【原文】
1?4 曾子①曰：“吾日三省②吾身。为人谋而不忠③乎？与朋友交而不信④乎？传不习乎？”
【注释】
①曾子：曾子姓曾名参（音ｓｈēｎ）字子舆，生于公元前505年，鲁国人，是被鲁国灭亡了的鄫国贵族的后代。曾参是孔子的得意门生，以孝子出名。据说《孝经》就是他撰写的。
②三省：省（音ｘǐｎｇ），检查、察看。三省有几种解释：一是三次检查；二是从三个方面检查；三是多次检查。其实，古代在有动作性的动词前加上数字，表示动作频率多，不必认定为三次。
③忠：旧注曰：尽己之谓忠。此处指对人应当尽心竭力。
④信：旧注曰：信者，诚也。以诚实之谓信。要求人们按照礼的规定相互守信，以调整人们之间的关系。
⑤传不习：传，旧注曰：“受之于师谓之传。老师传授给自己的。习，与“学而时习之”的“习”字一样，指温习、实习、演习等。
【译文】
曾子说：“我每天多次反省自己，为别人办事是不是尽心竭力了呢？同朋友交往是不是做到诚实可信了呢？老师传授给我的学业是不是复习了呢？”
【评析】
儒家十分重视个人的道德修养，以求塑造成理想人格。而本章所讲的自省，则是自我修养的基本方法。
在春秋时代，社会变化十分剧烈，反映在意识领域中，即人们的思想信仰开始发生动摇，传统观念似乎已经在人们的头脑中出现危机。于是，曾参提出了“反省内求”的修养办法，不断检查自己的言行，使自己修善成完美的理想人格。《论语》书中多次谈到自省的问题，要求孔门弟子自觉地反省自己，进行自我批评，加强个人思想修养和道德修养，改正个人言行举止上的各种错误。这种自省的道德修养方式在今天仍有值得借鉴的地方，因为它特别强调进行修养的自觉性。
在本章中，曾子还提出了“忠”和“信”的范畴。忠的特点是一个“尽”字，办事尽力，死而后已。如后来儒家所说的那样，“尽己之谓忠”。“为人谋而不忠乎，是泛指对一切人，并非专指君主。就是指对包括君主在内的所有人，都尽力帮助。因此，“忠”在先秦是一般的道德范畴，不止用于君臣关系。至于汉代以后逐渐将“忠”字演化为“忠君”，这既与儒家的忠有关联，又有重要的区别。“信”的涵义有二，一是信任、二是信用。其内容是诚实不欺，用来处理上下等级和朋友之间的关系，信特别与言论有关，表示说真话，说话算数。这是一个人立身处世的基石。
我们刚刚学完了三章，会发现这三章已经把儒家的很重要的中心思想都表明了，这里为什么曾子出场了呢？其实曾子是来讲自己实际的例子，他是怎么实践的，他是怎么做出来的，他是怎么听了老师的道理以后真实地把它实践出来。他告诉我们说，他用三件事情来观察自己，反省自己，而且每天，吾日三省，每天都做，不会有不做的时候。
好，那哪三件事情呢？第一件事情，“为人谋而不忠乎？”那为什么把为人谋而不忠乎放在第一个呢？因为平常我们即使在替别人做事的时候，其实我们的脑筋里想的都还是自己，不会为别人，这习惯已经是非常非常的坚固了。所以，我们就要常常用“为人谋而不忠乎”来反省自己，看看我是不是在为别人，而且是全心全意的、尽心尽力的在为别人，我不要再为自己了，我应该要为别人了，因为我唯有为别人，我才能够对自己真实的好。
那第二个反省的是，“与朋友交而不信乎？”那首先我们来了解这个信字，这个信字最简单的来讲，就是你说到做到，你说出去的话一定要做到。这是很表面的信，但是这个信还有一个很深的解释，就是我内心当中的一个基本信念，或者是我的人生的守则。我平常的言行一定依据这个守则去做，一旦说了，我一定要做到它。那万一跟我的言行跟我的守则不符顺的话，我怎么办呢？我绝对不说、不做。因为我看到了他跟我的信念是背道而驰的，我不敢做也不敢说，那万一我说了呢？或者我做了呢？这一定要立即改过，并且跟人家道歉。这是一种情怀，一种操守。好，所以我们要常常去反省，我跟我朋友交往的时候我做到了信吗？我信守我的诺言了吗？我依循着我的基本信念跟人生守则在做一言一行的表达吗？好，所以这里第二个是广泛的对一切人应该要做的是信。
那接下来是第三段，“传不习乎？”老师教给我的，传递给我的东西，给我的理念、给我的方法我做到了吗？因为我要做的事情实在是太多了，我要反省的事情也太多了，一件一件，我都不太可能去一件一件的讲，所以我只好用这个原则，这个原则就是——我所做的任何一件事情有没有照着老师的方法去做呢？我就用这样的一个原则来总摄我所做的任何一件事情。所以这个叫做传不习乎，到底老师教给我的，我做到了没有。好，所以曾子的出场，真的让我们看到那种慎独，还有那种反省的功夫，实在是太伟大了，难怪他虽然被人家说“曾参恕也”，可是他却传了孔子的心法。
