第十六章
[原文]
致虚极，守静笃；万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
[译文]
尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变。万物都一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。那万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就叫做清静，清静就叫做复归于生命。复归于生命就叫自然，认识了自然规律就叫做聪明，不认识自然规律的轻妄举止，往往会出乱子和灾凶。认识自然规律的人是无所不包的，无所不包就会坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的道才能长久，终身不会遭到危险。
[时空对话]
在这一章，老子这个神一样的人物：道的创始人、得道高人、后被神话为太上老君，开始亲自来教育普通人如何悟道了！
如何悟道？
最重要的秘籍和总的要领就是：“致虚极，守静笃”，即尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变，然后就是细心观察万事万物并慢慢去探究感悟。
以往人们研究老子，总是用“清静无为”、“恬淡寡欲”这几句话概括老子的人生态度。当然从总体上看，老子比较重视清静无为，但是不能简单地理解为消极无为。
老子为什么特别强调“清静无为”、“恬淡寡欲”呢？
因为虚无是道的本体，但运用起来却是无穷无尽的。
“致虚极”是要人们排除物欲的诱惑，回归到虚静的本性，这样才能认识“道”，而不是为争权夺利而忘了“道”。
而“致虚”必“守静”，因为“虚”是本体，而“静”则在于运用。
所以老子特别强调，致虚守静的功夫。
他主张人们应当用虚寂沉静的发境，去面对宇宙万物的运动变化。
为什么要观察万事万物？老子通过观察发现了什么？
老子认为，万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至于无穷，都遵循着这个运动规律。
老子希望人们能够了解、认识这个规律，并且把它应用到社会生活之中。
老子首先告诉我们他观察和体悟到的万事万物的总规律是：万事万物从诞生的“根”出发，无论经过怎样的发展和变化，最终全部都要回归到‘根’。
“归根”，根是草木所由生的部分，有根本、根源、根基诸义，是一切事物起点。在老子看来，对立是过程，是相对的，统一是归宿，是绝对的。这就是归根的哲学含义。
“归根”是总规律，人们知道了这个常识性的规律就是“知常”，就会坦然面对万事万物，就比如，就可以心平气和地面对人生的生生死死和沉沉浮浮。
因为这一切就是因果轮回，这就是自然而然。人们如果遵循了这个规律，也就是遵循了道法自然，和自然融为一体，会终身受益的。
