《银河帝国9：钢穴》2018-52

阿西莫夫著，叶李华译，江苏文艺出版社，2013年3月第1版

我是连续读完《银河帝国》“机器人系列”的8、9、10才来写读书笔记的，因为小说太精彩了，让你手不释卷。第8本是用9个短篇小说来介绍机器人的发展史，第9本则完全是一个长篇小说，讲的是一个地球人侦探与一个机器人联手破案的故事，完全可以拍成一部侦探推理的好莱坞大片。作者在小说前言中也提到这是他在写这篇前言前最成功的小说，非常畅销。

先解释一下“钢穴”这个书名。未来的地球（好像是2058年），人类已经达到了80亿人口，为了提高效益，人们逐渐集中到大城里居住，村庄、城镇和传统都市都消失了。所谓大城，是指比现在的城市大很多倍的地方，有高效率的食堂和卫生间。食物和其他资源都实行严格的分配制度。大城诗歌半自治的政治题，经济上几乎自给自足，每座大城都自行加上穹顶，围上网栅，或是像地底发展。它们就像是一座座由钢铁和混凝土铸成的洞穴，所以被称之为“钢穴”。

这本书的主人公就生活在纽约大城里，人口超过两千万，有十万户人家。大城中央是行政单位使用的巨大建筑群，各个大型居住区的整体方位和相互方位都经过仔细规划，两两之间有捷运带和缓运带相连。郊区则有水耕农场、酵母农场、工厂和发电厂。毫无疑问，大城是人类征服自然的极致成就。所有地球人都居住在大城里面，大城外面就是荒野，很少有人能够安然面对露天环境。在露天环境中经营农场、矿区的主要是机器人。

这个时候，地球人其实已经向外星殖民了49个星球。那些殖民到外星球的人的后裔被称之为太空族，他们住在人口稀少、机器人充斥的外太空豪华世界，过着舒适的生活。他们降低了生育率，并且拒绝人满为患的地球输出任何移民。

在纽约大城旁边有座太空城，是一些外星太空族居住的地方，它与纽约大城保持严格的隔离政策，因为担心地球人会把病菌传播给太空族。

我认为作者在这里是根据当时地球的发展趋势想象出这样一个世界的。人口增长迅速、世界资源可能会匮乏、城市化进程加快等问题都会导致这种大城的出现。

故事的开端是太空城里的一名太空族被谋杀了。小说主人公是一名C5级别的便衣警察以利亚·贝莱（不就是在《银河帝国7：基地与地球》中提到的传奇英雄吗？），他奉命与一位太空城来的机器人丹尼尔·奥利瓦（不就是在《银河帝国》的4、5、7中的那个守护地球的机器人吗？就是他想用盖娅星系作为银河帝国的发展蓝图，也是他协助哈里·谢顿发展出心理史学、用谢顿计划中的基地作为第二银河帝国的备用方案。他有两万岁啊，原来在这本书中他刚刚被制造出来）搭档侦查真凶。这个机器人高大英俊强壮，与真人无异，惟妙惟肖，他本来是被制造来潜入地球人群中研究地球人的，但后来被加入了正义的元素。于是，一个地球警察和一个外星机器人联手合作开展了谋杀案的调查工作。

接下来的故事就是山重水复、柳暗花明了。他们两人多次根据各种迹象来推断凶手，但又先后推翻答案，直至最后才找到故事的真相。原来真凶就是派贝莱去办案的警察局局长。其实我看到一半就已经猜测到了真相，肯定是贼喊捉贼，很多美国大片都是这种套路，那个最正派的人物往往都最后被发现是隐藏很深的反派。只是，我一直没想明白他是怎样杀人的。小说到结尾才由贝莱把真相一一道出来，令人对前面的情节恍然大悟，原来作者在前面已经埋下了很多的伏笔！

除了情节充满悬念和波澜以外，我觉得隐藏在这件凶杀案后面的深层原因更耐人寻味。被谋杀的太空族萨顿博士制造出了丹尼尔·奥利瓦，本想利用他来实施鼓动地球人殖民外星的计划，后来又发现可以帮助地球人形成一个本土运动，不再困守大城，而是再度走出地球，殖民外星球，只有这样才能解决地球人口众多、资源不足的问题。但地球上的怀旧主义非常严重，甚至出现了相关的组织，特别是一些大官僚参与其中。而警察局局长就是怀古组织中的大人物，他担心萨顿博士的计划会成功，于是决定毁掉丹尼尔这个机器人，就派手下的机器人机·山米协助他携带武器到太空城里，没想到他错杀了与机器人长得一模一样的萨顿博士，后来为了灭口，他又杀掉了机·山米这个机器人。也就是说，这件凶杀案其实是殖民外星和固守地球的两种势力的斗争。

故事的结果是贝莱已经开始接受殖民外星的思想，并且以不公布真相为条件，让警察局局长也策动地球人向外星发展，移民太空，开拓银河，实行地球的自救。

                                           2018-7-21