我们总习惯性地认为只有声音的语言，才是向他人表达自我，并相互沟通的唯一符号。其实，气味也是一种语言符号。每个人都能回忆起青草地的气味，阳光的气味、花、大海、下雨前的空气……这些气味不仅组成了人和自然的对话，也是自然带给每个心灵的记忆。
气味是有力量的，闻香也是芳疗最快速最古老的方法。芳疗是芳香疗法的简称，芳疗不是一种常规医学，它是考虑到整个人而不仅仅是身体某一部分器官的整体治疗，是一种“自然疗法”、“互补疗法”、“预防疗法”。可以说是对传统医学和常规医学的补充。
其实芳香疗法就是利用植物的芳香分子提炼出精油、纯露或植物油，通过涂抹、吸闻、按摩等方式对人们进行生理和心理方面的调整，从而让人体恢复活力，拥有健康、自然的生活方式。
Origins / 芳疗源起
芳疗可以说是一种使用了几千年的古老智慧，而它的前身——药草疗法，可说是人类历史上最古老的治病方法。植物用于治疗疾病的历史跟人类历史同样久远，或许还更长远。
远古时期
史前人类日常可能会意外地发现，某些他们当作食物的叶片、浆果或树根，患者吃了之后突然觉得比较舒服，或者他们发现这些叶片浆果或树根的汁液，可以促进伤口的愈合；他们也可能观察到生病的动物，会选取某些特殊的植物来吃；也或许有人发现燃烧某些灌木的小枝条或树干，会产生烟和香气，让人们昏昏欲睡，快乐、兴奋，或产生某种“神秘”的感觉。
古埃及
在埃及芳香跟宗教有着非常密切的关系，日出之时，焚烧珍贵的乳香敬献太阳神，而将没药敬献给月亮神。
公元前3000年，埃及人就用芳香植物作为药材和化妆品，甚至用于保存尸体。遇重大庆典时，他们会点燃熏香，把香料涂抹在跳舞女奴的手上，让香气随着舞蹈散布到空气中。据墙壁涂料的证据显示：最晚在公元前3世纪以前，埃及人就已经掌握了简单的蒸馏技术。
埃及人将植物精油发扬光大，广泛运用在医学和美容的方面。而最广为人知的，即是利用植物精油杀菌、防腐的特性来保存木乃伊。
1922年，考古学家在埃及挖掘出一座图特卡蒙法老王（Tutankhamun）的金字塔，发现里面有用玛瑙瓶子盛放着的由玫瑰花、杉木及乳香提炼出的固态精油。打开瓶盖后，他们仍然芳香四溢。据考古学家推测，这瓶精油有可能在公元前1350年就被放在金字塔里了！现金，在大英博物馆和开罗美术馆里，都收藏了一些从图特卡蒙坟墓内挖出的瓶子。
古中国
在中国，芳香植物之芬芳源远流长，充盈于诗词歌赋、农业药学之间，早在古时就被认识并重用，《诗经》、《离骚》、《神农本草经》等历朝各代的文学、医药著作上都有关于芳香植物的记载。
公元652年，唐朝的孙思邈不断走访民间，积累记录完成了《备急千金要方》，记录各种药方并强调医德修为，坚持辩证治疗。再到十六世纪的明朝，李时珍历时三十年，修缮完成了《本草纲目》，记录1892种药材，当中1094种为植物，其中广藿香、姜、乳香、没药等也是现代芳香疗法里常用角色。
芳香文化是华夏文明的一部分，无论是宫廷之内，王公贵族，抑或是民间都非常盛行，渗透在生活的方方面面。有宫室薰香，佩带香袋，衣服裛香，沐浴香汤，妆饰香膏，品饮香茶等各种香疗方法。
中国人千百年来从未停止使用芳香植物。
古印度
印度的古老医学可追溯到公元前2000年，其中比较著名的是阿育吠陀。根据阿育吠陀的观点，人类应该和自然界和谐共存，而疾病的产生是由于这种和谐被打破了，因此我们要通过自然的力量达到身心灵的整体的平衡。
公元前2000年，印度的《吠陀经》就记载了多种芳香植物如檀香、没药、肉桂、姜等在宗教和医疗上的用途。
古希腊
古希腊的医学是在战争的推动下发展起来的，比如在荷马史诗中有记载，人们利用香膏为特洛伊战争中的中箭士兵治疗箭伤。
公元前460年，“医学之父”希波克拉底(Hippocrates)，他提出了身心症（心理情绪会导致身体不健康）、体液理论。他是最早提出用整体论看待病人的第一人，认为“人是一个整体，而不是片段的总和”，要避免头痛医头脚痛医脚。在著作中列明300多种药草处方，并建立四大体液学说、最早提出了芳香泡澡。熟知某些植物抗菌作用的他，在当雅典爆发了流行瘟疫时，避免瘟疫的扩散。
古阿拉伯
阿拉伯人对于芳香萃取的重大历程——蒸馏 技术，做了巨大的贡献。
阿拉伯人不只是战士或商人，更是提炼术医学专家，其中最伟大的医生阿维森纳在《医典》上记载了超过800种药用植物，运用按摩与食疗治病，并且大幅改进蒸馏技术，加入冷凝制程以萃取精油，让精油的质量趋于完美。
早期欧洲
史上的十字军东征，为欧洲芳疗史带去了一股“清香”。参与东征的士兵们，在身体或心灵上，都利用阿拉伯草药来治疗。通过十字军的东征，将古典时代的文化热潮及蒸馏技术，玫瑰水，以及闻名全欧洲的“阿拉伯香水”(实际上就是精油提炼过程中产生的纯露，主要成分是薰衣草、迷迭香、百里香)带到了欧洲。
那时欧洲还有一种习俗，在地板上洒一些薰衣草、百里香等植物，脚踏上植物之时，可以释放香味，能够驱虫和杀菌，防止传染病蔓延。
中世纪
中世纪，欧洲各地盛传，致很多人死于瘟疫-黑死病，但奇怪的是，那些在香水工厂里工作的人却很少有人患病。当时，许多科学家根据这个现象进行研究，最后发现，这些人极可能因为长期接触精油，精油能增强他们的免疫能力，因此，才免于瘟疫的传染。至此，精油的使用在欧洲达到了前所未有的高峰。
现代芳香疗法
直到20世纪，法国化学家盖特福赛（1881-1950）在一次实验中不慎发生爆炸，他的手臂被严重灼伤，他立刻将其灼伤的手臂放入装有薰衣草精油的容器中，之后使用了数次薰衣草精油，他的手复原得很快而且几乎没有留下任何伤疤，由此发表论文，首创“芳香疗法”一词。
1961年，摩利夫人(Marguerite Maury)出版《摩利夫人的芳香疗法》，将芳疗应用在美容护理上。她觉得精油通过皮肤或吸闻方式进入人体最有疗效，并发展出一套按摩手法，沿用至。
如今，芳香疗法持续在世界各地萌芽、深耕，越来越多的人关注这种独特的自然疗法，并从中受益。在国际上，芳香疗法已经成为一种非常受欢迎的辅助疗法。
得益于数千年来的文明智慧加上本世纪医学家和科学家的研究成果，芳疗提供我们有效而愉悦的选择，使我们身、心、灵的整体同时达到平衡效果。
一株植物必定受到日月、星辰、地球的运行、潮汐、土壤、雨水，这些环环相扣的能量，才转化出这样具有魔法特性的神秘精华，可以说是大自然的恩赐。
精油，是油，又不是油
精油之于人类，是大自然的精华
