狐狸请鹤来吃晚饭。然而他并没有真心真意地准备什么饭菜来款待客人，仅仅只用豆子做了一点汤，并把汤倒在一个很平很平的盘子中。
鹤费力地用尖尖的嘴去啄盘子里的汤，每喝一口汤，汤便从他的长嘴中流出来，怎么也吃不到。
鹤十分气恼，狐狸却十分开心，因为他觉得既获得了慷概好客的美誉，又没有什么实际花费。
后来，鹤回请狐狸吃晚饭，他在狐狸面前，摆了一只长颈小口的瓶子，自己很容易地把头颈伸进去，从容地吃到瓶里的饭菜，而狐狸却一口都尝不到。
狐狸这时才意识到，自己的行为不仅没能搏一个好名声，反而让原本的朋友都反目成仇。
但狐狸还是在森林里大势宣扬，说自己好心请鹤吃饭，而鹤的回报却毫无诚意。
鹤也想发声，但因为他是鸟类，和森林里的动物打得交道少，即使说了，也没有谁信，更别说帮他传播了。
久而久之，森林里的动物们都觉得，是鹤小心眼，没诚意，不值得做朋友。
这谎话越传越广，最后就连狐狸都相信了，觉得自己并没有对不起鹤，因为大家都站在自己这边的立场，就证明了自己才是正义的一方。
鹤听了这些谣言，更加气愤了，他不仅写了长篇的文章讲述事情的前因后果，还以名誉损害为由，向森林法庭提起了诉讼。
但人微言轻，鹤写的文章没动物关注，他提起的诉讼也因为证据不足，名誉损害难以量化，而并没有被森林法庭所受理。
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这个故事告诉我们：
若要他人尊重自己，自己首先须尊重他人；同时，告诉我们，对待那些不尊重他人的人，最好的办法是以其人之道还治其人之身。有时，声响最大的并不一定就是真相。
