作者是香港中文大学的讲座教授，已于2005年因病去世。他出版的《中国近代史》有上下两册，国内版本有大量删改，我觉得无论这个作者的观点怎么样，既然允许出版，说明出版方也认可其说讲的内容与事实相符，就不要对其删改扭曲别人的观点，你也可以对其进行批判嘛。上册从清朝建立讲到辛亥革命，完整的叙述了清朝的兴起和灭亡。书里对当时的文化、政治、外交等多个方面都有叙述，每个章节后面都有大量的参考文献引用，数据翔实令人信服，无论作者立场如何都是一本好书。

书中让我印象深刻的是中外接触中的碰撞。它讲的是中国封建王朝是一种朝贡体系——自诩为天朝上国，让周遭的小国进行朝贡。这符合中原王朝“天子”的统治叙事，加强了统治的正当性。但是，北方俄国人从北方到来和西欧人从海上到来，都使得朝贡体系受到了挑战，这些国家势力并不弱于清朝甚至更加强盛。西方的礼与中方的礼由于理念不和，在交流中常常因为跪与不跪来回拉扯。

清朝经历了康熙乾隆的励精图治，国力日渐强盛，到了乾隆皇帝，他在战争方面取得了巨大的成就，有“十全武功”的成绩，即十场大的战争胜利，给清朝打下了辽阔的疆域，但是作者认为，他的武功耗费国力巨大，为清朝埋下了衰败的种子。书中是这样描述的，“乾隆的六次南巡至少耗费 2,000 万两，而往东、西、北各方所作的其他诸次巡游，究竟花费多少银两尚不得而知。他的『十全武功』耗掉了 1.2 亿两的代价，而其时的平均岁入只有 4,000 万两左右。”而到了乾隆末年，朝廷非常腐败，和珅就是这个时期的代表人物。乾隆与1795年去世，时间也来到了19世纪，清朝由盛转衰。

后面则是讲述了西方列强与中国的贸易摩擦，列强想在中国寻求更大的开放市场，而清朝则要应对外来的理念和商品冲击。由于清朝自给自足的小农经济，英国对清贸易是白银流出的，于是他们开始罪恶的鸦片走私，并通过战争签订不平等协议要求在中国开通更多的通商口岸，割让土地等利益。在风雨飘摇的90世纪，列强们不断的蚕食，清朝建制派也试图通过洋务运动，维新运动试图在现有体制下跟上世界的步伐。但是正如作者所言，零星领域的改革根本改变不了局面，以我的看法，在小农经济下根本无法支撑起大规模的工业化，现有的利益集团并不接纳新兴的现代化人才（多为汉人），也就是说，清朝失去了自我新陈代谢以适应新环境的能力，灭亡也就顺理成章。

这本书除了讲历史上的大事件还有很多细节，例如顺带就讲述了许多人奋斗的一生，改革出师未捷的道光帝，自称为大清糊裱匠的李鸿章，从改革派到保皇派的康有为以及奔走一生为革命的孙中山，让我更加身临其境的回到了那个千年之未有大变局的时代。

从书中许多人的经历我也体验到了很多，即不能站在上帝视角的评判前人的行为。比如改革与革命的问题，再当时的情景中，新旧事物混在一起，人们不知道哪个是好的哪个是坏的，清朝是改革就能维持下去还是必须革命？这都不是能未卜先知的。
总之推荐此书，对近代历史有一个更加细致的了解。