深夜，刘元矜躺在床上，睁眼无眠。会试第一固然可喜，带给刘元矜的却是忧甚于喜，心下这一团乱麻搅得他不得安宁。雄心壮志可有，与之相配的却是人情世故。刘元矜想到进京后的纷杂，他不由得长叹一声。

殿试在会试之后，刘元矜自得到消息起，便需准备行装进京。刘元矜的行装虽向来简单，但平日里他不好收拾，书卷随手便搁下，落了不少在元隐和明语处。元隐先前还会亲自送回，后来次数多了，元隐便只好帮他收着，如今一次性送了过来。

于是刘元矜收拾的差不多，正感慨行装轻简时，扭头便见元隐抱着一摞书立于门口。

“先生的书。”

“真是……辛苦道长您了！”刘元矜盯着这些书，苦恼地思索了片刻，而后走上前，摸了摸这些书，“不过道长可能要再劳累一番将其带回了。”他继续道：“这些书虽伴汝一多年，如今与我已无大用处，留给道长吧。”

元隐抿起嘴角，眉梢含笑，他道：“那多谢先生。”

临去时，元隐转过身来，道：“昨日读《孟子》，有一则元隐颇为不解，汝一可愿一听？”

“自然。”

“北宫黝之养勇也，不肤挠，不目逃，思以一豪挫于人，若挞之于市朝；不受于褐宽博，亦不受于万乘之君；视刺万乘之君，若刺褐夫；无严诸侯，恶声至，必反之。孟施舍之所养勇也，曰：‘视不胜犹胜也；量敌而后进，虑胜而后会，是畏三军者也。舍岂能为必胜哉，能无惧而已矣。’ 汝一以为，何为勇者？子亦好勇乎？”

刘元矜呆愣住，一时没了言语。未等他反应过来，元隐已转身离去，“先生无需现在就告诉我。”

刘元矜摇摇头，无奈地笑道：“元隐啊元隐！好一个元隐！”

第二日，刘元矜离去，元隐相送。一路两人俱是无言，行至十里外长亭，刘元矜停住，下马，对元隐道：“送君千里，终有一别，道长止步。”

元隐没有搭话，而是从怀中小心地摸出一根枝条，捧着递给刘元矜。

刘元矜郑重接过，他看着手中依旧翠绿的柳枝，喉间有些涩：“多谢近来道长照抚。”

“无需言谢。此行艰险，望君珍重！”

刘元矜知晓元隐言外之意，点了点头。

离别最是伤感，“掩泪空相向，风尘何处期。”刘元矜曾笑诗人多情善感，如今他也知晓了“少孤为客早，多难识君迟。”的无奈伤感。

元隐察觉到他的黯然，道：“汝一何时这般多愁善感了？勿要忘却了你的鸿鹄之志啊！”他拍拍刘元矜的肩，轻声道：“走吧。”

纵有多重不舍，终归是要离去的。

刘元矜上了马，粲然一笑，一扫先前黯然，道：“珍重！” 行了几步，他又转过身来，对元隐道：“吾亦好勇，虽千万人，吾往矣！”

元隐轻笑，目光随刘元矜而去，直至那人影消失不见，他才转身，上马，朝白云观处归去。

回到观中已是申时，元隐进了门，便见着明语迎面跑来，“师叔，有客自京中来！”

元隐愣在原地，明语见他呆愣不动，拉了拉他的衣角，元隐低下头，声音中带着些许喑哑，道：“带我去见他吧。”

一路上，元隐皆是无言，平日里元隐走得缓，而今日却是极快，明语小跑着跟在他后头，见他一副心不在焉的模样，不敢出声。

元隐走到门口，停住，只见桌边坐着一人，衣着寻常，可眉宇间的威严，周身的贵气无不表明这人身份不凡。

那人瞧见元隐，挑了挑眉，轻笑道：“许久不见，慕平，你还是老样子！”