李鸿章是一个务实能干之人。在清政府内外忧患的情况下，李鸿章办学堂，成立北洋水师，建军工，（遗憾的是银行没办成）一系列洋务运动干的如火如荼，也取得了不错的成绩。可惜的是甲午战争失败后李鸿章成了替罪羊，开始走下坡路。

李鸿章说过，一代人只能干一代人的事。

李鸿章所在的使命，就是帮助清政府多苟延残喘几年。李鸿章本人懂洋务，又是外交官，他深刻知道清政府面临的危机是什么，西方列强虎视眈眈，清政府慈禧太后专权，年轻的光绪皇帝亲政却无权，清政府还沉浸在地大物博的优越感下浑浑噩噩的喘息着。清朝是满人的天下，李鸿章又是一名汉臣，还是直隶大臣，手握军事大权，容易招到他人猜疑忌惮。他伸展手脚想要干一番事业，必定要受七八个胳膊的拉扯。

李鸿章成就事业的巅峰时期时已经五六十岁了，他也会慢慢变老，也会力不从心。他事业的高峰期也代表着当时清政府洋务运动最火热的时期。随着甲午战争，戊戌变法，义和团运动，庚子赔款，清政府一步步走向衰落。最后，在西方列强大枪大炮之下，李鸿章背负上卖国贼的骂名签署民族耻辱条约。卖国贼的骂名李鸿章是替慈禧太后背负的，也是替清政府背负的，也是替四万万未觉醒的人民背负的。

李鸿章其实在当时对时局有清醒认识的，但是他无能为力。他只能在他有限的生命里去做他能尽力完成的事情。

李鸿章并不是完美到没有一点缺点的人，他也会贪腐。这一点紫禁城掌权者慈禧太后是明知的。水至清则无鱼，当权者没有拿捏臣子的把柄，那这个臣子的生涯也就走到头了。李鸿章这点缺点也深得慈禧太后喜欢。只要李鸿章听话，忠诚，为清政府卖力，这点贪腐就不是什么问题了。慈禧太后一晃眼就当什么没看见一样，别人弹劾谏言全当耳边风，这也是李鸿章的为臣之道。

​​​