首先，在11世纪以后，欧洲农村发生了一些新的变化，土地的面积逐渐增加了，并且也可以按照他们自己的方式去进行耕种，和之前的庄园制度有着很大的不同之处。因为在之前的庄园制度之下的小块土地越来越不适应新的生产经营活动，于是一些领主们通过各种方式就把土地集中在了一起，后来，领主们也依靠土地租金生活，不再参与生产管理。
同时，手工业也在发展，一方面手工业者逐渐脱离农村，另一方面他们不再减减为自己的生活而生产，因此就开始办了作坊，刚开始的规模比较小，而后来，这种分散的手工工场逐渐就转向了集中的手工工场。
此时的商人就会向这些工人提供原料，有的还会提供统一的生产工具，这就形成了一种雇佣关系，雇工分工合作进一步提高了劳动生产率。
这时就开始改变了中世纪欧洲社会的整体面貌。
，农村的社会结构发生了大的改变之后，贵族们就没有能力继续经营自己的地产了，因为现在的这种社会结构不适合贵族们继续去使用以前的手段生活，他们便逐渐衰落。代替他们的是那些比较富裕的农民、骑士、乡绅等人。他们逐渐建立起了自己的新的地产，以新的经营方式掌控了生产、交换等环节，这就是现代农业的最早发起人。
以上都是农村的发展，城市也有着自己的发展。在城市中，手工业者商人成为城市居民享有新的契约关系赋予的权利，取得了特殊的法律地位等等，总之，他们的地位比较高，而他们为了将自己的政治权利不断的扩大，也开始了家族联姻等等。
后来工商业有了一定的发展，一些城市出现了资本主义萌芽。但是又因为某一种矛盾产生了人文主义的思潮逐渐流行，文艺复兴运动兴起。文艺复兴就是一场反对教会神权至上和提倡人文主义的新文化运动，有着很大的创新。
随着手工工场和租地农场的发展，欧洲市场需求逐渐扩大，产品经济日趋发达，人民就有了更高的要求，要开拓新的贸易市场。
在这个过程中，1487年，三艘帆船组成的船队沿非洲西海岸南下，在第二年到达非洲的好望角。这次的航线已经打开了绕道非洲南端通往东方的航路。接着绕开了好望角，随着非洲东海岸北上，又到达了印度西海岸，此次过程中，带来了很多的利处。
新航路开辟以后，世界开始连为一个整体，人类社会从此进入了一个新的时代。
中世纪晚期，西欧商业经济空前繁华，需要拓展市场，因此就开始了早期的殖民掠夺，刚开始的殖民国家是葡萄牙和西班牙，后来又开始在其他的地方建立了一些知名据点和商站，并且抢劫黑人的黄金。
英国为了获得更大的利润，英国殖民者也从事贩卖非洲黑奴的活动。种植园和黑奴贸易为英国带来了巨额利润。
为了争夺美洲，非洲，亚洲的殖民地和世界市场，荷兰，法国与英国之间发生了一系列战争，英国战胜，取得了更多的殖民地，成为了日不落帝国，同时，也为人民带来了更多的灾难。
