澳大利亚是养羊业最发达的国家，据统计，1978年养羊1.3亿只，平均每人约9只。这里的羊毛产量超过10亿千克，约占世界羊毛产量1/3，居世界第一。
澳大利亚是世界上面积最大的国家之一。它东北隔托雷斯海峡与巴布亚新几内亚相望；东北又隔着大堡礁与珊瑚海群岛区相对；东南与新西兰有塔斯曼海相隔；南隔印度洋与南极洲相对。澳大利亚处在南纬10度47～43度39之间，南回归线横贯它的中部，大部分地区属于热带和亚热带。这里年降雨量不足425毫米，最冷月（7月）平均气温在10度以上，而且大陆气候较干燥。这种干燥温凉的气候为绵羊生长提供了适宜的条件，因为过分潮湿，易得瘟病；炎热又会降低羊毛品质。养羊业自1788年传入澳大利亚以后，由于天时地利得到发展。当时的英国正值工业革命，毛纺织工业蓬勃向上，对羊毛的需要量与日俱增。为了取得大量优质而廉价的羊毛，英国人在澳大利亚大力发展养羊业，而澳大利亚的自然条件又极适合美利奴细毛羊的生长。
澳大利亚的羊油75%是美利奴羊。这种羊产毛多，毛细质软。一只美利奴羊可剪5000多克的羊毛。
近年来，安卡拉山羊在澳大利亚发展很快。它的毛细长柔软、收缩率低，是和化学纤维混纺的优质毛料。在澳大利亚，养羊最多的是新南威尔士州，而且这里的羊毛毛质特好；维多利亚州的墨尔本和季隆地区的羊毛也很有名。在昆士兰产杂交种的羊毛及西澳和南澳的绵羊，都生活在干旱多风环境，很大一部分羊毛中粘有红色细砂，称为“赤毛”；塔斯马尼亚州羊毛产量不多，但以繁殖美利奴羊而闻名。
悉尼是澳大利亚最大的羊毛出口港，也是世界上最大的羊毛拍卖中心。
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