TCP通过下列方式来提供可靠性
（1）应用数据被分割成TCP认为最合适的发送数据块。这和UDP完全不同，应用程序产生的数据报长度将保持不变。由TCP传递给IP的信息单位称为报文段或段（segement）
（2）当TCP发出一个段后，他启动一个定时器。等待目的端确认收到这个报文段，如果不能及时收到这个确认，将重发这个报文段。
（3）当TCP收到发至TCP链接的另一端的数据。他将发送一个确认。这个确认不是立即发送，通常会延长几分之妙
（4）TCP将保持他首部和数据的检验和。这是端到端的检验和，目的是检测数据在传输的过程中任何变化。如果收到的检测和有差错，TCP将丢弃这个报文段和不确认收到此报文段（希望发端超时并重发）
（5）既然TCP报文段作为IP数据报来传输的，而IP数据报的到达可能会失序，因此TCP报文段的到达也可能会失序。如果必要TCP将对收到的数据进行重新排序，将收到的数据以正确的顺序交给应用层
（6）既然IP数据报会发生重复，TCP的接收端必须丢弃重复的数据。
（7）TCP还提供了流量控制。TCP链接的每一个都有固定大小缓存空间。TCP的接收端只允许另一端发送接收端缓存区所能接纳的数据。这是防止较快主机是较慢的主机的缓冲区溢出。
两个应用程序通过TCP连接交换8bit字节构成的字节流。TCP不在字节流中插入记录标识符。我们将这称为字节流服务（byte stream service）。如果一方的应用程序先传10字节，又传20字节，再传50字节，连接的另一方将无法了解发方每次发送了多少字节。收方可以分4次接收这80个字节，每次接收20字节。一端将字节流放到TCP连接上，同样的字节流将出现在TCP连接的另一端。
另外，TCP对字节流的内容不作任何解释。TCP不知道传输的数据字节流是二进制数据，还是ASCII字符、EBCDIC字符或者其他类型数据。对字节流的解释由TCP连接双方的应用层解释。
TCP为应用层提供全双工服务。这意味数据能在两个方向上独立地进行传输。因此，连接的每一端必须保持每个方向上的传输数据序号。
TCP提供了一种可靠的面向连接的字节流运输层服务。我们简单地介绍了TCP首部中的各个字段，并在随后的几章里详细讨论它们。
TCP将用户数据打包构成报文段；它发送数据后启动一个定时器；另一端对收到的数据进行确认，对失序的数据重新排序，丢弃重复数据；TCP提供端到端的流量控制，并计算和验证一个强制性的端到端检验和。
许多流行的应用程序如Telnet、Rlogin、FTP和SMTP都使用TCP。
