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唐时王维有诗云“每逢佳节倍思亲”。
“想家”一个中国人永恒不变的情感旋律，它伴随着中国“家国同构”的社会结构，深深根植于我们的文化血液之中。
而那些刚到花季就被选入深宫大院的宫女们更是如此，坐在巍峨的宫墙之内，眼睛望着月亮，心窝里揣着的是对家人无尽的思恋。
常言说“最是无情帝王家”，但面对着宫女们“想家”的心情，帝王家也会有“心软”的时候，历朝历代都会有大同小异的“探访”制度存在，让宫女能有与家人团圆的机会。
根据晚清宫女荣儿的回忆录记载，清朝的宫女若想家了，有一件事情必须干好，就是找一个有资历、地位高、热心肠的老太监当“干爹”。
至于为何要找老太监当“干爹”，原因也很简单，讨好老太监，可以去他家串门，而去串门等同于可以见家人，至于为何这么说，这跟清朝的太监退休制度有关。
清朝时，每当太监到了无法干活的年龄，就会被安排退休，而皇家也为这些“无后”的可怜人在皇宫的后门盖了一座“离休干部养老院”宫监胡同。
而宫女虽不能自由出宫，但可以自由出入宫监胡同，平常老百姓一般不能进宫，但到宫监胡同串门可以，两者一综合，宫监胡同就成了宫女与自己家人的相聚之地。
但不是所有太监离职后都可以住进宫监胡同，得要是”德高望重”的太监才行，所以宫女想家怎么办？一定要找个能住宫监胡同的老太监。
当然若你人缘不好，老太监不愿意接受你当干女儿，也不是就没有机会见家人了。
当时清庭有特定的探访制度，每个月的初二，都会将紫禁城最西边的门打开，然后在门口放置低矮的木栅栏，宫女可以隔着木栅栏和家人团聚。（袁载誉）
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全文演绎于《宫女谈往录》
