每一个电子系统都需要一个供电电源，这些电源一般都是输出恒定。稳压器提供恒定的直流电压输出，无论输入电压还是负载电流变化，只要这些变化在稳压电源的运行范围内，稳压源都要保证电路有恒定的连续的电压输出。
当输出电压比输入电压低时，这类稳压器被称为BUCK转换器。当输出电压比输入电压高时，这类稳压器成为BOOST转换器。反馈信号在稳压器中比不可少，反馈信号用于检测输出电压的状态，使得输出电压可以保持在设计误差范围内。稳压器通过将输出电压或者电流和内部参考源比较控制输出的电压。
基本的电源拓扑结构中，线性稳压器的成本最低，但电源效率不高，一般在20%~60%，在负载较重的情况下引起局部过热。对于电感型开关稳压器，电感元器件占用了较大的PCB面积，但电源效率较高，一般在90%~95%。因此，当电压差小的时候，线性稳压器是最简单最低成本的解决方案。当需要较高效率宽范围的电压或电流时开关稳压器是不错的选择。
