大概也只有明代的人，在提到当朝权贵、豪富的时候，第一个想到的是“巨珰”。这个词用得很文雅、很婉约，通俗地说，就是指当朝的大太监。
明朝的太监群体，是中国历史上浓墨重彩的一笔。归有光的《赠医士张之厓序》中写道：“正德间，巨珰用事，颇以权力致天下之伎能。”以归有光的记述来看，从正德年间开始，大太监就开始弄权了。至于晚明时，魏忠贤当权，那更是太上皇一般，将皇帝都玩弄于股掌之中。
袁宏道寓居北京为官，没法一睹南方佳卉的芳容，江南运来的名花，一般的寒士，无缘得见。那么问题来了，那些倾城名花，都送到哪里去了呢？他的第一反应，在大太监的府上！
所以太监当权的时代，也是很有意思的。太监们连花都不放过。没有证据表明袁宏道对太监很羡慕，然而，他想想太监们奢华的府邸之上，帷幔之中，种着他非常喜欢而又无缘得见的名花佳卉，他心里还是很郁闷的。
（明）张谦德
燕京天气严寒，南中名花多不至。即有至者，率为巨珰大畹所有，儒生寒士无因得发其幕，不得不取其近而易致者。夫取花如取友，山林奇逸之士，族迷于鹿豕，身蔽于丰草，吾虽欲友之而不可得。是故通邑大都之间，时流所共标共目，而指为隽士者，吾亦欲友之，取其近而易致也。
