自从王桂兰搬进来，成小城就很少主动去姥爷家了，哪怕孟军打电话特意喊她，她也总是找“要写作业”“要上补习班”的借口推脱，实在推不掉才去，待不了半小时就催着妈妈离开。与之相反，孟小梦却似乎无所谓的样子，拉着凌曼隔三差五的就去看爷爷家，说说近况、聊聊新鲜事。孟晚霞也是常客，每次去都提着新鲜的菜和生活用品，陪着孟军和王桂兰唠会儿家常，帮着收拾收拾屋子，家里常常热闹得很，和从前孟军独居时的冷清形成了鲜明对比。
孟军看在眼里，心里也清楚外孙女的心思，他从不强迫小城接受王桂兰，只是每次小城来，都会特意下厨做她爱吃的菜，趁王桂兰不注意，偷偷往她口袋里塞零花钱，轻声安抚：“你王姥姥是个好人，心肠软，就是想陪着姥爷说说话、搭个伴儿，她不会取代你姥姥的，在姥爷心里，你姥姥永远是独一无二的。”成小城低着头，手指抠着衣角，不说话也不反驳，心里的疙瘩却始终没解开，依旧没法坦然面对王桂兰。王桂兰也看出了孩子的抵触，从不勉强她亲近自己，总是默默地做好饭、摆好碗筷，特意给小城留着她爱吃的菜，不多言、不讨好，始终守着分寸陪着孟军，把家里打理得井井有条，窗明几净。
日子就这么不紧不慢地过着，春去秋来，花开花落，转眼四年过去。孟军的记性比从前更差了，有时候会把王桂兰喊成逝去的老伴儿的名字，愣神半天才能反应过来，却总能牢牢记住要给成小城留她爱吃的水果和零食；王桂兰的腰不太好，弯腰收拾屋子久了就会酸痛难忍，却依旧每天变着花样给孟军做软和易消化的饭菜，细心照顾他的饮食起居；成小城对王桂兰的态度虽不再像从前那般抵触排斥，偶尔会回应王桂兰的问候，却依旧很少主动说话，两人之间始终隔着一层淡淡的疏离。
盛夏的风裹挟着栀子花香吹遍校园，成小城攥着烫金封面的大学毕业证书，指尖都透着难以掩饰的雀跃。她特意换上了新买的白色连衣裙，把证书小心翼翼地装进防尘袋里，脚步轻快地往姥爷孟军家赶，只想第一时间把这份喜悦分享给最亲近的人。阳光洒在她的发梢，映得发丝泛着浅金，每一步都像是踩在云端上，藏不住的骄傲从眉眼间溢了出来。
“嚯！我的外孙女，真出息！”孟军接过毕业证书，双手轻轻摩挲着封面的纹路，浑浊的眼睛里亮得惊人，竖起的大拇指久久没有放下，脸上的皱纹因为笑容挤在一起，满是掩饰不住的骄傲与自豪，“姥爷活了大半辈子，还从没亲手碰过大学毕业证呢，咱们家总算出了第一个大学生！”他说着，又把证书递还给成小城，目光落在她身上，像是要把这刻的模样牢牢记在心里。
成小城顺势靠在姥爷肩头，鼻尖萦绕着姥爷身上熟悉的皂角香，一边借着姥爷的夸奖沾沾自喜，一边下意识地细细打量着他。记忆里那个脊背挺直、眼神坚毅的姥爷，不知何时已被岁月压弯了些许肩头，脸上又添了不少深浅交错的皱纹，像是刻满了时光的痕迹。头发依旧梳得一丝不苟，却早已被白雪染透，不见半分青丝。姥爷的眼神依旧温暖和煦，这般近距离凝视，竟发觉和早已离世的姥姥有几分相似——眉眼间的柔和，连笑起来时眼角的弧度都如出一辙，这大抵就是人们常说的，相伴多年沉淀下的夫妻相吧。成小城心头微微一酸，赶紧甩了甩头，把那些漫无边际的怀旧思绪拽了回来，不愿让伤感冲淡此刻的喜悦。
“怎么了这是？魂儿都快飘走了。”孟军察觉到成小城的走神，抬手轻轻拍了拍她的胳膊，语气里满是温柔的关切，目光紧紧锁在她脸上，想看出她心里的心思。
“没，没什么。”成小城赶紧收敛心神，抱起沙发上柔软的棉布靠枕抱在怀里，指尖轻轻咬了下嘴唇，像是鼓足了勇气般，眼睛亮晶晶地看着孟军，语气带着几分期待与撒娇：“姥爷，咱们一家子一起出去旅游吧？就咱们一大家人，热热闹闹的，好不好？”
“一家子一起？”孟军闻言愣了一下，眼神里闪过一丝迟疑，下意识地顿了顿。他转头看了看成小城期盼的眼神，又想起这些年家人各自忙碌，聚少离多的日子，心里泛起一阵复杂的情绪。
“对啊对啊，一起去！”成小城立刻点头，脸上的笑容更灿烂了，语气里满是雀跃，转头看向刚走进客厅的孟晚霞，兴冲冲地问道：“小姨、小姨夫有时间吗？咱们找个地方好好放松几天！”
“行啊！”孟晚霞笑着应下，手里还拿着刚买的水果，语气依旧大方爽快，“你全权安排，小姨出钱。咱们家小姑娘毕业了，也该好好庆祝庆祝，出去玩儿就得尽兴。”她向来是家里最舍得为亲人花钱的，尤其是对成小城这个外侄女，更是疼惜有加。
“不不不，小姨。”成小城赶紧摆手，有些不好意思地挠了挠后脑勺，脸颊泛起淡淡的红晕，“我这四年在学校打工、做兼职，也攒了点钱，这次就由我请大家出去玩儿！嗯……就是钱不算多，咱们找个别太贵的地方，肯定没问题！”她一边说，一边在心里默默数着家里的人数，想着自己的积蓄数额，又尴尬地补充了一句附加条款，语气里带着几分倔强与真诚。
“就你那点辛苦钱，自己留着买些喜欢的东西，或者存起来当嫁妆。”孟晚霞放下手里的水果，擦了擦手，挨着成小城坐到沙发上，语气带着不容拒绝的温柔，“你爸想去哪儿，小姨来出钱，你负责跑腿做攻略、安排行程，咱们分工合作，好不好？”
“听你小姨的吧，孩子。”孟军抬手轻轻拍了拍成小城的手背，掌心的温度带着岁月的厚重，语气温和却坚定，“别逞强，你的心意姥爷和小姨都懂，好好享受自己的毕业时光就好。”
成小城乖乖点头，心里瞬间涌上一阵暖流，同时夹杂着难以言喻的小激动。她想起上一次和姥爷一起出门游玩，还是去封信山的时候，距今已经过去好些年了。自从踏入大学校门，她忙着学业、忙着兼职，全家人聚在一起的时间越来越少，后来便只剩逢年过节时，才能在餐厅的包间里匆匆见上一面，客套地寒暄几句，少了往日的热络。一想到这次能和家人一起出门，好好相处几天，她心里就满是期待。
回到家后，成小城立刻拉着妈妈孟朝云商量旅行的事情，两人琢磨了大半宿，最终决定去南方的小镇——那里节奏缓慢，风景秀丽，很适合一家人放松身心。接下来的几天，成小城彻底忙碌了起来：收集全家人的身份信息，反复对比车次选择最合适的出行时间，在网上筛选口碑好的民宿，还特意查了小镇的景点、美食和当地习俗，一笔一划做好攻略笔记。虽然忙得脚不沾地，但每当想到一家人热热闹闹出行的场景，她心里就美滋滋的，浑身都充满了干劲。
抵达南方小镇的那一刻，成小城瞬间被眼前的景致惊艳了。青石板路蜿蜒曲折，两旁是青砖灰瓦的古建筑，潺潺流水绕着院落流淌，薄雾缭绕在枝头，宛如一幅徐徐展开的水墨画，满是温婉雅致的情调。他们预订的民宿是一座独立的院落，青砖墙、木格窗，院内种着各色花草，还摆着几张藤椅，被巧妙地隔成五间标准客房。成小城索性把五间房全部订下，既像是包下了一整座院落，又仿佛回到了小时候一大家人挤在老房子里的日子，热热闹闹、温馨和睦，让人心生暖意。
晚饭过后，天色渐渐暗了下来，孟小梦和王浩不知从哪儿翻出几根烟花，蹦蹦跳跳地跑到成小城面前，手里还拉着刘轩。“姐，你都大学毕业了，不会还跟小时候一样，不敢放炮吧？”孟小梦晃了晃手里的烟花，眼神里带着几分戏谑的嘲笑，又故意顿了顿，补充道：“烟花呢？咱们去外面空场放烟花呀！”她早就记着成小城怕放炮的毛病，特意想逗逗她。
成小城撇了撇嘴，不服气地瞪了孟小梦一眼，又飞快地眨了眨眼，故意装作满不在乎的样子，什么也没说，却悄悄攥紧了手里的衣角——其实她心里依旧对放炮有些发怵，只是碍于面子，不愿被嘲笑。
“姐，走吧，有我呢，怕啥。”王浩上前一步，挡在成小城身边，语气沉稳又可靠。他早已不是小时候那个被成小城追着满胡同跑的调皮小子，如今长得瘦瘦高高，身形挺拔，颇有些孟海业年轻时的英气，站在成小城身边，足足高出了一个头。自从技校毕业以后，他跟着几个叔伯学做汽修，常年和机械、客户打交道，不免沾染了些成熟的社会气，说话做事都比同龄人油条了许多。
“我有什么可怕的！”成小城深吸一口气，给自己壮了壮胆子，挺直了脊背，语气带着几分强装的镇定。在她心里，自己始终是家里的孩子头儿，怎么能在弟弟妹妹面前露怯，丢了面子。
“那走呗！”王浩和孟小梦对视一眼，不约而同地笑了起来，眼神里满是了然——他们早就猜到成小城是在硬撑，却也没有点破，只想陪着她一起热闹热闹。刘轩也在一旁笑着附和，几个人簇拥着成小城往院外的空场走去。
话虽如此，可走到空场，看着王浩点燃烟花引线的那一刻，成小城还是下意识地往后退了几步，远远地站在一旁，双手紧紧捂住耳朵，依旧是一副退避三舍的模样。王浩和孟小梦对此早已习以为常，只是相视一笑，没有再上前劝说，任由她站在安全距离外，自己则和刘轩一起，欣赏着烟花在夜空绽放的绚烂景象。
看着孩子们一溜烟儿跑出去的背影，孟晚霞靠在院落的门框上，眼神里满是惋惜，不禁小声跟身旁的大姐孟朝云感叹道：“姐，你说要是我那会儿再坚持坚持，把王浩接回来跟着小城一起生活、一起学习，他肯定也能考上大学，不至于现在只能靠做汽修谋生。”语气里满是对儿子的心疼与遗憾。
“过去的事情就别再提了，都已经成定局了。”孟朝云轻轻拍了拍妹妹的手，语气平淡却带着几分不易察觉的沉重，眼睛不自觉地掠过不远处正安静坐着的弟媳凌曼，眼神复杂，语气中藏着耐人寻味的深长。她心里清楚，王浩之所以没能有更好的出路，和凌曼有着分不开的关系，只是碍于场合，不便明说。
“姐，晚霞，我……我去看看孩子们，免得他们玩得太疯出意外。”凌曼何等聪慧机敏，即便丈夫孟海业已经离世多年，她依旧能敏锐地捕捉到姐妹俩话语里的深意和落在自己身上的目光。她脸上不动声色，随便找了个借口起身离开，避开了这略显尴尬的氛围。自从孟海业去世后，凌曼便刻意疏远了孟家众人，很少出现在家族聚会中，只在逢年过节时，才会带着女儿孟小梦去看看孟军，维系着表面的亲情。
孟晚霞看着凌曼渐渐走远的背影，轻轻叹了口气，又转头看向握着自己手的大姐，语气带着几分劝解：“姐，都过去这么多年了，你也别老揪着过去的事不放了。不管怎么说，凌曼也是小梦的妈妈，咱们终究还是一家人，抬头不见低头见的。”
“谁跟她是一家人！”孟朝云瞬间皱起眉头，语气陡然尖锐了几分，完全没有顾及这话可能会被不远处的人听到，“要不是看在小梦年纪小，可怜她没有爸爸，我早就跟她翻脸了！”她的性子和父亲孟军如出一辙，既固执又直爽，眼里容不得半点沙子，这么多年始终无法原谅凌曼当初的所作所为。
