虽然蔡廷锴在回忆录中没有点名道姓，综合前后史料分析，这个说他“妄想当营长”的某高官，很明显是陈济棠。
此为两人交恶的标志事件（注：除上文所述，蔡廷锴与陈济棠交恶尚有事实如下：（1）1928年初，粤系部队在东江的大战之初，蔡廷锴师与陈济棠师被张发奎部击溃，蔡廷锴在回忆录中，毫不客气称师长（陈济棠）是“常败将军”。（2）闽变失败，蔡廷锴留置香港期间，向陈济棠申请往返粤港而不允，被蔡视为奇辱）。
此时，陈济棠是蔡廷锴的上司，两人交恶的原因，主要应为团体观念的差异。
陈济棠为人沉稳内敛，貌似敦厚却不失圆滑，往往不动声色中翻手覆云，广东人形容此类性格为“扮猪吃老虎”（后不动声色中统治广东达八年之久）。
陈济棠（1890-1954），广东防城人（今广西防城港人）
陈济棠与陈铭枢虽都是钦廉地区的客家人，但不是出自同一系统，两人的历史关系不够深。在加入粤军之前，陈济棠主要在旧桂系部队任职，而陈铭枢主要在李耀汉的肇军旗下。
1920年援闽粤军回粤时，同在阳江的陈铭枢部与陈济棠部联合，推举资历较深（实力也略强）的陈铭枢为统领（团长），起义响应粤军驱逐旧桂系，由此开启了两人的合作，陈济棠成为陈铭枢的下属。
1922年孙陈内讧后，第一师暂附陈炯明后，陈铭枢因担心被陈派人马陷害而暂避到南京学佛，第四团由陈济棠掌握。
1923年初，第四团联合滇桂军沿西江东下与陈炯明部开战之际，陈铭枢突然从南京来到广州，欲重新掌握部队。陈济棠听闻后，安排团附戴戟拿了三百块钱给陈铭枢，建议他暂时离开广州。
陈济棠自己的说法是，当时他已下定决心率领第四团联合滇桂军讨伐陈炯明。关键时刻，不能出幺蛾子，所以请陈铭枢暂行离开为宜，等事情搞定后，再请他复出。
可见，陈铭枢一直关注着部队的动态，求佛是假，暂时隐忍是真。而陈济棠同样是雄心勃勃的人，此时对陈铭枢有取而代之的意图。
不难看出，两陈之间在此时已有罅隙。也许还会更早，别忘了，第一次北伐时，师长梁鸿楷说撤陈济棠职时，上司陈铭枢没有站出来为自己的下属说话，仅表示建议撤职命令在打完仗再下发。
所以蔡廷锴作为陈铭枢的嫡系部将，不讨陈济棠喜，或许就有依可循了。
另外一事，在陈炯明部驱出广州、陈济棠升任旅长之前，桂军沈鸿英部的实力最强，有人运动陈济棠率部脱离粤军，加入沈鸿英部（未叛变前，沈被孙中山授“桂军总司令”，亦为正规军），许以旅长职位。陈济棠一时颇为心动，后为众部将反对而作罢（团内第二营营长陈式垣还为此事愤而离职，转投邓演达的第三团）。
蔡廷锴亦为此事的反对者之一，蔡于反对过程中，是否呼声甚高，而为陈所嫉恨，则不得而知，但不排除或有此等因素的影响。
蔡廷锴与陈济棠自此交恶，对后续十九路军与陈济棠第一集团军之间的对立与合作，有一定的影响。
陈铭枢（右二）与陈济棠（右一）（拍摄于1929-1931年期间）
高端人才一般是不需要投简历的，工作会自动找上门来。邓演达、邓世增听闻高佬蔡的离职时间后，均主动邀请其加入所在部队。
邓世增时任大本营炮兵营营长，属师部直管，部队薪饷、装备均不愁，且邓世增是高佬蔡在肇军时的营教官，为人诚挚公道，彼此知根知底。于是，高佬蔡加入炮兵营，任邓世增旗下的连长。
高佬蔡虽然没升职，但老上司邓世增对他充分信任，将全营的训练事宜，基本上交给他全权处理，因为邓世增此时兼任师部军械处长，组织很信任，工作非常忙。
权利大了，工作环境也改善了，高佬蔡心情舒畅，训练对于他这个有着十几年兵龄的老兵油子，自然不在话下，很快将部队面貌捋得有棱有角。
邓世增（1889-1954），广东合浦人（今广西北海合浦县），与陈铭枢同乡，曾任十九路军参谋长
不久，高佬蔡率连队归独立团（团长张发奎）的繆培南营暂指挥，一起去梧州剿叛变的桂军陈天太部。
繆培南见高佬蔡的部队都是新兵蛋子，安排他做替补（预备队）。高佬蔡有点不服，当他用望远镜见繆培南部在前线与敌人杀得正酣时，脑瓜一转，不等裁判命令即违规上场，向敌人侧方偷袭。将强弩之末的桂军杀退后，高佬蔡以一连新兵，俘获人枪四百余，满载而归。
不过繆培南对高佬蔡抢战利品的事很有意见，向张发奎告状，说这人看起来憨厚老实，实则精明得很。
蔡廷锴看起来憨厚老实，实则精得很
高佬蔡为营队争了面子，邓世增很满意，遂有意将营长之位让给他，以一心一意搞军械处长职责的事（邓世增为人忠厚，有长者之风，对兵权不恋栈）。
但这事师长李济深不同意（驱逐陈炯明派后，李济深晋升为第一师师长，原师长梁鸿楷晋升为军长），邓世增是李在第一师高级将领中的两个嫡系之一（另一个是徐景唐），正是用人之际，怎么能不带兵呢？为此，师部还新组建了个补充团，调邓世增为团长，将炮兵营改为补充团的步兵营，升蔡廷锴为营长。
从军十六年，高佬蔡终于升为中级军官，干劲更足，率部队在西江一带剿匪，不遗余力。
在此期间，有次他在西江搭乘一艘挂着英国旗的客轮，船主是中国人，要求他的卫士将武器存放在一边才能坐船。蔡廷锴大骂船主，说你在中国的内河挂外国旗做生意，已是不知恬耻，现在明知道我是中国军官，还要借外国势力羞辱我，真是岂有此理！
船主有点后台，也不甘示弱，回复说李济深乘船时，卫士都要将枪放下，何况你一个营长...
蔡廷锴大怒，狂扇船主几巴掌，怒斥其不识好歹，有辱国体，真是不要脸。并加了一句，现在打了你，你又能怎么样呢？
护船的印度兵见高佬蔡如此威凌，吓得呆若木鸡，不敢声张。
可见时下的民族主义仇恨在粤系青年军官中已遍地开花。蔡廷锴有股军人不可辱的强硬作风，多年后其在上海坚决抵抗进犯的日军，其实心里早埋有种子。
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