾诉。 读《张好好诗》，读到最后不是伤心，而是感动。人终将老去，或必须分离，但我永远记得我们在一起的时光，记得你当年最动人的模样。
杜牧确实有才华，而且政治才华出众。他专门研究过孙子，写过十三篇《孙子》注解，也写过许多策论咨文。特别是有一次献计平虏，被宰相李德裕采用，大获成功。
可惜杜牧有相才，而无相器，又生不逢时在江河日下的晚唐，盛唐气息已一去不返，诸帝才庸，边事不断，宦官专权，党争延续，一系列的内忧外患如蚁穴溃堤，大唐之舟外渗内漏。杜牧死后不过数年，农民起义便如风起云涌，再过五十年，江山易帜。“请数击虏事，谁其为我听”，杜牧的才能，湮没于茫茫人海之中。
熟读史书，看透时局，杜牧无法力挽狂澜，只得无奈把一腔悲愤交于酒肆。对于杜牧而言，饮酒，成了疗伤祛痛的乐事。
“高人以饮为忙事”，“但将酩酊酬佳节”，“半醉半醒游三日”……
杜牧喜欢酒，即便在清明祭祀先人的路上，冒着丝丝细雨，也不忘向牧童寻问酒家。杜牧诗中，饮酒之句俯拾即是，他甚至情愿“一世一万朝，朝朝醉中去”。刚“乞酒缓愁肠”，却不料又是“得醉愁苏醒”。酒浸肝肠，愁萦心间，唉，醉也不是，醒也不是，杜牧又发出“醺酣更唱太平曲，仁圣天子寿无疆”的梦话来。那么，就把这副身子，这腔醉意，连同满腹的经纶，交付青楼佳人，交付红颜知己，及时行乐，来个春满人间。
