尾崎红叶是日本近代著名小说家、散文家、俳句诗人。帝国大学法系入学，国文系中退。1897年开始写《金色夜叉》，未完成便于1903年因癌症去世了。他参与成立了“砚友社”，推崇写实主义著名作家泉镜花、小栗枫叶、柳川春叶、德田秋声等人都是“砚友社”成员。《金色夜叉》是尾崎红叶的遗作，据说日本曾有读者去世前因为看不到这部著作的结局而引以为憾，甚至希望家人将结局版供奉到自己的灵前。本书收录的三个续篇是由尾崎红叶的得意门生和多次合作创作者小栗风叶共同创作完成，以满足其广大忠实读者的心愿。
故事的开篇描写了一个聚会的场景，虽然出身不显贵，但是容貌出众的宫一直是聚会的焦点。另一个着重笔墨描述的是大银行家之子富山唯继，指上昂贵的钻石格外引人注意。另一个主角间贯一则是在聚会后才显露出真容，作为宫的守护者一同离开。聚会中各人的表现已为后续故事的发展埋下了伏笔，鴫泽隆三为了报恩，收养了孤儿间贯一。贯一与隆三的女儿阿宫青梅竹马，学业有成，俩人已定下婚约。宫自持美貌不甘于平凡的生活，爱慕虚荣，虽对未婚夫贯一抱有一定的情感，但远不如贯一对她的爱恋。银行家之子富山被宫的姿色所吸引，前往鴫泽家求亲。一边是有感情基础的贯一，一边是能够提供富贵生活的富山，宫经历过一番思想挣扎后，最终选择了财富。贯一追到热海仍无法挽回阿宫的心，受到刺激便放弃了学士的大好前途，开始自甘堕落投身高利贷生意，一心只想赚大钱。而嫁为人妇的阿宫并没有得到想象中的幸福生活，幼子夭折后的不孕加上富贵人家的种种规矩让她的婚姻结冰，银行家之子也因得不到阿宫的真爱而沉迷欢场不归。多年后，经历人生巨变的贯一和阿宫偶然相遇，却只能漠然错过。阿宫开始写信忏悔，早已成为金钱的恶魔的贯一始终冷漠以待，不为所动。而阿宫的生命，却随着心死而走向死亡。
金钱与感情的角力，是自古以来故事中的常见话题。有人为了爱情能够抛弃门楣之别，譬如卓文君与司马相如。也有人屈服于权势、金钱之下，放弃了纯真的感情。月亮与六便士的抉择是每个人都有可能遇到的难题，十年前的一部现象级电视剧《蜗居》也讲述着类似的故事，女生海藻初入社会，因为现实等原因，半推半就地委身于有权势的成功人士，因此与感情深厚的伴侣分道扬镳。但最终竹篮打水一场空，抛弃了纯真的感情，又失去了金主的庇护，徒留受伤的身心。宫和海藻的共同点在于，对感情没有全身心投入，过多在意世俗的标准和看法，能力不足又不甘平庸，有不劳而获的想法，不敢承担生活和感情中应有的责任和负担。因此面对金钱的诱惑，自然而然虚荣就打败了脆弱的感情，可没有感情基础的结合，最终也难有圆满的结局。
日本著名作家三岛由纪夫评价说：“《金色夜叉》是一部大胆的、以现实为基础的伟大小说。金钱与爱情形成鲜明对比，而隐藏在这一主题背后的是更为深刻的东西。今天，爱情之源在物欲面前逐渐干涸，可以说，这是一个深化了的物欲时代。”我们正处于物欲时代，如何平衡物质基础和感情的关系，是每一个社会人难以避免的课题。生活的确需要经济基础，但构筑牢固婚恋关系的却远不止金钱，更重要的是我们的真心与初愿，唯有不忘初心，方得始终。希望《金色夜叉》这样的伤逝不要在当代频繁上演。
