我虽不是智者，却也乐水。
选择定居苏州十多年，就是喜欢江南水乡粉墙黛瓦、临水构屋的格局。姑苏城里保存完好的、修旧如旧的古建筑群较多，一如“前街后河”的葑门横街，或“前店后宅”的平江路、山塘街，大多沿河道蜿蜒分布，白色墙面高低错落，墨瓦屋顶连绵起伏，形成独特的江南风情。每每独行其中，或陪外地亲朋同游，仿佛穿越在清代徐扬的风俗画《姑苏繁华图》长卷中，乐此不疲。
退休后回到苏北乡下，生活在母亲孕育我的地方。蓦地发现，苏北亦水乡，只是没有依水而建的房屋，少了江南的小桥流水韵味。我问当地朋友，我们这里水路纵横，老乡为何没有靠水而居，沿河造房，像江南人那样？朋友笑答：苏北地大物博，不需要那么小家子气，干嘛把屋子造在水上，咱们有的是土地，河道就是用来保证农业生产（排涝与灌溉）的，不是用来居住的......
谈论水乡建筑，我是外行。说说我的塘事，倒是一言难尽……
我的门前有个池塘，最初令我怦然心动的正是这半亩大的池塘，虽然当时塘里长满芦苇，而且堆满村民倾倒的各种垃圾（建筑的、农业的、生活的），但池塘令人充满遐想。我坚信假以时日，未来会有荷塘月色，可以鱼戏莲叶间，甚至达到苏州石湖余庄对联“水清鱼读月，山静鸟谈天”那般幽静、清丽的境界……
前年夏天，主体建筑完工，工头便指挥挖机筑路清塘。由于塘里垃圾无处堆放（乱倒垃圾，抓到罚款），他出了个主意，让挖机师傅在池塘底部挖两个三四米的坑，把垃圾填进深坑，再用淤泥覆盖。随着池塘里灌满水，淤泥开始漂浮挪移，垃圾顿时泛滥成灾。我是个眼睛里容不得沙子的人，何况垃圾，因此每天划上自制的木船清理池塘垃圾成了我的首要任务。
半亩池塘足足让我忙了一个月。打捞塘面漂浮物，捡拾隐藏在池塘周围的垃圾，挖熟土填平池塘四周空地，留待种植花草树木。道路两旁的斜坡几乎全是建筑垃圾，于是我飞檐走壁，将砖头、水泥块全部捡拾出来，试着码在池塘边上，有的码成可以落脚的简易阶梯，有的码成涵洞下水，有的码成花草围挡……
去年春天，到了适合种植的季节，池塘北边靠近主屋大面积种植马兰；买来芦笋种在池塘西边；从岛上带回来的菊花脑、虎耳草、三七和薄荷，全部移植到池塘东边；这里挖枸杞、竹子种上，那里挖万年青、长春藤种上；还有亲戚朋友给的桂花树、映山红、石榴树、桃树、枫树，全部种在池塘南边靠近公共道路的地方……
春末，朋友带朋友帮我满塘种上如皋荷乡的莲藕，种下去满心欢喜与期待，梦想着“门前水清鱼读月，电线杆上鸟谈天”的美好日子……可将近两三个月，老天不赏一滴雨水，太阳又火辣，池塘日渐干涸，这可把我给愁坏了。暴露在淤泥上的荷花藕根被我想方设法捡拾了，放进两个大缸里，加泥加水，缸里加水很容易，可是给半亩池塘加水就难了。眼见着一池春水见底，小孩巴掌大的荷叶拼着命地冒出来，硬生生长在干涸龟裂的淤泥上面。抗旱任务艰巨，想了很多法子。先是用桶拎水，眼睁睁看着池塘的水越来越少；动脑筋用大管套小管，放自来水、人工按压井水，多少水流进池塘，池塘就贪污多少；最后，买来四十五米自动伸缩水管，每天早晚各一次，扛着水管，举着喷嘴，走在池塘底部，挨个对着稚嫩的荷叶和它的藕妈妈喷洒，收效甚微，只能起到心理安慰的作用。
仲夏，连续一个月阴雨，加上暴雨，池塘里的水满满的，彻底淹没了幼小的荷叶。偶有几片稍大的荷叶，又被疯长的浮萍覆盖，得不到呼吸，迅速腐败枯萎......我又开始每天起早摸黑上船捞浮萍，一张小板凳、一只网筛加两支桨陪着，这个池塘，让我操碎了心……
某天，村支书冒雨到池塘边找我，把我给吓坏了……书记表达了对池塘周围长满杂草以及塘面漂满浮萍的不满，他给了我两个方案：一填塘，如果填成农田，土地就要分给集体户口农民种植；二清塘，池塘周围的杂草要用药水处理掉，水面的浮萍要全部捞干净。听到要填塘我非常紧张：“不能不能，去年找人清理池塘我可是花了大钱、吃了大苦的，不能让我的付出打水漂哦”；至于清塘，我也很激动：“书记，我每天都在干活，晒得乌黑，不是塘边拔野草，就是塘里捞水草，感觉怎么也清理不干净，能力有限呀！”没想到，下午村里就派了俩农民伯伯来清理，池塘周围终于变干净了，池塘的水也变清澈了。
整个夏天，池塘里蛙声一片，可惜只见过几片荷叶，荷花全军覆没。不行我就养鱼，从菜场买来三十条野生鲫鱼，从网上买来无数小鲢鱼，蜂场大哥大嫂送来一大桶螺蛳，还有泥鳅......连对面老爷爷老奶奶也在关心我的池塘，让他们的大儿子给我拎过几桶河里套的各种杂鱼，倒进池塘放养……隔天，视力极差的老奶奶拽着我，摸索到他们家废弃的羊圈里，翻出当年用来套鱼的带铁圈的网子，大声说给我套住涵洞口，防止水大，鱼从涵洞溜到防洪沟里去。这个又聋又瞎的老奶奶，心里跟明镜似的。
如今，我常驻足塘边凝神。心上有荷，亭亭玉立；水中有天，鱼影蹁跹……
