原文
小国寡民。使有什伯之器而不用；使名重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
译文
国土要小，人口要少。即使有各种器具也不使用；使人民爱惜生命而不远走他乡。虽然有船只车辆，却没有必要去乘坐；虽然有武器装备，却没有机会去陈列。使人民再用古代结绳记事的办法。饮食香甜，服饰美好，居处安适，习俗欢乐。邻国彼此相望，鸡鸣狗叫的声音相互听得到，而人民活到老死却不互相往来。
解读
老子在本章的文字中塑造了一个他心目中的世外桃源，一个小国寡民的乌托邦。这里国家不大，人民稀少，生活资料充足却不奢侈，百姓安逸却不沉湎于享乐，国与国之间相邻，却没有争端。在这里百姓饮食甘甜，服装美好，居所安适,可以说是乐生安死,无忧无虑。
老子之所以构建出这样一个乌托邦，是因为看到了当时战乱不断、民不聊生的现实。他一方面将现实和理想对比，通过理想中的美好来反衬现实中存在的种种黑暗和邪恶——这一切都是因为统治者不知道爱惜百姓、肆意妄为造成的。
从而告诫统治者应采取无为而治的治理方式，不可任意干扰残害百姓。另一方面，他通过“小国寡民”的理想状态，希望能转变统治者争强争霸、武力扩张的错误观念。希望他们不要贪多求大，而是将教化百姓、爱惜百姓放在首位。
老子当时心里萌生一种这样遥不可及的想法，主要是源于他的无为而为，顺应自然的美好愿望。但是，以那时的时代背景与他所憧憬的理想社会之间跨度太大，难于抵达或实现那种因循守旧的想象。虽不能至，不妨心之向往。
