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那天，狗子旦走后，爹嘱咐我看好店，然后拿上狗子旦留下的钱，就到镇街里去找我娘胡水仙去了。
冬日的天好像总是很短很短，爹走了没有多长时间，西斜的红日照进乌水河，就像谁在河水里撒了一层碎金子，金光闪闪的晃得人眼睛都睁不开了。
我趴在栏柜上正想着爹和娘怎么还不回来，两手都是满登登的爹就推门而入，跟在后面的娘一脸的喜气洋洋。爹把手上的东西往栏柜上一放，一屁股瘫坐在椅子上，边喘息边粗声大气地指手画脚，水仙，快收拾酒菜，人家郭老板说了，天擦黑就要过来；芸娘把这些东西帮你娘送到厨房。哎呦！可把我给累坏了。
当夕阳的最后一抹余晖隐藏到西边的凤凰山后面，山成了黑黢黢的剪影时，白日里喧闹的卧虎湾就笼罩在黑暗和薄雾中，寂静中只有河水的哗哗流淌声和远处偶尔的几声狗吠声。一颗、两颗……星星们眨着顽皮的眼睛，从厚厚的天幕后面挤了出来，地上的河里就流淌着一河的星星。
卧虎湾的男女老少们，谁也不敢否认我娘胡水仙是个麻利的女人。这不，不到一个时辰，四凉四热八个齐齐整整的菜，就摆在了堂屋的八仙桌上了。
爹在前面的店里，栏柜上放着两坛子酒。爹一会拿起那坛乌水老白干，摇摇头放下，一会又拿起那坛龙泉特酿，又摇摇头放下，正犹豫不决时，狗子旦和刘善人披着一身的星光和寒气走了进来，爹赶忙咬咬牙把那坛龙泉特酿放到身后的货架子上，手里捧起那坛乌水老白干，嘴里赶忙说着请，请！
狗子旦和刘善人一进屋，先跺了跺脚，抖落了一身的星光和寒气，然后双手捂在嘴上哈了哈气，两张嘴喷出了一团团白白的雾气和一句含含混混的话——这天真硬啊。两人跟着手捧乌水老白干的爹后面，绕过院子里那颗光秃秃的石榴树，来到了后面的堂屋。
堂屋里我娘胡水仙，把从乌水城里醉乐园巷洋货栈买的洋铁炉子烧得通红通红的，也把那只只有逢年过节才舍得点一点的汽灯，点得雪亮雪亮的。
一打进了屋里，刘善人那双圆溜溜的眼睛，就在我娘胡水仙的身上滴溜溜地转，嘴里还嘟嘟囔囔着，我这大侄媳妇可真是个利整的人物啊，继祖有福，继祖有福啊！爹见状赶忙给娘使了个眼色，说，水仙啊，赶快到隔壁看王大哥从教堂回了没，回来了就赶快把他请过来，郭老板找他有事，最好把小祥一块叫过来，快去，发什么楞啊？这娘儿们真是的！
娘扭着像风摆杨柳枝一样的腰肢，从亮堂堂的屋里走进沉沉的夜色，也把刘善人的眼睛扯出两道射向夜色的光。爹看在眼里，心里狠狠地骂句娘，就故意先招呼狗子旦坐，有意冷落刘善人，好让他知道自己已经很不满意了。狗子旦却坚持说等王凤池来了，再一起坐。
须臾，院子里响起了杂沓的脚步声。
“来了，来了！”狗子旦说着就快步迎到了门口。
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一手拖着小祥哥，跟在我娘胡水仙后面的王凤池，进了屋子就是一副诚惶诚恐的样子，秀才哥找我甚事，找我甚事？哦，刘东家也在啊，这，这话是从哪说起啊？这位爷是——
“这位是四喜班的郭老板，王大哥，来，先坐下，快过年了，今天郭老板做东请我们几个聚聚。”爹说。
一番推来让去，刘善人坐了正位，狗子旦和王凤池打横，爹却坐了末位。
本来狗子旦说今天请的主客是王凤池，想让他坐正位，王凤池知道自己的身份，作死做活的也不敢坐；爹因为膈应刚才刘善人的眼神，就想让狗子旦坐正位，狗子旦说王大哥不坐，还是长辈坐吧。刘善人虽然坐了主位，心里却疙疙瘩瘩的；王凤池本来就觉得自己上不了台面，要坐末位，爹却说你是客我是主，强把扭扭捏捏的王凤池按在了打横的下首位置。
四人坐定后，爹拿起酒壶给酒盅里倒酒。不管怎么说刘善人都是爹的长辈，虽然心里老大不愿意，爹还是从刘善人面前的酒盅倒起，接着是狗子旦和王凤池，最后再给自己倒。倒酒时，刘善人只顾扭着头和狗子旦说话，一点表示都没有；轮到狗子旦时，狗子旦一手虚扶着酒盅，微微点头致意；刚给狗子旦倒完酒，王凤池已经撅着腚哈着腰，双手捏着酒盅站了起来，嘴里还说着，得罪了，秀才，你是和县太爷平起平坐的人，怎么敢劳动你老人家啊？罪过罪过，折寿哩！
倒完酒，爹端起酒盅说:“今天郭老板请客，还劳动我连臣叔来陪，小子不才，忝做主人，先敬大家一杯。”我在西边暖阁里和小祥哥过家家，听了爹的一番开场白，就觉得爹不知道从什么时候开始，活得像个人样了。
一阵滋滋溜溜的喝酒声过去了，就听刘善人说，吃菜，吃菜，这个水晶糊拉肉最好，还别说，就是他乌水城里聚贤楼最好的厨师，也没有我们卧虎湾的婆姨们熬的糊拉肉好吃，溜滑爽口，筋道有嚼头。好吃，好吃！来来来，还有这个山蘑炖野狍子肉，啧啧，侄媳妇的手艺真是不错啊！
王凤池自从坐到桌上，就丈二金刚摸不着头脑，心里一直纳闷人家在并州府都有名的角儿，为什么要请自己一个遭难落魄的人吃饭，越想心里越不托底，几次想张口问一问，却见刘善人只管劝酒劝菜，自己也插不上话，低着头喝了几盅酒，吃了几筷子金针腐干、葱油黄瓜，就吃不下去了。
不知不觉，一勾残月从东面的卧佛山顶升了起来，影影绰绰的卧虎湾已经沉入了梦中。
眼看一坛乌水老白干都快要喝完了，口齿已经不伶俐的刘善人，还用一双筷子在海碗里的油炸土豆块中间翻找喇嘛肉。
狗子旦到底是常年走州过县，见过一些大场面，今天又是来办正事的，一开始就悠着没有放量喝。眼看着刘善人已经醉眼朦胧，正事还没说，心里就有点着急，情急之下在桌子下面踢了刘善人一脚。
刘善人好不容易在一堆土豆块里翻到一丁点的喇嘛肉渣子，冷不丁狗子旦一脚，手一哆嗦，肉渣子又掉到了碗里，借着酒劲恼怒地说咋咧，咋咧！却看狗子旦朝对面愁眉不展的王凤池直努嘴，才恍然大悟，赶紧拱了拱手说不好意思。
“哎！凤池啊，凤池，快醒醒，怎么，睡着了？”说着用手猛地拍了一下王凤池的肩膀，把一旁发愣的王凤池吓了一跳。
“刘东家，怎么啦？我，我……”
“凤池啊，郭老板想收你家小祥做关门弟子，具体的事情你们谈，谈好了我和秀才侄子给你们做个中人。”喝多酒的刘善人说话直通通的也不考虑措辞。
听完刘善人一席话，王凤池“啊”了一声就愣住了。等了半天，两行老泪就流了下来。
狗子旦巴巴地看着默默流泪的王凤池说:“王大哥，你有什么条件，不妨直说。”
“我不卖孩子！”说完王凤池嚎啕大哭。
“怎么能说是卖孩子呢？！这是说哪里的话嘛，孩子永远都是你的孩子，你永远都是孩子的爹。我只是看小祥是块天生的好料，想收他做关门弟子，从此以后就不再收任何徒弟了，将来还要把四喜班传给他。”
嚎啕大哭的王凤池愣了片刻，还是哽咽着说:“小祥的命太苦，今年发大水没了娘，家也没了，我不能让他离开我，是死是活我们父子都要在一起……”王凤池絮絮叨叨地说着，狗子旦一时也不知道说什么好。
突然，正在西暖阁和我玩儿的小祥哥，冲到堂屋站到他爹旁边，大声地说，爹，我要去！
（未完待续）
